最可怕的寒冬即將結束。前來求助的鎮民逐漸減少，爾莎起初以為是天氣逐漸回暖，
要開始為春農作足準備的緣故。藥草田歷經漫長的冬季後也需要重新翻土施肥，才能再次
栽種藥草，來年才會有足夠的庫存。
但事實並非爾莎所想像的單純。有些流言早在春季雪融之前便擴散開來，比瘟疫還要
迅速，比毒藥更加致命。
最後終於傳到爾莎的耳裡。
「我是女巫？」爾莎難以置信。
「鎮裡的人都這樣說，他們說你對每個來看診的人下咒讓他們感覺不到病痛，才會覺
得你醫術很好。還說你開的藥跟那些藥草是在下毒，只要吃了就會神智不清，你就更容易
下咒成功……他們還說你等到蠱惑全鎮的人就要開始施行可怕的黑魔法，把所有人變成任
你差遣的傀儡。」與爾莎交情深厚的梅莉發現鬧得沸沸揚揚的傳聞後，刻意上門警告。
爾莎皺眉，不住搖頭，這是何等愚蠢的謠言。「有人相信嗎？」
梅莉為難點頭，實際情況遠比她描述得還要糟糕，「我得走了，我丈夫不知道我來這
裡，鎮門現在固定有人看管，好不容易才找到理由偷偷溜出來。你快逃吧，有多遠就逃多
遠，就連那些被你幫助過的人也都信了。真的沒時間了，他們會懷疑我的，我真的得離開
了……」她匆匆起身。
但在臨走前梅莉依然忍不住詢問：「你真的不是女巫吧？那些黑魔法……」
「當然不是。」爾莎有些憤怒。
給予忠告的客人離去後，爾莎頹然靠著椅背，這實在太令人氣憤又太愚蠢了。她太少
到鎮裡去，無法弄清楚這些謠言牽涉跟影響的層面有多廣，現在更別提貿然踏進鎮裡作確
認，她不會蠢到自投羅網。
既然消息已經傳開那就一刻也拖不得，越早離開越好。這是個獵殺女巫的瘋狂年代，
所有被指控為女巫的人都不會有好下場，甚至連痛快一死都是奢侈。
她立刻要黛兒收拾行李，只藉口說是要去旅行。
爾莎看著坐落在藥草園間的小屋。「它現在跟我擁有一模一樣的臉孔，如果能夠藉此
混淆矇騙過去……」她的妄想沒有持續很久，很快就認清事實，明白這樣奢望的自己比起
輕信謠言的鎮民更加愚蠢。
她緊緊牽著黛兒，走得很快，恨不得可以長出翅膀飛到萊茵河的對岸。
當天夜晚，這對逃亡的母女才剛升起過夜要用的火堆，就被大批人馬團團包圍。領頭
的是神父，跟隨在旁的是醫生工會的會長及一夥隨從。
爾莎恍然大悟，擋人財路從來不會有好下場，她讀的醫書太多，卻忘了這老早就讀過
的淺顯道理。
在黛兒的尖叫中母女兩人被押回鎮裡，在廣場公開審判。與其說是審判，不如說是早
就預備好的行刑，等待著爾莎的是一座巨大的柴堆，中間插著腰粗的直木。無數火把讓廣
場亮如白晝。
審判由教堂的神父主持。左右壓制住爾莎的兩名大漢將她推到神父面前，逼迫她跪下
。她不從，但在壯漢便強硬地將她壓倒，直至膝蓋碰著泥濘的地面。
爾莎面對教堂的方向跪下，神父矗立在她與教堂之間，面目莊嚴，純銀製成的十字架
項鍊反射著火光。
黛兒瑟瑟發抖，此時她如無依脆弱的稻草，被散發汗臭的大漢牢牢抓住。事情發生得
太突然，爾莎來不及對她說出真相。小女孩不懂為什麼鎮民們望來的神情忌憚又畏懼，彷
彿她與母親是藏著劇毒的蛇。
人們的顏色全變了，原先的色調沾染著混濁的灰，有如骯髒的雨後泥水。
即使火光明亮，黛兒依然能看見神父周身圍繞著比夜晚更深沉的陰影，站在群眾裡的
