我看向倒在地上的小孩一眼，他趴地不起，但胸口還有微微起伏。霖走了之後，市集又熱
鬧起來，來往的人絡繹不絕，但沒半個人駐足停留。
是不是要過去幫他止血？
梁哥看穿我的想法，先一步拉住我手臂，將我拖入不遠處暗巷。
下秒，我便明白了他為什麼這樣做。
生死局會掩去魂相特徵，但一個人的氣質若不刻意隱藏，仍舊是個鮮明的標誌。黑馬和葫
仔一現身，我便認出他們，梁不問想必更早就察覺到了那兩人的存在。
「都沒人出來勸一下，這些人怎麼這麼沒有同情心啊？」
黑馬碎念，一手遮著額上艷陽，三步作兩步跑到小孩身側，彎腰探查他眼窩的傷。
男孩臉小，先前流的血在熱天下已經半乾。鮮血是張混了砂的紅面具，深淺不一地覆在臉
上，讓男孩扭曲的五官愈發猙獰。
「嘶……」黑馬看了傷勢，忍不住倒抽一口氣，隨後畫出張應急用的治療型符咒。
「別花太多力氣，減輕他的痛苦就好。」葫仔同樣不忍，但他比黑馬更清楚現狀，「那一
刀從眼窩直刺入腦，他活不久了……而且，這裡是局內。」
「那女的怎麼這麼狠？」黑馬還在咕噥：「這小弟不是想效忠她的人嗎？實力不夠，在隊
裡當當打雜的也好，何必趕盡殺絕？」
旁邊打地舖的服飾攤老闆聞言望去，隨口說了一句：「兩位一看就不是錦沙人。那孩子多
半有問題，狗急跳牆，才找上霖大人。離他遠點吧，少管一事，少惹一事。」
「這話怎麼說？」葫仔警戒心起，反問老闆。
老闆搖了搖手，不願多提。
但老闆若真是謹言慎行的人，打從一開始，他就不會出聲回應。
於是，當葫仔再追問兩句，他就壓不住八卦的心：「祭霖軍有正規的加入管道，但是要上
查三代，審查嚴格。這種挑戰制的徵才，是霖大人個人主張……嗯，這事該從何講起？」
「舊君昏庸，當時錦沙內結黨結派的人不少。沙后上任後，祭霖軍一一掃除這些勢力，祭
大人長年鎮守舊城區，掃蕩一事由霖大人全權負責。她也自知招惹了不少人。」
「新后上任，實力為尊。」葫仔沉吟道：「霖大人藉挑戰制立威？」
「說立威是，但徵才也非幌子。只要能傷到她，霖大人二話不說，絕對親自帶人入軍。」
老闆撥開額前瀏海，偷偷露出一道刀疤，壓低音量說：「我老大以前也試過。」
「那時在地下的私人集會場，我離樓梯近，看狀況不對就逃了。運氣好，只被飛刀劃傷，
霖大人也無意追捕。幸好霖大人沒有追究，我才能安分地在這過自己的小日子。」
老闆回想當時場景，仍然心有餘悸。
他自嘲似地，舉起還在微微顫抖的手說：「這條命撿來的啊。後來，我摸黑回地下看了眼
，實在是……唉！瞧，我現在只要遠遠看到霖大人，手就抖個不停。」
「真的有人用這方式加入祭霖軍？」葫仔狐疑地問。
「我老大死了。」老闆說：「但有一位副手，我上次看到他在軍裡。似乎過得不錯啊，至
少豐衣足食，還有靠山。霖大人對祭霖軍照顧有加，嚴守王法，更不會無故殺害平民。」
老闆搔搔頭，笑容無奈，「對城民而言，祭霖軍比私人派系好太多。霖大人單憑己力整頓
歪風，又樣貌出眾，錦沙裡有不少人仰慕她。但我實在忘不了地下那夜，太可怕了。」
話聽到這，在暗處的梁哥此時拉了一下我的袖口。
「有其他人正在過來，該走了。」他說。
我點頭，跟在他身後從暗巷離開。
