梁哥對我精簡扼要的感想不予置評，不曉得是沒心情玩鬧，還是性格本就冷淡。
他看我一眼，自己把討論方向導回正軌：「你說你有去看過佈告欄，那上面貼的文件內容
，你還有印象嗎？」
「我記得都是訊息公布，有紅花祭的宣傳單......啊，你是要說這個？」我打了個響指，
「再過幾天是1846年的紅花祭，花良日記寫的時間卻是1835年，中間足足隔了十年。」
「沒有其他本日記了？」我問。
梁哥搖頭，補充道：「我有把這本日記和樓下的藥草書對過字跡，是同一個人寫的。如果
村裡只有花良熟悉藥草知識，這本日記就是出自他手，沒有偽造的可能。沒有其他本也合
理，假設在二月二十四日之後他的精神就每況愈下，自然不會再去寫日記。」
梁哥做事看起來也還算沉穩，我覺得漏找日記本的可能性不高。空白的十年裡發生什麼事
，光是從日記裡大概無法獲得答案，得另尋門路。
我又把日記快速翻過一次，「資訊有點零散，不過還是可以整理出一些線索。」
首先是，黑嬤家有個瞎女孩，可我沒聽花年歲說過她家還有其他兄弟姐妹。
再來，那女孩在村內處於極為弱勢的狀態，身邊除了黑嬤，就只有老黃在陪她。
「這個老黃......」我翻到寫有老黃的那一頁，指著老黃兩個字問梁哥：「你有在村內聽
說過這個人嗎？黃字感覺是姓，不是名。」
梁哥靜默了會，指著那名字說：「我覺得那不像人名。」
「比較像在叫狗。那種最常見的土狗，不是就會取這種名字？」
我哦了一聲，剛剛一瞬間認為老黃是人，實在是先入為主的觀念，「說得有道理。」
不過我馬上又說：「但我在村裡也沒見到任何一隻狗，只有在模仿狗叫的小孩。」
「時間相隔十年，老黃如果真是隻狗，可能也早就不在了。」梁哥淡淡的說：「最重要的
還是二月二十四那天究竟發生了什麼？現在只看得出下暴雨。下雨，太多可能性了。」
花良暫時無法溝通，這條線追到這已經再難推進。我撐著下巴想，我們畢竟是局外人，在
這裡空想整天，也難討論出結果。
我把手中日記一翻再翻，確定沒有漏掉任何蛛絲馬跡。
然後我和梁哥提議：「這樣吧，我們等天亮之後就去問人。這種小村子，消息最靈通的就
是整天坐在長椅上聊天的三姑六婆，花良不是也有寫到，那位隔壁的花金嬸啊。」
「嗯，天亮之後去問問。」梁哥眼睫半斂，像在思考，「如果再不行......」
我和他對視一眼，顯然是想到同個門路去了。
「我朋友剛跟我說，黑嬤下午不會在家。」我笑著說：「簡直就是闖空門的好時機。」
結果，不用等到天完全亮，客廳裡的掛鐘一走到五點整，外頭就傳來撕心裂肺的哭喊。
比雞啼還準時。
我和梁哥一前一後跑出大門。天際泛起魚肚白，濛濛間將亮未亮，本該寧靜的清晨，不少
村民卻都被這陣淒厲哭聲吵醒，紛紛將頭探出窗外。
我們很快就注意到了哭聲來源。
那是一個婦女的哭喊，從在佈告欄附近的一戶人家裡頭傳來。
昨天送我喉糖的阿婆拖著步伐走到她家，叩叩敲門，扯開嗓子喊：「金嬸，您開門啊！」
我站在稍遠的地方看，覺得事情有點湊巧，「原來那家就是花金嬸。」
梁哥沒有回應我，他動作很快，馬上往漸漸聚攏的人群內鑽，挑了個好位置準備看熱鬧。
我跟在他後頭。雖然村民們陸續靠了過來，但要找到空位並不難。主要是花溪村的人移動
都不太靈活，乍看之下，和昨晚見到的草傀有某種程度的相似。
我站到梁哥身旁，在他視野餘光處勾了下手指，想吸引他的注意。