醫生工會會長同樣也是，他們身邊纏著漆黑濃稠的霧，但在場只有獨具天賦的黛兒看得見
。
「女巫，我在此向所有人揭露你可憎的邪惡罪行。你下咒令人迷失心智、調配毒藥充
當藥方、你還埋藏動物的屍骨好成功降下詛咒。然而，最令人髮指也最嚴重的罪是竟然預
謀在這座城裡降下黑魔法，企圖讓所有人變成聽命於你的傀儡！」神父說得義正嚴詞，圍
觀的鎮民皆嘩然，以為在睿智神父帶領下，共同看穿這名女巫的真面目。
「我沒有！全是莫須有的指控！」爾莎怒目咆哮，反駁的音量卻無法動搖眾人不信任
的態度。
她知道自己是清白的，但其他人卻不這麼想。在場眾人混合著震驚、懷疑、憤怒、恍
然大悟、甚至是因得逞而得意的狡詐臉孔，卻無一人相信她，除了黛兒。
可是受驚的黛兒看起來是那樣令她心痛，這孩子真的嚇壞了。
隨著神父揚手，一個鎮民扛著布袋上前，一股腦倒出來裡頭的東西，只見是成堆沾滿
泥土的骨骸，就著混雜其中的頭骨可看出是雞與豬一類的動物屍骸。
「這是從你的藥草園裡挖出來的，上面的記號全是你為了邪惡的巫術所寫的。」神父
說。那些骨骸上果然塗寫奇怪的符號，眾人又是一陣驚呼。
「這些東西我全沒見過！不是我！」爾莎越加憤怒，為了栽贓竟然不惜作到這種地步
。她恨不得將醫生工會那些爽快獰笑的人都給生吞活剝，還有神父，她要殺了這個假冒神
之旨意的魔鬼！
爾莎被押近那根豎立的腰粗直木，兩名壯漢用繩索將她捆得緊實，毫無掙脫可能。預
見下場的爾莎對唯一掛心的親人著急大喊：「黛兒！不要看、把耳朵摀住！」
「願淨火燒盡你的罪孽！」神父一聲令下，火把撩過柴堆，火焰延燒，發出脆裂的劈
啪聲與煙霧。
「燒死她！燒死她！」被搧動的群眾大喊，驚駭的怒意如沸騰滾水。曾經的善人竟是
別有用心的女巫，要他們如何能接受？
竄起的火舌盤上爾莎，她的尖叫淒厲得讓眾人膽寒，卻有部份的人振臂高吼，恨不得
爾莎早點被燒成灰燼。他們全是醫生工會安排好的人馬，是一切謠言的源頭、鼓譟群眾的
火種。
爾莎看到跟她一模一樣的臉孔藏在人群裡，漠然遙看著在火裡嚎叫的她。爾莎終於明
白流浪者的現身是種必然。
它看見徵兆所以到來。
嚇傻的黛兒沒聽見母親的吩咐，茫然地瞪眼看著摯愛的母親消失在烈火與焦煙之中，
慘叫猶在耳畔。女孩眼前一黑，暈了過去。
＊
黛兒在昏厥後的夢裡看見母親。掙扎的爾莎仍在受刑，火中的她血肉一片片剝落，變
成燃燒的骷髏，在那之間黛兒彷彿也跟著被撕碎，陣陣刀割般的痛楚令她痛醒。
睜眼後卻是看見神父近在眼前的臉孔，掛著近乎病態的笑容，扭曲得令人害怕。
那臃腫的男性身體沉沉壓在她身上，雙腿被神父粗糙有力的手掌握住，被迫向左右分
開。最私密的部份與神父緊貼，隨著每一次神父使勁的蠕動，她就感到撕裂的疼痛，難忍
反胃。
她想推開神父，但雙手被反綁在身後。她試圖求救，神父立刻威脅要毒啞她，甚至揚
言割斷喉嚨。
黛兒咬著下唇，發出斷斷續續的啜泣聲，神父灼熱的喘息吐在她的臉上，蠕動越漸粗
暴，痛得她發出急促的呻吟。
黛兒無助又屈辱地閉眼，神父命令她睜開，「好好看清楚你這淫蕩的樣子。」說著托
起她的臀部，令她幾乎頭下腳上，被逼著看神父進出她幼小的身體。
這一夜，好漫長。
「我帶領她讀聖經，希望可以讓她重生。真是個令人憐惜的女孩，爾莎對她作了太多
