桃之夭夭，灼灼其華。
青梅竹馬成婚那天，他蹺了書院的課，坐在牆頭上往家鄉的
方向望，一位不熟的同窗拿了只桃子咬了一口，說了聲「很甜，
你也來嚐嚐」將那顆桃子遞給了他。
他一口咬下桃子，滿齒留香。
為此他們熟悉了起來，在後一季春日的桃林裡，他望著同窗
的笑靨，突然發現自己無法正視那灼燦明豔的美麗目光。
於是他逃了，不敢再見那人面桃花。
※※※※
西郊亂葬崗之時細雨霏霏，一干孤魂野鬼在墳坡上，唱著荒
腔走板的調子，要不就哼哼唧唧，千愁百苦哀怨悲嘆，想引起路
過的三娘子注意。
沒多久，前方薄雲被風吹開，透出一縷陽光，野鬼們咻的消
失無蹤，只留下一道隱約的身影站在那道光的輪廓之外，癡癡的
望著天。
「……願為一季桃花……」
聲音悠悠傳來，三娘子停下了腳步望了過去，瞬間以為自己
見到了桃花精，但那畢竟只是一抹幽魂而已，在光照之前，便消
失的無影無蹤。
或許是那縷幽魂的那句話，讓三娘子興起了賞桃花的念頭，
但在這初秋時節，又哪來桃花可賞。
若是自己能作畫就好，繪了滿紙桃紅，便能佈置起一室桃花
；她又轉念一想，若繪的神韻不足，那些桃花恐怕會像她剪的紙
人般不倫不類，恐會失了賞花的興致。
當下既無桃花可賞，她取出小甕中的酒漬桃花，和著蜜水調
勻。陽光灑進食肆，三娘子啜了口桃花蜜水，微微笑了起來，在
淨底白瓷杯中舒展開來的粉色桃花，彷彿映出了開春的明媚。
「叩叩。」
敲門聲驟然響起，三娘子擱下杯子，轉身開門。
外頭站著一位不曾見過的中年男子，他眉宇間有些憔悴，帶
了風霜，臉頰略略凹陷，下巴有些鬍渣。青衣襯著他的身形更顯
削瘦，站在微微逆光的門外，看起來死氣沉沉，唯一讓他有一絲
生氣的，便是那對懷抱期待的雙眸。
「敢問娘子，可知胡同底那戶陶姓人家去了何方？」
「我搬來時那戶早已空置多年，並不清楚狀況。」三娘子輕
聲細氣道。
男人眼底的光亮暗了下來，秋風吹起他青衣飄飄，削瘦的身
形隱約倒像透明似了。他嘆了口氣，道了聲謝，轉身走回了街市
之中，三娘子闔上門，憶起那日孤魂的身影，而後搖了搖頭，將
這件事擱下了。
數日之後，秋收有祭，附近街坊與她下訂社糕，她取了新米
碾出的米粉，和入糖粉，以木模壓出形狀，放入蒸籠炊製成糕。
在等待糕熟的過程，她以竹籤和彩紙，細細裁黏了五色小旗
，待揭開竹籠後，在四逸的香氣中立上小旗，向天示以五穀豐收
。
王婆子來取社糕時，不免俗的捲起那不爛之舌喋喋與三娘子
搭話，一會兒說這稱讚她的手藝，一會兒又誇獎李家大郎，說那
人百般的好，值得婦人託付。
三娘子微微笑著，手裡忙碌著替王婆子在竹籃內擺上社糕，
偶爾點頭，不拒也不答應甚麼，王婆子倒也能滔滔不絕的東短西
長，毫無休止的跡象。
「哎呀！」
王婆子叫了一聲，又壓低聲音湊到三娘子耳畔，好像是要分
享甚麼大秘密似的：「這胡同底的宅子空了十來年，這兩天倒搬
來了人。」
「是麼？」
三娘子溫溫應了一聲，王婆子卻好像得到莫大鼓勵，一股腦
兒的繼續說道：「那人前幾天在附近到處打聽屋子之前人家的消
息，唉唷我說，這麼多年了，人都不知道搬到哪個天邊去啦！更
何況他要打聽的還更久之前的屋主，連打小住在附近的婆子我，
都完全沒了那家的消息，更別提其他人了。
聽說他一直纏著留下來幫忙顧屋子的張老，說要和現在那戶
人家聯繫上，問問前戶的情況，張老耐不住他，就說若把這間屋