「你看他們的腳。」我壓低聲音說。
梁哥視線順著我指尖看去，「我知道。」
屋內哭得肝腸寸斷，沒有村民察覺有兩個怪人在鬼鬼祟祟的研究他們草化的腳。其實也不
只有腳，仔細觀察的話，會發現不少人四肢動作都不太自然，程度差異罷了。
「金嬸，妳要開門，我們也才好幫妳啊。」阿婆仍舊在勸。
大概十分鐘後，一位白髮斑斑的婦女走來開門。剛只聽她聲音，感覺年紀比阿婆還要小一
些，現在看其外貌卻如旱歲之草，額間皺紋清晰可見。
她的雙眼覆矇著薄薄一層白翳，嘴唇乾癟，一如將死之人。
「金嬸啊，妳不要有事都自己悶著！」阿婆一見到花金嬸開門，上前摟住她，人悲己悲似
的啞了嗓音，「小官的狀況我們也都清楚，這沒辦法啊，妳要懂得走出來......」
花金嬸被她抱著，抿緊唇不發一語。
她像是木頭人杵在門前，我感覺她是很難過的，但也僅僅是紅了眼眶，沒掉半滴淚。
有血有肉的人才會流淚，如果連淚腺都已經纖維化，自然無法哭泣。
「村長，我不明白......」好半晌，花金嬸咬著牙，聲音低低的問：「為什麼不能把那邪
婆趕出村？」她一把推開阿婆，掐住她的雙肩尖叫，「為什麼不把她趕出去！」
「她明明就是那個陰物，村長，妳也知道啊！那邪婆死了女兒後，就怨恨我們花溪村。妳
看她每年每年每年都帶女孩回來，當年的事到現在都多久了？她帶回來的，就一個也沒養
活！現在這個就是運氣好，撐得稍微久了，最後一樣會死！」
阿婆聽到花金嬸這麼一說，身體僵了一下，往我和梁哥的方向看來。
她轉回頭，用正常人聽不到的音量斥責：「金嬸，最近要紅花祭了，村裡外人多。妳也知
道，那位大人說不能趕走黑嬤。」
「不能對付她，也不能趕走她......那要怎麼辦？為什麼我們會遇到這種事？」
花金嬸瞪大眼，剛剛那一連串的話徹底榨乾她最後一絲力氣。
她扶著阿婆的拐杖滑落，跪在地上痛嚎：「小官吶，我的乖孩子......你怎麼會走得比媽
媽還早？」
阿婆嘆了口氣，說了聲節哀後便拄著拐杖離開。花金嬸似乎人緣不錯，有幾位年紀和她差
不多的大媽陸續上前關心。悲傷在人群間擴散開來，夾雜一絲詭異的凝重。
一種兔死狐悲的哀戚。
我和梁哥退到人群外圍，他一句話都沒多說，只折了路旁一把枯草，做起手工藝活。
他的手很巧，枯草在長指間幾番變化，轉眼編成了雀鳥的形貌。
控靈也能控死物，木偶、標本皆能為控靈師所用。但適合當傀的東西也不是每個地方都有
，所以有些控靈師會學點手藝。紙折、編草都行，只要能快速捏出形貌，就算原本的材質
不夠堅硬，功力到家的控靈師也能將其控成有用的傀。
像現在，構造簡單的草鳥一接上梁哥指尖靈絲，眨眼就長出血肉羽毛，撲撲拍起翅來。
他手指一勾，雀鳥飛上枝頭，剛好停在花金嬸家門前的大樹上。從二樓窗戶能盡攬屋內狀
況，梁哥閉起眼，眉梢微擰，輕聲說：「我看到小官了。」
「和昨晚在街上遊蕩的草傀一樣吧，死於莫名其妙的枯草化。」我猜測。
「對。」梁哥收回草鳥，同時結束移轉到傀身上的視覺，壓了一下自己眼皮。
「嗯......」我想了會，「你在這等一下，我去問點事。」
人群散去大半，花金嬸還是癱坐在地。
我追上去找送我喉糖的阿婆，但她口風很緊，什麼也問不出來。雖然阿婆感覺知道不少事
，但再問下去她會起疑心，不得已，我只好轉向剛關心花金嬸關心得特別久的一位婦女。
「阿姨好。」我像是來參加祭典的大學生，以一種探聽八卦的語氣走到那位婦女面前，「
