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標題原文:As a Dispatcher, this is the Scariest Call I've Ever Gotten
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「911，您的緊急狀況是?」我對著電話裡說，「有隻蝙蝠在我家裡，」話筒傳來尖叫聲，
「趕快派誰來抓它。」
「好的女士，我們會盡早派捕獸人員過去。」來電人謝了我說她會在房子外頭等。我按下
按鈕轉調給最近的單位。
我坐在辦公間內，用原子筆在白紙上塗鴉。當個調度員不是總是這麼輕鬆，尤其在蒙大拿州
某個鳥不生蛋、狗不拉屎，人口只有五百人的地方。我們會接到電話打來說有山貓、野牛
或熊跑進前院，或無聊的青少年打來的惡作劇電話，跟當然，固定的打獵事故。但這些電
話不多，相距時間也長。有時我們幾個鐘頭半通電話都接不到，這讓單獨上夜班更難受。
「卡拉?」我聽到我那中規中矩的老闆從走廊那走來，「在這。」我喊回去，還在紙上塗
鴉。
我能聽到他交錯的腳步聲往我來，「喔，嘿」他說，他的頭從轉角處冒出，「我下班
了，在走之前要幫你什麼嗎?」
「我想我沒事。」我舉起已經冷掉的咖啡。「那我把剩下的燈關掉囉，祝你晚安。」我聽
著關燈的聲音沿著走廊而去。那種螢光燈當你站在下頭會滋滋作響，我討厭關掉它們時，
四周安靜的要命。整夜都自己待在這棟建築物，光想像力就能把你嚇個半死。
我坐在桌前看著七個電腦螢幕。其中一個螢幕上，我能看見出勤人員在任何時刻的確切位
置。我開始記我們區域內的街道名稱。這個時候沒什麼事，今晚非常安靜。
我輕啜了一口冷掉的咖啡，一邊把明天的雜貨清單寫下來。在凌晨一點，我的咖啡只能勉
強讓我醒著。「我缺什麼，」我大聲自問。我寫下:雞肉、蔬菜、衛生紙、酒...多罐一點
好了。我寫完清單，折起來放進牛仔褲口袋。
我耳機開始傳來嗡鳴聲，代表有人打來。我看著面前螢幕閃出來的姓名跟號碼。
「911，您的緊急狀況是?」我清楚地跟電話另一頭的人說，
「我需要幫忙，」一個孩子的聲音說，
「你的名字是什麼?我能幫你什麼?」我回了那個嚇壞的年輕女孩。
「我需要幫忙，」她又說了一次。
我回，「你不跟我說出了什麼事我幫不了你阿，」然後電話掛斷了。我馬上回撥，但電話
沒接上，也沒有撥號鈴聲。我決定打給一位出勤警官叫他去查看。
「詹金斯，我需要你去趟希克利谷路5689號。那裡可能有個受害者(譯註:原文VIC，是美
國警察用語，意指victim)，我試著回撥給她但沒回應。」我對著耳機說。
「謝啦卡拉，我想你正在孤零零的過美好的夜晚吧。」他開始笑，「你在那個小辦公間自
己做什麼啊?」
「你這渾蛋!我晚上自己過得挺好的。記得跟我回報。」我回他，「收到!」
我坐回椅子，看著右手邊的螢幕。一個紅點正緩緩移向年輕女孩打來的地方。我看著它越
靠越近，然後停了下來。這通常表示出勤人員接近或抵達地點了。我們的地圖會顯示街道
，但不會標出精確位置。
當我等詹金斯回電時，我又喝了口咖啡。我看著時鐘一分一秒地緩緩經過。當我要回撥給
他，電腦亮了起來。
「911派遣電話，你在哪個地方出了緊急狀況?」我看著螢幕閃出來的姓名跟號碼，這次我
大聲念出名字