子租了他才好有藉口聯絡，結果他還真的承諾下來，租了那三進
的院子還搬了進去。
你說說，這孤家寡人的哪需要這麼大的院子，出手倒是闊
綽。」
說完這一長串，王婆子有些意猶未盡，又壓低音量說道：「
不是我說老張不厚道，那屋子十幾年來沒多少人住，還不就是因
為有鬧鬼嗎？我們在這久住的哪有不知的，幾十年前一場大疫，
那戶人家死了沒剩幾個，後來那院子晚上都能聽到嗚嗚哭聲。
你看那院子荒廢成那樣，只留下一株半死不活的桃樹，桃木
屬陽，這些年來也沒長幾片葉子，不開花不結果的，鎮不住那宅
子的陰寒哪。」
「可不是麼？」三娘子笑笑應了應，指著籃子用著那副好嗓
子輕聲道：「勞煩您點點這糕數量對否。」
王婆子掃視了下那些糕，又堆起滿臉笑容，要三娘子把帳記
上，便拎起籃子顛著屁股踏出門外。
取下了食肆的燈籠，三娘子在門口站了一站，夕陽中街口並
無人影，背後卻突然傳出有些遲疑的聲音。
「三娘子嗎？」
三娘子轉身看向來人，喚她的那名男子，正是那天敲門之人
，他依然是一襲青衣，臉上有幾分疲倦。
她微微一福：「官人怎麼稱呼？」
「敝姓楊，剛搬到這胡同底的宅子，隻身一人並不開火，想
向三娘子你搭個晨昏伙食。」
三娘子溫溫的點了點頭道：「楊官人雖曾上門，卻未曾嘗過
三娘子手藝，是否嚐過之後再做決定？」
「這……」
楊念深愣了一下，他決定要搭伙只是看上食肆的位置方便，
並未想過東西究竟如何，對他而言，食物能果腹便行，不過對方
都這麼說了，他也只能點點頭，隨著三娘子走到食肆之內，揀了
張桌子坐下來。
「官人想吃些什麼，來壺酒嗎？」三娘子幫他倒了杯茶，一
邊問道。
「都隨意。」
三娘子點了點頭走進廚房忙了起來，楊念深則稍微打量起食
肆，食肆不大，布置也很樸素，在少許夕陽微光中顯得有些陰暗
，但打掃得十分乾淨，桌椅一塵不染，不似別間小食肆，桌椅上
常堆著油垢積灰。
或許是因為現下沒其他客人的關係，食肆裡安靜的讓人打從
心底感到平和，聽不到外頭的動靜，只有食物香氣隱約傳來，小
小的空間別有一種與世隔絕的氛圍。
他神飄忽了一會兒，直到蔥香迎面撲鼻，才大夢初醒般回過
神來，發現三娘子已端上麵與小菜，且正站在桌側徐徐斟酒，他
趕忙抽起筷子，落箸眼前的湯麵上。
這碗麵看起來十分簡單，清澈的湯中盛著整齊的白切細麵，
一把青綠可喜的蔥花點綴其上，之外看起來並無特殊處；楊念深
一直以來都不是很講究吃，但這一口讓他頓了一頓，而後一股悲
哀湧上了胸口。
若是他能不這麼癡愚，順從父母的安排娶妻生子，現在想必
也不會如此孤寡，而這口麵，將會是他溫婉的妻子端給他，樸素
卻滋味綿長，他會有幾子承歡，而不是像現在這樣，走遍千山萬
水，悔恨不已的追逐過去的身影。
可是他辦不到，他真的辦不到，他思思念念的人面桃花，永
遠都不是他宜家宜室的對象。
「不合您的胃口？」三娘子柔聲問道。
「沒，不是這樣，這麵很好，很好。」
他急匆匆的用掃過眼前的酒菜，還因太過匆忙被酒嗆咳出來
，而後取出銀子付了頭幾日的伙食費後，便有些狼狽的離開了。
三娘子望著他在漸暗天色中消失的身影，靜默的收拾碗筷，
在夜色未完全降臨之前，輕輕的落上了門閂。
※※※※
每日辰時，三娘子便會挽著食籃走到胡同底的宅前，將食籃
置於門前，酉時再送上晚飯，並取回之前盛食的器皿。