要通往地圖左上方荒漠，勢必得從側門出城。蒼素人不知道又跑哪了，我們也沒有等他的
打算，一路上注意著週遭動靜，沿人少的路線離開市集。
途中，我回想黑馬的話，還是忍不住吐槽：「真想救那小孩，應該早點出來阻止霖吧。」
「認清自己斤兩，是修者入局時第一件要學的事。」梁不問走在前方，他步伐未停，平淡
回應：「至少他們這點學得很好。驚動實力不明的局中人，對解局來說百害而無一利。」
「這樣說是沒有錯……」我嘴上認同，心裡卻不這麼想，「但這種解局方式，不是有點沒
效率嗎？」
「因為命只有一條。」
我們離城門越來越近，現在剛好走到一個岔路。
路口狹窄，有兩人牽著駱駝經過，阻塞了岔路口。
梁不問順勢停下腳步。
他側首回望，長睫底下，眸光深沉。陽光太刺眼，讓我更加看不清他的表情。
「青玉，不是所有人都像你一樣。」他的聲調平淡，卻是字字語重心長：「大部分修者，
手腳斷了就是斷了，不會再長。謹慎是必須的，失去肢體，要離開生死局是難上加難。」
「我知道……」我吶吶地回：「說說而已，你不要這麼認真。」
他揚眸對上我的視線，薄唇微抿，開口再說：「但我希望你認真一點。你的能力不容置疑
，但不是所有的局在踩入陷阱後，都有轉圜之機。你知道，錦沙城不一樣。」
「『這裡』不一樣。」梁不問難得加重語調。
我感覺自己像是被唸了，過一會，才心不甘情不願地回：「……好嘛。」
梁哥聽出我的抗拒，但他沒有再多說。前方道路通了，他繼續向前。
我像是隻被家長教訓了一頓的雛鳥，上一刻還在生悶氣，下一秒馬上就不計前嫌地跟上梁
哥後腳。換個方向想，梁家平時對人的耐性是事不過三，我早已過到五六七八九，梁不問
還願意忍受我已經很不錯了。
但，話是這樣說，要我這個幾百年來都隨隨便便過活的人忽然變得謹慎，除非今天天雷劈
到我身上（不是被蘇白皇攻擊，是真的很衰被劈），不然我一時半刻實在改不了這個性。
「旁邊在賣仙人掌果汁欸。」走沒兩步，我又開啟了無用的垃圾話題。
「你那包錢還有沒有剩？等等去沙漠就沒東西喝了，要不要先買一罐備著解渴？」
梁不問搖頭。
「真的不要？」我不死心。
他瞥來一眼，我的堅持對他來說實在多餘，「在酒館時吃飽了。」
淡漠的情緒隨聲透來，像陣極地涼風吹入心底。啊，炎炎沙地，陽光再灼人，都熱不了這
移動式天然冷氣的心。賺爛了，誰像我一樣，隨身有台免錢冷氣？
雖然早已習慣，但我仍想抱怨：「我們之間，就沒有正事以外的話題好說了嗎？」
他的步伐不疾不徐，頭也不回地應道：「等你有閒暇時，再來想這種問題吧。」
「說不定我還沒等到空閒，就已經沒有明天了。」我一派輕鬆，擺出 Coffee or Tea 的
姿勢，攤開手問：「今晚想來一份蘇家兄妹的突襲，還是祭霖姊妹的屠殺？」
「還是都不要，來場百變禍鳥的 show time？」
「我想要一位安靜的青玉。」
梁不問回答得像是位缺乏感情的點餐機器。更正，連點餐機器的語調都比他有起伏，他就
是位不哭、不笑、不會鬧的梁家人而已。
「Sorry，沒有這個選項，請重新點餐。」我在胸前比了個叉叉。
「笑一下嘛，不要這麼嚴肅。真不知道如果你是我，你的玉生會有多無趣？」
我一路喋喋不休，可惜，梁不問懶得理我。
