「這似乎和你剛剛說的交易方式不太一樣，你要當這個男人的奴隸
？」海蛇吐出黑色蛇信，一朵朵舔著傳送門上的花朵露水。
「絕不可能。我想用定期抵押的方式付出代價，讓尼德蘭行使我的
代理權通過傳送門。如果您認為這個提案可行。」奧古斯都語氣一
派謙遜。
「你再次讓吾驚奇，小獅子，解釋給吾聽。」海蛇說。
「代價是活人，表示至少包括『靈魂』和『肉體』，意味著我不能
馬上拋下這具皮囊直接去當妖精王，因為『屍體』不符合代價的條
件。可想而知，付出這個代價壓力會很大。就人類文化來說，最快
得到他人靈魂肉體的途徑只有結婚誓言了，但我打算這輩子都不和
女人上床也不捐獻精子。」奧古斯都歎了口氣，一邊吃蘋果一邊解
釋，這個動作讓尼德蘭很想揍他。
「如果我不能在近期回到現實，在妖精樂園裡得到一個可以用來交
易的活人可能要花上好幾十年，屆時就算能通過傳送門，回到現實
的願望卻已經沒有了。」
「所以你乾脆犧牲自己？」海蛇大笑，天搖地動。
「不，我只是意識到和尼德蘭協商更容易達成目的，所以我提供他
回到現實世界的機會，由我來付這個代價，他可以為我實現願望。
」奧古斯都將蘋果核丟進水裡，舔著手指頭說。
鳶尾花震驚得說不出話來，尼德蘭回過神大吼：「這到底怎麼回事
？」
「尼德蘭，你在海邊作勢自殺，從以前認識你時就是一副生無可戀
的樣子，卻到現在都還沒死，最後也厚著臉皮和我一起當上妖精王
了，足可證明你對活著這件事有多麼執著，難道我的話有錯嗎？」
黑髮青年這句毫不留情的批判讓尼德蘭臉孔一陣熱辣。
「正合我意，你可別這時候又來婆婆媽媽。」奧古斯都露出邪氣的
笑靨，朝海蛇伸出雙手問：「異界神，接受本人償付的代價嗎？」
「吾答應你的代價，同意賜予優惠，說服你的代理者吧！白冠的妖
精王似乎不願接受你的安排。」海蛇挪動身體，將核桃小舟層層包
圍。
「做這種事你很開心嗎？你在愚弄我是不是？」尼德蘭不相信利己
主義者會忽然轉性，奧古斯都居然打算自我犧牲救他？
「其實我也不喜歡這種結果，但能夠協商到勉強接受的條件已經很
幸運了。」奧古斯都淡淡的說。「我一直都是這樣活過來，尼德蘭
，奇蹟和幸福配額很有限，既然神覺得我不需要那些東西，那就算
了。相對地，讓我送你一次奇蹟。」
尼德蘭頰上傳來涼意，驚愕地抹臉，這個混蛋居然害他氣哭了。
「你他媽的會有什麼願望要我實現？」
「這裡是重點，尼德蘭，邦妮的一切就拜託你了，聽好，是『一切
』。確保她繼承我的遺產，同時不被任何人騷擾，尤其是黑色紳士
聯盟和查士丁尼伯爵家族的人，寂寞的時候陪伴她，危險的時候保
護她，做不到你就去死吧！」奧古斯都扯著驗屍官的衣領咬字清晰
說。
「你愛她？」尼德蘭怎麼樣也想不到奧古斯都用自己交易的願望竟
是這個。
「如果我有個姊姊，我將如此安排後事。」奧古斯都鬆手後拍拍尼
德蘭的胸口。
「……我不懂。」
「別滿腦子情情愛愛，實際點，一個人能回去總比兩個都回不去划
算。要不是鳶尾花和羅伯特主任這兩個爛貨害我陷在這裡，我和邦
妮的雇傭關係就不會面臨考驗，好歹我也得盡到主人的責任。」
「奧古斯都，你腦子有病嗎？」尼德蘭再度被他的難以捉摸逼瘋了
。
「我只是將現有資源最大利益化。就算是為了邦妮，我也不想永遠
困在海蛇這邊，不過三十年還在接受範圍內。」奧古斯都表示他已
經精算過最佳損益。
「你就沒想過，由我留下來嗎？反正我在那邊的世界沒有重要的人
也沒有多少資產。」尼德蘭咬牙問。
都這時候了才要用善良的表情冰釋前嫌，當個好人彼此安慰嗎？驗
屍官正準備叫他少假惺惺，奧古斯都一臉輕蔑朝他哼笑兩聲，尼德
蘭的猜想碎成片片。
尼德蘭覺得高估奧古斯都人格操守的自己是個笨蛋。