那個......剛剛是發生什麼事了啊？怎麼大清早的，哭成那樣？」
「沒事啦。」她揮揮手，擺明不想多談。
「不是啦，姊姊妳聽我說。」
我稱呼改得很快，誰看不出她臉上的粉撲那麼厚就是想圖個年輕。我假裝自己有點緊張，
擋住她的去路說：「我昨天有遇到一位老阿嬤，她看起來有點怪，所以想說找姊姊問一下
。」
我見她有所遲疑，蹙起眉繼續問：「那老阿嬤是不是有問題，不要接近比較好？」
這婦女眼看就要被我清秀的外貌和高超的演技唬去，我心底竊笑，嘴上繼續添油：「她昨
天還邀我回她家吃晚餐，我是拒絕了，不過今天不知道會不會又遇到她......」
雖然對黑嬤有點抱歉，不過這不存在的邀約確實起了作用。
婦女一聽到黑嬤要邀我回家，就神經兮兮的尖叫起來：「絕對不可以！」
喊完，她才意識到自己的失態，連忙把我拉到一旁，壓低聲音告誡：「絕對、絕對不可以
跟著那邪婆回家！年輕人，我跟你說啊，那邪婆大概十年前死了女兒，然後就想拖我們全
村去陪葬。夭壽，我一輩子沒見過這麼歹毒的人！」
我慶幸自己遇到的是一位守不住話的大媽，她一開始講，就源源不絕的把所有聽過的八卦
都供了出來。我單純吃瓜是吃得很愉快，但一想到現在是在解局，心情就好不起來。
「下大雨溪水暴漲，那邪婆不管好自己女兒，這事又怎麼能怪我們？」
婦女叨叨念念，她越說越氣：「你來評評理，她女兒要雨天跑去溪裡救狗，這我們管得著
嗎？不能嘛！所以運氣不好，淹死了，又怎麼會是我們的問題？」
我邊聽邊點頭，點一點又覺得不對，搖著頭問：「但那位阿嬤有說這是村裡的錯嗎？搞不
好她也認為是自己的疏失，只是你們多想了。」
「沒有沒有沒有沒有！」我這句話不知道踩中婦女哪塊地雷，她快速確定我們旁邊沒有其
他人後，抓住我的雙手說：「那位邪婆在女兒死了之後，每年都會從市集帶一位女孩回來
養，但都養沒多久就死了。算算人數，現在在她身邊的，已經是第六個女孩了。」
「村裡都在傳，是她殺掉女孩們的。那個邪婆，想要用邪術復活女兒，報復我們！」婦女
話說至此，抹了把不存在的眼淚，「怎麼有這種人！殺掉養女不夠，還想加害村人。」
「邪婆的女兒死後沒幾年，花溪村晚上就開始出現草人，整晚追著人跑......」
婦女邊講邊發抖，她焦慮到啃自己的指甲，可是卻對自己身體末梢成了草束這件事渾然未
覺。沙、沙，她這一咬，不只指甲，半截枯草指頭都被咬了下來。
「幸好後來村裡來了位高人。那位大人真的是活神仙吶，看起來比我還年輕，講話溫溫和
和的。他給了我們青白符，說只要把這符貼在門口，草人就不會進來。」
婦女講到一半，可能看到我表情有點扭曲，還停下來問：「忽然跟你講這些，是不是嚇到
你了？唉，我多嘴！」
我咳了一聲，「沒有。沒事，您繼續。」
我不好意思說我是被她口中的活神仙嚇到，而且算算年紀，我和他歲數差不多。
婦女搔了搔頭，「其實好像也講完了。那位大人還說，我們村內有陰物盤據，要擇吉日把
陰物除掉，不然光貼符不是辦法......」
她拍拍我的肩膀，「這個就有點說多了。村內事，村內事，你當沒聽到啊。」
「我等等還要去買菜，先走了。」她離開前再次告誡：「記得不要和邪婆走太近！」
我揮手和她說再見，梁哥從遠處走過來，率先開口：「你們聊的我都有聽見了。」
他看我活跳跳的，又說：「看來被這些人碰到不會有事，晚上那個草傀女孩是特例。」
