陳貞知道陳仁保讓王府的人買走後，雖然黃道士一再勸陳貞先前往官府自首，由黃道士負
責打聽陳仁保的下落，但是陳貞卻辦不到。
一想到是他親手將兒子賣給王府總管，陳貞就愧疚得一刻也無法安寧。
黃道士勸了數次，知道說不動陳貞，只能再三叮囑陳貞小心隱藏行蹤，就忙著一間間客店
打聽消息。
劉氏那夜回去後，越想越覺得良心不安，料想王府總管既然都千里迢迢到台灣來了，應是
不會只買了一名孩童就回去，遂四處尋找牙婆打聽。
時間轉眼過了近一個月。
劉氏終於從一名同在竹塹的施姓牙婆口中，打聽到了消息。施牙婆說，有一名與劉氏所言
容貌相符的男人，曾在桃仔園街附近，透過施牙婆嫁到當地的表姐牽線，買了一名男童後
，已啟程準備前往鹿仔港，再轉往泉州。（註1）劉氏擔心王府總管不知何時會帶著陳仁
保離開台灣，得到消息後，先趕緊寫了張字條，趁夜色遮掩，趕往東門外的土地廟，塞在
土地廟後的石下通知陳貞，又急忙返回竹塹城，在城中四處尋找黃道士。
劉氏在竹塹城中找了兩個多時辰，總算在已打烊的客店附近找到了黃道士。
黃道士聽劉氏說明原委後，兩人討論一番，推測王府總管既然已達成此行目的，必定不想
在台灣多耽擱。自竹塹到鹿仔港間，雖有官道與民間開闢的鄉路可以行走，卻路面狹小，
無法讓馬車行走，只能徒步，而且不僅路多泥濘，難以行走（註2），又必須經過許多風
俗迥異於漢人的番社。從竹塹港乘船往鹿仔港，不僅費時比陸行短，路況也比較平穩，想
必王府總管應會選擇以這種方式前往鹿仔港。
陳貞為了向藥商購買藥材，曾不只一次乘船往返竹塹與鹿仔港，陳貞想必也會如此推想。
黃道士深恐陳貞看到劉氏所留的字條後，會不顧一切到竹塹港尋子，立刻匆匆趕往陳貞的
藏身處，想阻止陳貞前往港口，卻慢了一步！
陳貞尋子多日不得，已徹底失去理智，看見劉氏留給他的字條後，顧不得找黃道士商量，
也無暇思考自己的安危，只記得留了張字條給黃道士交代去處，就匆匆啟程，趕往竹塹港
。
馮初跟著黃道士見到陳貞留下的字條，在心裡暗叫了聲不好，急忙漏夜追趕陳貞。
＊＊＊
夜色拖緩了腳程，黃道士雖然一路不停腳，趕到竹塹港時，天色已微微泛白。
雖然天色才濛亮，但是港口邊卻已人聲鼎沸。
忙著自船上卸貨的工人，以及在穿梭著尋找中意貨品的商人，將渡船頭前擠得水洩不通，
詢價、議價的交談，指揮工人搬運的吆喝，充盈耳畔。
四月底的清晨，海風仍感受不到溫暖，撲面的風，在冷藍的天色下，更添幾許寒意。
黃道士不敢揚聲呼喊陳貞，只能在人群間努力踮起腳尖，四處張望，搜尋陳貞的身影，正
在不知該從何找人之際，忽然聽得一聲厲叱。
「將犯人拿下！」
馮初聽得心一顫，跟著黃道士循聲望去，重重人牆阻絕了視線，一時也瞧不清發生何事，
只聽得身畔人群竊竊低語。
「發生何事？」
「是天地會的餘孽！」
天地會的人？是誰？
黃道士急忙想從人群間擠向前，「這位大哥，煩請讓個路。」
「抓到了嗎？」
人群間不知是誰喊了一句，「天地會害死我的兄弟，我要他們以命償命！」
許多人紛紛鼓譟附和。
「處死他！」
不知是誰高聲呼喊：「將他凌遲至死──……！」
馮初覺得血液彷彿在瞬間結凍。
生在承平之世，馮初從來不曾見過有人橫死在眼前，更不曾想像過，會有人在光天化日的
大街上，在眾人的起鬨下，遭到極刑。
在竹塹港搭船的人，其中有許多泉州人與客家人。漳泉久有心結，對以漳州人為主的天地
會本就沒有好感，如今更為了撇清嫌疑，激化了對立；而竹塹附近的客家庄，在天地會率
眾攻擊村庄時，為了保護家園，組織民兵對抗，雙方發生多次激烈的交戰，傷亡慘重，可
謂對天地會恨之入骨。