「你辦不到，尼德蘭。我還有可能清醒地撐到你死後穿過這扇門回
來，憑你的精神評估報告，讓你一個人待在這裡，你馬上就崩潰了
。反正我們兩個死掉以後都要回來這裡改良妖精樂園，乾脆裡應外
合也好。」
奧古斯都將妖精王位說得好像某種統包工程似，這就是尼德蘭半點
崇高感也沒有的原因。
「這麼好的機會沒有下一次了。尼德蘭，快答應。」
那頭傲慢的黑色獅子在靈魂深處怒吼，喪禮的鮮紅薔薇和尼德蘭腳
下踏過的血融為一色，力量不受控制地相連，鼓動澎湃，在皇冠海
岸的異象裡，尼德蘭和奧古斯都的人生被魔法縫合在一起，變成鮮
血與灰燼，怪物的奧古斯都在催促怪物的尼德蘭鼓動殘廢雙翼獨自
踏上旅途。
「不要。」
奧古斯都瞇起眼睛，五官染上怒意。
「我不想死，不想留下來，也不希望你留在這裡。還有你的願望太
麻煩了！根本是坑我一輩子！」尼德蘭一拳打在船身上。
「我也不同意，不管用什麼方法，你得回到現實，繼續活下去！不
然我就將尼德蘭扔進時空裂縫裡，只有這件事我不會讓步。」鳶尾
花十分激動。
「事到如今你還奢望什麼？本少爺不小心意外播種？鳶尾花，我不
會留下任何子嗣，血契會在我這代終結，至於你的下場不在我關心
之列。從現在起，你最好逃到我看不到的地方，例如，這扇大門後
。」奧古斯都望向白色的傳送門，眼神充滿鄙夷。
鳶尾花飄離核桃小舟，落在海面上微微彎著腰，攤開雙掌像是在祈
求原諒。
「奧古斯都，親愛的，我看著你出生，將你引向眾多考驗，忍不住
逗弄你，找你辯論，希望你對超越生死的奧祕感興趣，終有一天我
們能在門扉內坦誠相見。倘若你成為魔法師後仍無法原諒我，我就
真正成為你的侍靈，自願受你和你的後代任意驅使，永遠失去自由
也無所謂，只要能讓我看見魔法的至高光輝在你身上閃耀。」魔法
師的亡靈渾身顫抖，雙手抱著胸口，像是躲在斗篷裡哭泣。
海風將柔細黑髮從青年鼻梁上吹開，他的側臉宛若無動於衷的石像
，留在妖精樂園的紅薔薇花冠不知何時又出現在他頭上，尼德蘭感
覺針棘刺著他的頭皮，他的白花冠也回來了。
「我曾經以為你是個自制的孩子，豈料真正的你如此情緒化。更沒
想到，我居然會在乎你的評價。我不允許你封印這份血緣，那是我
僅有的寶物了。」鳶尾花激動的說。
「自私的魔法師！明明是你咎由自取！」尼德蘭罵道。
「鳶尾花，我曾經可能學會一種神奇魔法，比所有魔法師都要厲害
的法術，先當個貧窮忙碌的法律學生，努力工作直到可以獨當一面
執業賺錢，選妻子的條件決不是對方有魔女血統，而是我覺得那個
女人順眼，我的子女也不會變成孤兒──那名為『正常人生』的幸
福魔法。托你的福，現在只能做做奢侈的美夢了。告訴我，有幾個
魔法師辦到過？這不就是值得探索的世界奧祕？活人可以製造的真
理？」奧古斯都面無表情說完，魔法師的亡靈舉起手摀著臉。
他的話讓尼德蘭也感傷起來。
小舟已經被海蛇包圍了，最壞的情況頂多撕破臉大打一場，就算這
樣也比奧古斯都獨自留下來變成巨蛇怪的所有物要好。
害怕遲疑不敢開口的結果，不但海蛇無視自己，奧古斯都和鳶尾花
沒人尊重他的意願，情況演變成現在這樣，尼德蘭難辭其咎，至少
最後他必須證明自己的存在。
「非得要活人嗎？你就不能換個內容，眼睛，手臂或腳之類，妖精
王的力量也好，是我跟他能湊得出來的代價？」尼德蘭朝海蛇大喊
。
「他說得沒錯，從我們三個身上湊出相當一個活人的代價，我願意
永遠留在這裡服侍您，相對地，異界神，請您對他們兩個收取較輕
的代價，盡可能讓兩個妖精王活著離開。」鳶尾花擋在奧古斯都前
方，對海蛇提出異議。
核桃小舟突然完全靜止，傳送門的巨扉在海面上延伸出一條冰徑，