最後，或許真被我煩到不行，他在接近城門時停步，近乎無聲地嘆氣。
城門外一片金燦。強風吹拂下，荒沙襲面而來。
「你有看溫昭笑過嗎？」
猝不及防地，梁不問背對著我，問了一句。
「嗯……」這問題來得突然，但我乖乖地依言回想，「他一直都在笑。」
他回首，眉眼低斂，溫聲道：「那就是沒有笑過。」
我望向梁不問，連帶將他身後野境齊齊看入眼中。旱風吹起他散於肩背的髮，瞬間，他彷
彿與這廣袤天地合而為一，天高地闊，遠方大漠一望無垠。
我恍然間意識到，我不曾見過天地的笑容。
難以言說的惶惑攀上心頭，我忽地懷疑，眼前人可真在我伸手可及之處？
「但是，我……我有看梁絕笑過。」我話語虛浮，像是種微不足道的反駁，即便我也無法
肯定自己究竟想辯駁什麼，「我初學控靈，靈絲被小賤貓玩到打結時，他有笑。」
梁不問眉間微微蹙起，陷入沉默。
半晌後，他表情微妙地說：「他那也不是在笑。」
像是怕我誤會一般，梁不問靜了幾秒，又補一句：「他只是覺得你很有趣而已。」
……那就是在笑啊？這兩者有什麼區別？
他看我面色不服，思索了會，朝我緩緩伸手，攤開掌心。
「幹嘛，邀我跳舞？」我不解，明知他絕非此意，卻想手賤搭上。
然而，在我碰到他之前，藏於梁不問魂相中的冤煞就先一步穿透皮囊，從他掌心竄出。我
煞住動作，識相地收手。
此刻，我終於明白他想說什麼。
「你探過我的魂相。」梁不問低頭看向自己的手，冤煞化作黑霧，輕柔又狀似無害地纏繞
在他修長的指間，「我閉目即見萬苦，睜眼仍聞哭嚎。」
……所以呢？
你要跟我說，這就是你笑不出來的原因？
「哭聲一日不停，你的心就裝不下其他事了？」我並不生氣，只是打從心底感到荒謬。
日夜受冤煞所擾的不只他一人，和幻覺共處是我再熟悉不過的事。我懂梁不問的意思，也
理解在這情況下，只有瘋子才會像我這樣嘻嘻哈哈。
但不知為何，我出口的話，有藏不住的慍意。
我「以為」我不生氣。事實是，我正在氣頭上。
「梁不問，你這是不是一種自以為高尚的情節？」我酸溜溜地說：「我早跟你說過，冤煞
可以給我。我為化靈，免去天災是我的天職，你才是該放手的人。」
「如果哭聲永遠不會停，你要怎麼辦？」
梁不問收回冤煞，抿唇不語。他狹長的眼中，是近似虛無的平靜。
我像是在對人形立牌說話。得不到反饋，我越說越沒有底氣。
「如果在天眼中，痛苦的份額是一個不會變動的定量……」說到最後，我竟從自己聲音中
聽出一絲絕望，「你現在的所做所為，豈不都是徒勞？」
話到這，我再也接不下去。
我們倆相望無言。良久，才聽梁不問開口：「原來你和媧兒說的不是真心話。」
我愣了下，意識到他指的是我方才說化靈要擔天職一事。
但他只是將那句話輕輕帶過，沒有細提之意，接著便說：「我並不是要所有人都離苦得樂
，也不是許下『希望所有人都幸福』這種不切實際的願望。所以，不會是徒勞。」
梁不問語畢，垂眼看向我的手，輕嘆了口氣。
「別想太多。」他伸手過來，扳開我緊握的五指，把我刺入自己掌心的指尖扳平，「專注
眼前事吧，想想怎麼拿回你的心比較實際。」
我撇開頭，不想講話。
依梁不問個性，他願意跟我解釋這麼多，已是難得。果然，他看我默不作聲，也沒有要繼
續關心之意，靜了兩秒，便轉身往城門走去。