各懷心思的人群，卻不約而同的助陣鼓譟，吆喝聲眨眼沸騰。
瘋狂的殺意化成急速擴大感染的病毒，兇猛地擊潰了理性。
「讓他不得好死！」
「他必須血債血償！」
人群亢奮的呼喊此起彼落，彷彿他們正參與處決的不是一個活生生的人，而是一隻準備作
為祭品的牲口。
馮初感覺黃道士渾身一顫，旋即急著想推開擋在眼前的人，卻無法讓失控的人群為自己讓
出一條道路。
拜託不要往最壞的情況發展……
即使已知道最終的結局，馮初還是忍不住祈禱。
一聲絕望的呼喊，嘶啞的刺穿耳膜。
「阿保──……！是爹對不起你！」
黃道士終於奮力擠進了人群團團圍住的中心，熱燙的鮮血，無預警噴灑至臉上。馮初眼底
的天地，一瞬間變了顏色，染上了刺目的腥紅。
圍繞著陳貞的人群，手上拿著匕首、剪刀等利器，一個個殺紅了眼，臉上、身上都是斑斑
血跡。
在重重的人牆包圍中，陳貞讓官兵一左一右緊抓著雙臂，牢牢壓制著跪在地，身上的衣衫
已破爛，裸露在外的肌膚，沒有一處完好，處處是利器剜割所致的傷口。鮮血不斷地點滴
流淌，在陳貞的膝畔匯聚了一灘的紅。
雖然陳貞身上已幾乎沒有完好之處，但是卻不斷有人衝上前，利剪、匕首不斷地落在陳貞
的身上，一刀刀剮下吋吋血肉，直至見骨，甚至更有人在陳貞的身上硬生生咬下一塊血肉
。
陳貞雖渾身是血，兩眼因為過度失血而空洞失神，卻還是不斷地喃喃：「阿保……」
入眼的景象，撲面的腥鹹海風，都令馮初震懾得腦袋轟的一片空白。
黃道士應該也是讓眼前的景象震懾，無法動彈，更無力阻止已徹底失去理智的人群，只能
呆愣的讓人群擠至一旁，眼睜睜看著陳貞在眼前受眾人千刀萬剮，直至陳貞頹然倒下。
一直冷眼旁觀的官兵，此時才揮動大刀，斬下陳貞的顱首，結束了這場持續了一個多時辰
的漫長酷刑。
圍聚的人群乍然鳥獸散，只留下倒臥在地，身首分離的屍骨，以及木立在不遠處的黃道士
。
港邊忙碌的人潮來來往往，不斷行經屍首邊的行人，偶爾有人以衣袖掩面，對著倒臥在地
的屍身指點議論，旋即匆匆而去，誰也沒有多停留；甚至更有完全未多投以一眼的人，彷
彿光天化日之下，在熙熙攘攘的港口，有具血肉都讓人割去，只餘散落的白骨，身首分離
的屍體倒臥在此，是平凡的日常。
黃道士失神地愣在人來人往的港口前，彷彿跌進了時間夾縫的黑洞裡流亡。
天色一分分暗了。
港邊忙碌的人群不知何時漸漸散盡。
無法阻止讓恨意支配的人群，更無力從官兵的手中救走陳貞，馮初只能跟著黃道士一起眼
睜睜目睹慘絕人寰的悲劇。
馮初不知失神了多久，一直到天色徹底黑了，入夜後冰涼的海風，才將他喚回神。
黃道士也彷彿大夢初醒。
遠方客店的燈光不足以照亮港邊，徹底沉入黑夜中的港口，黑暗得令人感到沉甸甸的恐懼
，彷彿這個冷血而殘忍的世道。
一盞燈光微弱的紙燈，無聲無息的緩緩而來，旋即是一聲喟然低嘆。
「快下雨了……壯士能否給小老兒搭把手，讓陳大夫入土為安？」
黃道士定睛一看，瞧清正持著紙燈的是一名年約六十歲的佝僂老人，連忙說：「老人家想
必家就在這附近，若是讓人瞧見了，怕是有些麻煩……貧道代替陳兄謝過老人家的恩情，
陳兄的屍骨，貧道會負責安葬，不勞老人家插手……」
「這個世道就是太多人都只顧著掃門前雪，才變成如此。」老人搖了搖頭，閉眼嘆了口氣
，「三年半前，我的獨生子為了一個銅酒壺的價格，和本地的一位吳家少爺起了糾紛，吳
少爺率了十幾名家丁，狠狠毒打了我兒一頓，幾乎要了我兒的命。吳家和官府往來頻繁，
許多官員都從吳老爺手上得了不少好處，我們這裡的人都知道，吳家是惹不起的。我找了好幾
個大夫，他們都怕讓吳家盯上，誰也不敢給我的兒子看病。我四處奔走求醫，花了兩天，