楊念深在中午時分，偶爾也會來到食肆，但他總是十分沉默
，鮮少與人答腔，總是低著頭吃食，即便是大嗓門的胡漢在吆呼
，也不能讓他抬頭一望；唯一一次，便是與某天下午，與上門打
酒的曲文潼搭了點話，後來曲文潼靦腆地告訴三娘子，楊念深是
個讀書人，曾上過省城的書院。
「那書院除了風氣外，最知名的就是傍著一片桃林，每當春
暖之時，桃花綿延十里，美若仙境。」
曲文潼搖頭晃腦地對著三娘子唸起：「桃之夭夭，灼灼其華
，之子於歸……」突然間，他那張書生的白面皮陡然脹紅到耳根
，當下拎著酒壺便逃之夭夭。
男人大抵可用艷若桃花來形容，三娘子忖度，曲文潼那張粉
面紅起來時，顏色倒是與桃花十分接近。
這日天氣陰沉，空氣滯澀悶濕，未申之交，大雨傾盆而下，
因為這雨，食肆內冷冷清清，不再有人走進。
三娘子倒也恬然，坐在堂內的長凳上，向外看著雨。
秋意漸深，這雨下過，夜便更涼了，日子一天一天看似漫長
，卻轉瞬即逝。千年的時光，想來不過一眨眼，又有哪個剎那，
可比擬不朽的歲月。
她忍不住又想到那天的那縷孤魂。
「……願為一季桃花……」
「碰！」
一個身影重重地撞上了食肆的木門，只見楊念深渾身溼透，
踉踉蹌蹌走進食肆，雙眼無神的喃喃道：「我要酒。」
三娘子起身拿了塊布巾遞了過去，溫聲道：「楊官人，雨會
凍人，仔細風寒。」
「我要酒。」楊念深並未接過布巾，只是任由身上的水滴，
在食肆的地上積起小灘水窪。
看這情況，三娘子只能轉身取出兩壺酒來放在桌上，楊念深
接過酒就喝，一杯一杯接連不停，連三娘子隨酒遞上的茴椒豆莢
都沒碰，當酒壺見底，他便揮著杯子要三娘子再上酒來。
大雨依舊淅瀝下著，伴隨風勢，有不少打進了食肆，加上陰
暗的天色，食肆變得些許幽深陰寒，三娘子點上油燈，反倒讓燈
火未竟的角落，看起來鬼氣森森，而在燈火搖曳間的楊念深，彷
彿是徘徊在陽世與陰界之間。
那張不大的木桌上，已傾倒了不少空酒壺，已然醉了的楊念
深拿起杯子敲著桌緣，大聲喊道：「再來，酒……呃。」
三娘子拿著一只淨底白瓷的酒杯，沉默的放在楊念深眼前，
滿身酒氣的他才剛要發難，瞥到杯中那如春盛開的粉色桃花，突
然淚珠從眼眶中滑了下來。
「他死了，老早就病死了，在我故意無視他一封一封來信的
那些日子，他已染上了時疫，憔悴而無助地死去。」
他有些嘶吼的喊道，但那聲音細微，在外頭暴雨聲中，彷彿
是誰也聽不見的悲鳴。
「被草草埋在亂葬崗中，連個墓碑都不見，你說我可不可笑
，躲了他這麼多年，好不容易鼓起勇氣拆開那些信，才發現……
才發現……」
他其實並不清楚自己愛不愛那出嫁的青梅竹馬，但畢竟自小
相熟，雙方父母曾開玩笑似的口頭允諾了婚約，因而在她出嫁那
日，他惆悵的不知如何是好。
那時候他才與陶堯熟悉起來，過去多年，他很少留意這位文
采平平，但卻有一張桃花臉蛋的同窗，不過後來在書院的歲月中
，他倆幾乎形影不離。
兩人常常在月下吟詩，在冬雪中的紅泥火爐前，喝著燙溫的
酒行酒令，在晨光正好之時，於水邊共浴，再披著衣袍、拎著鞋
子，迎風高歌而歸。
那是他人生最快樂的時光，兩人同寢同食，這樣的關係在書
院很常見，他並沒有覺得有甚麼不對勁的地方，直到那個春日，
那片桃花之中，陶堯在晨光中的笑容讓他呼吸一滯，他才突然發
現，自己對他的感情超出了禮法之外。