守城門的人對從外進入的人盤問較嚴，我們這些要出城的，顯然不是他們在乎的對象。隨
便找了個出城藉口，我們就被放行了。
出了城，放眼無邊黃沙，只有遙遠的左前方有塊遮蔭。
「那裡是地圖左上角的綠洲，有枯木葬的地方。」我說。
沙地難行，我往前走幾步，每次都有半隻腳掌會陷入沙裡。
我不禁佩服起在荒漠裡來往的商隊，照這行進速度，一般人要徒步到那綠洲，活脫脫是場
苦行。更別提綠洲外的危險區域，肯定如梁哥先前所說，隨時有人失蹤都不意外。
幸好，我不是一般民眾。我有偷吃步的方式。
我掐指召來風團，讓風勢吹平眼前高低不一的沙丘，推著我們往禁河直線前行。
在強風吹拂下，我問梁哥：「如果你自己入局，你要怎麼自己走去禁河？」
他想也不想，「就走過去。」
「這麼遠，你要走到腳斷掉？」
梁不問抬頭遠望，「也還好。簡單的符咒和五行我是會一點，不過，若真不想走，我控一
隻駱駝來揹我就好。」
嗯，有道理。
那你剛剛怎麼不先變兩隻駱駝出來，讓我吹得這麼辛苦？
埋怨歸埋怨，我隨手一吹，現在不知不覺也吹到目的地了。禁河雖有「河」字在其中，但
光看外表，並不會感覺它像河，說是金白相混的流沙還差不多。
梁不問看了也發出疑問：「這是禁河？」
我點頭，「對，不要懷疑。」
大漠日夜受風吹拂，今日某處才剛堆起一座小沙山，明日沙山或許便被夷為平地。
但禁河的所在位置是個例外。它突兀地出現在荒漠中，流在一道彎彎繞繞、約莫半人身高
的下切凹地裡。沙后曾和我說，千百年來，禁河流動位置未曾有過改變。
梁不問站到凹地旁，端詳片刻，發出疑問：「如果禁河會吞噬一切，那它現在是流在什麼
上面？」
我聳聳肩，「不知道。說不定在它流經之處，下面全是禁河。禁河流在禁河上？」
我自己說完都不敢聽自己說了什麼。但梁哥對我的胡言亂語不以為意，他略微沉吟，抬手
甩出靈絲，捆起一顆石頭扔進禁河。
透白靈絲隨著石頭浸入金色流沙中。石頭一埋入禁河，梁不問便勾動指尖拉起靈絲。
絲上空無一物。
梁不問看了眼手上的絲，「石頭不見了，但靈絲剛剛入河的地方還在。」
「禁河只會吞噬死物？」他問。
我搖頭，「我記得不是。若只吞噬死物，那城民不會從小就被交代要遠離禁河。」
我彈指讓腳邊長出一顆仙人掌，梁不問再試一次，用靈絲把仙人掌整株拋入禁河。
仙人掌也不見了，但靈絲還在。
我們又做了些實驗。折斷的樹枝，浸入禁河的部分全數消失，但在河面以上的則完好無數
。我有種亂丟垃圾的愧疚感，但轉念一想，禁河說不定是解決垃圾過剩問題的良方？
「這些金色砂礫會不會是某種有腐蝕性的物質？」我以前從沒好好看過禁河，直至此刻，
才親眼見識到了它的神奇，「或是這些小金沙其實是超小的食人魚？」
梁不問對我異想天開的臆測不置可否。他甩出靈絲，控來一隻無辜的小沙蠍。
小沙蠍成了小白老鼠，在梁哥操控下，牠在禁河邊緣遊走。最後，沙蠍伸長自己烏黑的鉗
，在岸邊將自己前半身埋入禁河，但後半身還在岸上。
幾秒過後，沙蠍倒退著遠離禁河。
出乎我的預料，牠全身毫髮無損。
梁不問收回靈絲，放走沙蠍，說：「我大概知道是怎麼回事了，讓我最後再做個測試。」
語畢，他在禁河旁彎身，單手浸入金色流沙。