才終於找到願意來給我兒治病的陳大夫，但是我兒卻已等不及……」老人抬手在臉上胡亂
抹了數下，抹去眼淚，「我只有一個兒子，老伴也已經走了，只剩我一個人，只是些街坊
閒言閒語，有什麼好怕？小老兒只恨自己軟弱，沒有辦法阻止那些人對陳大夫施暴……」
「老人家莫要如此說，還是要好好保重身體。」
黃道士握住老人的手，想給老人些溫暖，但是馮初卻從老人溫熱的掌心，感到了些暖意。
稍早的血腥畫面帶來的劇烈震憾與徹骨的寒意，褪去了不少。
老人拍了拍黃道士的手背，反過來安慰黃道士，「不用擔心，活到小老兒這個歲數，生死
都看得淡了。我們趕緊將陳大夫的屍骨收拾下，讓陳大夫曝屍在此地，不僅雨水寒冷，讓
野狗叼走就不好了。」
聽老人這麼一說，黃道士才注意到空氣中不知覺間濃重的水氣。
大雨將來。
「老人家說的是。」
＊＊＊
藉著老人手上的紙燈照明，黃道士匆匆褪下外袍，平鋪在地，將陳貞的屍骨，一一撿至衣
袍上，而後以衣袍裹起。
抱在懷裡的屍骨，雖然以衣袍裹著，但是隔著單薄的衣衫，馮初仍是清楚感覺磕在胸口的
骨頭，傳來的森森冰涼，心裡像是堵著塊冰冷的鐵，吐不出，也嚥不下去。
黃道士與老人心情沉重，一路上只有短暫幾句交談。從老人的口中，馮初得知老人姓姜，
因為祖上是鑄鐵匠，所以父親給他取名叫火旺。姜家在乾隆初年落腳竹塹，在長和宮前的
市集賣些陶瓦與銅器、鐵器維生。
兩人到了黃家，姜火旺先點亮屋中的燭火，才領著黃道士到後院的棚子下，去找適合承裝
屍骨的容器。
木棚子下垂掛著一個個近日剛從竹塹港買來的銅壺。
馮初隨黃道士放眼望去，一個個銅壺上都鑄著字，有些鑄著「河清海晏」，有些鑄著「時
和歲豐」，也有幾個鑄著「國泰民安」。
看著眼前歌誦太平盛世的銅壺，想著陳貞父子的遭遇，馮初感到難以言喻的諷刺。
「就先用這個銅壺吧！」姜火旺四看了眼，選中了一個較大的銅壺，將它取了下來，放至
黃道士面前，「骨灰罈子太引人注目了，只好先委屈陳大夫暫時棲身在銅壺裡，等風頭過
了，再給陳大夫換個好點的罈子。」
原來陳貞是這麼進了銅壺。
黃道士放下手中的衣袍，將陳貞的屍骨一一放進壺中，而後以自己的外袍小心的覆住陳貞
的屍骨，對著屍骨低聲喃喃：「陳兄，尋找阿保的事，就交給我，你不要掛念。」
姜火旺將銅壺的蓋子蓋上，拎了三個酒杯，又提了罈酒過來，先倒了杯酒，放在銅壺前，
而後給了黃道士一杯酒，自己也倒了一杯，挨著銅壺坐著。入喉的酒，沒有半點香氣，只
有令喉舌發麻的澀味，驅不散寒意，反而加重穿腸的苦悶。
夜雨滂沱。
雨聲嘩啦嘩啦的敲打著木棚，明明是四月底，卻冷得像是正在隆冬。
兩人無言對飲。
酒一杯又一杯的入喉，姜火旺不知何時鬆開手上的酒杯，歪過身，靠著牆，酣然入夢。黃
道士應也是醉了，雖然仍醒著，卻半晌沒有動作。
棚外冷雨持續飛瀉，濃重的濕氣不僅濕潤了臉頰，也漫漶了眼中的景象。
馮初正在想是否該再轉動時間，忽聽得一聲比大雨更寒冷的幽幽低喚。
「黃兄。」
註1 因為清廷的特定港口對渡政策，竹塹港雖然在雍正9年（1731）開港，但是船隻不能
直接前往福建，只做為商賈在台灣往來的港口。乾隆四十九年（1784），始開放泉州蚶江
與彰化鹿港（鹿仔港）對渡。
註2 清代的台灣官兵為了公務往來而走出的官道，與民間南北往來的鄉道，無論官道與鄉
道都是人走出來的，與今日道路的修築情況迥異，故而這些官道、鄉道路面都相當狹小，
連牛車都難以通行，主要使用者是步行的農人、挑夫和轎夫。關於清代竹塹的水路、陸路
交通情況，本文主要依據白順裕《清代竹塹地區的交通》。