我看他收回草鳥，調侃一句：「你們控靈師真的很可怕，放個動物傀就無所不在似的。你
們有沒有統計過，控靈師的伴侶是不是都不太會外遇？」
梁哥聽了失笑，「你以為我沒事會想聽你說話？講得好像你不會控靈一樣。」
「會是會，但我不喜歡轉移五感。」
我坦誠：「我會怕轉不回來，轉移前後會短暫的喪失五感這點我也不喜歡。可能我比較膽
小吧，想到有機率失明失聰，一個人在黑暗裡沉浮，就會很害怕。」
梁哥聽到我的描述愣了一下，那表情看起來也不是不相信，但我卻是不想再聊這話題了。
「轉不回來的機率很小，你怎麼會擔心這種......」
「欸欸！你看，黑嬤在那裡！」
我打斷他說到一半的話，遠遠就和在黑嬤身旁的花年歲招手，還給她吹了一個花口哨。
花年歲手上提著大包小包的鐵鋁罐，走在路上鏦錚作響。她看到我，和黑嬤說聲等她一下
，然後就推著一車的回收往我走來......緩慢的走過來，顯然她昨晚跑的是真的夠嗆。
花姊一早就心情不好，看到我都不會笑，見面就扔了包垃圾給我說：「喂，拿去。」
「為什麼？」我不能理解，但還是乖乖接下垃圾。
「我不叫花年歲耶？沒事當什麼乖孫？」
「因為，你！讓我跑了整晚！」花年歲雙手環胸瞪我，看起來隨時會爆炸，「害我現在腳
、超、痛！還一早就得和黑嬤出門撿回收，我腳都要抽筋了！」
比起我這個連提包垃圾都在哀哀叫的小孩，梁哥是任勞任怨許多。
他接過花年歲手上一個袋子，還主動說：「有沒有什麼其他比較重的，我可以幫拿。」
黑嬤看到我們在幫忙拿東西，喊了花年歲一聲，佝僂著朝我們三人走來。
實際看到黑嬤，我感覺她比我想像中還和藹一些，就只是五官比常人凌厲，會給人一種她
好像在瞪你的錯覺。她的膚色是日日勞苦曬出的黑，更重要的是，她全身都沒有草化的跡
象。
「年歲啊，別麻煩別人，阿嬤提得動。」黑嬤走到我面前，伸手就想拿回我手上袋子。
「沒關係沒關係，這很輕！」我看她連腰都站不直，拿這一堆東西實在有點勉強，「我們
年輕啦，就當做運動，幫阿嬤提點東西。剛好我們現在也沒事，要拿到哪呢？」
黑嬤起先還有點不好意思，不過在花年歲大力鼓吹下，她還是把東西都交給了我們。
「這些都先擺到我家就好。」黑嬤說。
我和梁哥點頭應好，花年歲牽著黑嬤的手在前面帶路，中途還偷轉頭朝我比了個鬼臉，笑
我東西拿得比梁哥少，還走得比他喘。
雖然我現在體力是很白斬雞沒錯，但一看就知道不能和我旁邊那位比啊？
他看起來輕鬆得像什麼都沒拿欸？
「謝謝你們吶。」抵達目的地後，黑嬤抹了把額上的汗，抬頭說：「你們真好心，都不知
道要怎麼謝謝你們。剛好我中午有煮了些飯，要不要來我家作客？」
我腦裡浮現自己剛隨口瞎掰的邀約，沒想到這會兒馬上就成真。
難怪有人會說，溫家玉是學言命的料，能窺過往、言未來。可惜我學道不精，也不愛沒事
定人生死。像花金嬸口中的活神仙，他就是一口一個準，那不止能言命，還近乎通神了。
就在我腦袋不知想去哪裡時，梁哥已經開口應下邀請：「我們剛好不知道中午要吃什麼，
如果不會太麻煩的話，很樂意去阿嬤家待一下。」
......你確定？我剛剛問村民話都在問假的？
我轉頭看梁哥一眼，他也平靜的看回來了。
「不麻煩，當然不麻煩。那你呢，來吃一下嗎？」黑嬤問我。
「好啊。」既然梁哥毫不猶豫就答應，那我也沒拒絕的道理。
我微笑和黑嬤說：「真是麻煩您，那我就先謝謝阿嬤了。」