不被允許的悖德行為，甚至假冒母親。她們兩個長得一點也不像，我從以前就在懷疑了，
但我從神那裡學到的慈悲要我不能懷疑他人，如果能早些識破爾莎藏在蜜糖裡的毒藥，就
能趁早讓黛兒脫離魔掌。」門外的神父嘆氣。
自從爾莎被火刑焚身慘死後，黛兒便被神父收留。神父對外宣稱要求神恢復她，讓她
變成全新的人，實際上黛兒卻淪為洩慾用的娃娃。
門內是陰暗的小房間，黛兒被囚禁的所在。她數不清被關在這裡經過幾天了。呈大字
形躺在床上的她手腕與腳踝分別被繩索綁在床的四角，身上一絲不掛，在幽暗中那稚嫩的
肌膚顯得死白而光滑。眼邊有半乾的淚痕，她無聲哭泣，不敢發出聲音。
昨晚神父特地展示一把匕首，鋒刃銳利得發出寒光，可以輕易割斷任何東西，包括她
的喉嚨。
「時候到了，我得領著她念聖經了。」神父的口吻宛如慈父。在與他交談的對象遠去
後，門被打開。門縫透進的光正好照在黛兒赤裸的軀體上。神父嚥了口唾沫，閃身進來，
將門反鎖。
他坐在床邊，手指恣意滑過黛兒幼小的胸脯。黛兒別過頭去，死死閉著雙眼，但難忍
的顫抖刺激了神父，那對混濁的眼瞳露出野獸似的兇光。神父飛快扯下身穿的衣物，抓住
女孩雙腿，重複每夜對她毫不憐憫的惡行。
＊
黛兒想死。
在肉體飽受蹂躪之後，靈魂亦支離破碎。她想死。
想死。想死。想死。想死。想死。想死。想死。想死。想死。想死。想死。
她撐起虛弱的身子，洩慾完畢的神父在旁酣睡，呼呼的鼾聲如雷。黛兒唯一值得慶幸
的是神父有解開綁縛住她的繩子，她卻也被迫順著神父的意趴在床上，羞恥地挺高屁股，
任其肆虐。
她的雙腿依然無力，只能手腳並用蹣跚爬行，在骯髒的地板上摸索著神父的衣堆，卻
找不著匕首。神父今天沒有帶著匕首。她只好轉向門口爬去。
夜已深沉，長廊無人。
瘀痕滿佈的纖細雙手抓住欄杆，慢慢探出身體。四層樓的高度足以讓人的頭顱迸裂，
在腦漿還來不及流出來之前喪命。淚珠消失在欄杆外的黑暗裡，緊接落下的是黛兒的身體
。
但她沒死，她的體重太輕，落地時又錯過要害，沒有照原先設想的斃命。一息尚存的
黛兒放聲哀號，鮮血從嘴裡溢出。她嚐到血的腥味，苦澀又噁心。
神父一定會聽見她的慘叫。她要死，她非死不可，但不能死在神父手裡，那個人面禽
獸比誰都還要污穢骯髒。
有人來了。
黛兒混亂間決定咬斷自己的舌頭，不能有任何被救回的可能，她受夠了，受夠被囚禁
在小房間時終日的提心吊膽、受夠神父鬆垮的肚子壓在她身上、受夠那一次次弄痛她的挺
進……
那人越來越近，黛兒的門牙已經咬住舌頭，只要發狠咬斷就能解脫。可是那張熟悉的
臉孔令她鬆口。
「媽！」黛兒盈滿思念的熱淚，一時忘卻渾身劇痛，奮力爬去。出現的竟是爾莎！但
黛兒逐漸發現有某些不對勁，母親的眼神跟情緒很陌生，彷彿變成另一個人。
等到慘淡的月色照明那人身上的破爛斗篷之後，黛兒終於死心。她不是母親，是先前
那名跟母親有同樣容貌的流浪者。
流浪者彎身對她伸出手。黛兒沒有拒絕，只因她真的與母親太相似了，下意識便握住
，卻有種沒觸碰到實體的奇異感。流浪者的面容變換，變成一張男性的臉孔，正是黛兒初
見他時的模樣。
流浪者的灰瞳看似注視黛兒，實則什麼都沒進入視線。是那樣虛無的眼神。