末端則鎖住小舟。
「吾一開始就說過，付出代價者可以通過。你們三人基於不同願望
，提出不同的條件，吾將從中挑選最具價值的內容。」海蛇的眾多
眼睛轉向鳶尾花。
「你接受鳶尾花的提議後又要從我們身上奪走什麼？不先說好的話
，交易恐怕難以一致。」奧古斯都問。
「『永遠』是個很大的代價，但永遠也是空虛的，因此吾還要收其
他代價，照你所希望的給予時限，我要你們兩個各一半的『心』，
時限就到你們死後再度回到這裡來取回抵押品為止。這樣，吾就不
擔心你們一去不回了。」海蛇說。
「答應吧！我的後裔，雖然得付出一些損失，但你的搭檔可以一起
走。把那頁聖經放到傳送門前，你最討厭的血契就會在今日結束，
我將被轉移給那位異界神。但我還是希望，就算機率渺茫，你會在
現實為蘭德爾家播種。這樣子，你是否願意原諒我了？」魔法師亡
靈率先走上冰徑。
「在我答應前，用你的魔法知識回答我，海蛇要求的『心』是什麼
？我不明白。」奧古斯都沉聲問。
「……身為人類的抽象力量。至於海蛇怎麼定義，還是請那位神祇
親自說明更好。」鳶尾花不曾停下腳步，繼續往前走，奧古斯都對
尼德蘭使了個眼色，也跟著越過海水，他只好跟上那兩人。
鳶尾花朝著傳送門上方的海蛇單膝下跪表示服從。
海蛇又開口說話：「紅冠的妖精王，你方才稱呼吾為守門者，雖然
是錯誤的稱呼，卻給了吾靈感，就讓這個人類靈魂來當守門者，守
護他自己打開的門扉。」
「原來如此，命運沒有遺忘我，也為我指定了一個自作自受的結局
。奧古斯都，你從家裡將血契的媒介帶來，讓整件事方便許多，做
得好。未來我也能看著你們如何改變這個世界。」鳶尾花彷彿得到
尋覓已久的答案，釋然笑著說。
奧古斯都從懷中拿出寫著家族系譜的聖經扉頁，放在傳送門前方石
階，他的指尖才剛抽回，紙頁化為塵埃，只剩下鳶尾花的真名「傑
可布‧帕拉德‧蘭德爾」的金色發光字跡雋刻在石階上，最後，這
座魔法之門得到了作者的署名與看守者。
「喂，奧古斯都，一半的心到底是怎樣？」尼德蘭覺得這個條件更
詭異了。
「不知道，但這項代價對我來說似乎沒問題，我的潛意識好像答應
了。」奧古斯都摘下自己的王冠。
「你說這頂王冠就是一半的心？」尼德蘭狐疑地摸著頭上的花冠。
「總之，就像鳶尾花說的，只是力量的象徵，看來交易不會再變動
了，請海蛇大人用我們聽得懂的話解釋放下這項代價，會對人生有
什麼具體影響？」奧古斯都一副精打細算的樣子。
海蛇對奧古斯都說：「你將冷漠得無法再愛上其他人。」
「就這樣？ＯＫ。」奧古斯都爽快地將紅薔薇王冠放在傳送門邊角
。
尼德蘭屏氣凝神等待海蛇給他的解釋。
「至於你，小鴿子，你將更加懦弱，無法守護所愛之人。」海蛇道
。
尼德蘭支支吾吾遲疑，被奧古斯都巴了下頭。：「活著回去比較重
要。連女朋友都沒有你在可惜什麼？」
「話不能這麼說，我才不像你──噢！」尼德蘭發出一聲痛呼，被
奧古斯都踢倒在地，皮鞋紮實地踩在驗屍官背上。
「他同意了。」奧古斯都宣稱。
尼德蘭只好眼角泛淚摘下花冠掛到另一邊的樹叢後。
不能保護心愛的女人，這不就是他從前的缺陷嗎？這個異界神的確
拿走了重要的能力，混蛋！可是，就算這樣尼德蘭還是想活下去，
回到屬於他的世界。
白色大門中央有處縫隙，大約可容兩個人並肩通過，鳶尾花站在縫
隙旁，並且打算那樣度過無邊無際的時間。
「以後你就是魔法師渴望研究的奧祕的一部分，加把勁玩弄這些魔
法蠢蛋吧！鳶尾花，我們兩清了。」奧古斯都在通過他面前時低聲
道。
魔法師亡靈籠罩在兜帽下的臉勾起微笑：「期待陛下的歸來。」
「呸，我還會活很久。」
奧古斯都扯著尼德蘭的肩膀通過傳送門，沒入黑暗中。