說到內科值班最害怕的事情，呼吸衰竭與插管大概會是內科初心者心中前三名。
或許是因為學生時期安寧緩和的課上的有點太多，
我剛進臨床時心裡常常很deny插管這件事；
總覺得插管之後就接著氣切，接著長照，接著就是苦難的開始。
但真的去過加護病房後才知道，
大部分急性呼吸衰竭插管的病人
在良好的照顧和治療下，
是可以成功脫離呼吸器，拔管康復的。
因此在出現呼吸衰竭跡象的時候勇敢的（call學長來）插管，
是能讓醫療方、病人、家屬
都更有餘裕面對疾病的傑出一手
那麽，以下我就來分項詳述三個應該及早插管的原因：
一、插管是標準治療
醫師法第 21 條就寫明了：
「醫師對於危急之病人，應即依其專業能力予以救治或採取必要措施，不得無故拖延。」
而若住院病人符合急性呼吸衰竭的條件，
插管與呼吸器顯然是對危及病人的必要措施。
所以有些醫院不會看到插管同意書，
只有放棄急救才絕對需要同意書，
因為插管法律上是必要的措施，
放棄急救才是例外。
換句話說，你不會因為插管而被告，
反而原本放棄急救後，家屬反悔提告的案例還不少，
不信可以去問你們醫院負責安寧的醫師，
應該每個都能講出很多故事……
其實在病解時會發現，
很多家屬擔心害怕的也跟我們一樣，
怕插下去之後就無法回頭，
彷彿插管後面就是氣切長照的漫漫長路
但現在法律制度相對完善，
如果經過加護病房照顧後仍然預後很差的病人，
還是可以在充足的討論取得共識後走安寧拔管流程。
就連大家視若洪水猛獸的氣切，
如果日後在良好的治療下能順利脫離呼吸器，
待病情穩定出院後，也可以請外科醫師評估，
將氣切造口手術修補回來。
所以插管不是不歸路！這個觀念很重要！
不過就像所有的醫療處置一樣，
插管前一定要做好告知的義務，
且臨床上也沒有絕對的事。
所以如果病人看起來明顯符合安寧的條件，家屬也有意願，
只是之前沒正式走完流程，
那麽還是可以快速地討論出共識，選擇不急救
但臨床上最困擾的還是一個事發突然，
家屬無法決定，病人又喘到不行命在旦夕的情況。
這種時候為了保護自己和病人，最好還是盡到告知義務後趕快插管！
二、插管與呼吸器的好處
在病解時，我常會把對抗肺炎的過程比喻成與病原體的戰爭，
呼吸器就是後勤補給。
我們用抗生素作為武器和病原體打仗，
但如果糧草–也就是氧氣–不夠，
仗還沒打完就彈盡援絕了。
因此呼吸器等支持性治療最主要的作用就是糧草補給，
讓我們有更多時間對付病原。
不過插管也對治療有幫助。
侵入性呼吸器可以增加氧合、排除二氧化碳、減少呼吸肌做工；
正壓呼吸可以幫助塌陷的肺泡展開，
有利氣體交換和排痰，
氣管內管本身也可以讓抽痰更順利。
而對病房醫師來講，
插管的好處也很多。
雖然剛插完管會有一段不穩定期，
但通常等呼吸器與病人磨合好，
加上適當的鎮定劑給予後，
整體生命徵象會比插管前穩定許多，
再也不用盯著血氧心情跟著上下起伏。
且最重要的是：
插管後下一步就是盡快轉到加護病房，
而轉床交完班後就是ICU的事了，
等你月底換team前大概都不會看到他^^
三、 越晚插管，越難插管
Intubation是一個有風險的procedure
Intubation的過程會中斷原本的高流量的氧氣
且sedation會抑制自主呼吸
因此原本就hypoxemic respiratory failure 的病人
在過程中可能會有更嚴重hypoxemia，
進而大大增加出complication的可能。
而插管過程中需要ACLS常常也是這個原因。
相關文獻可以搜尋peri-intubation hypoxemia。
所以對於hypoxemi的病人，
如果預期會變差，
最好在氧合狀況還沒有太糟糕時早點插管。
以我的習慣，在simple mask 10L下若血氧或呼吸pattern還不好就應該開始準備了。
如果拖到病人戴上NRM還respiratory muscle fatigue，
就會讓intubation 的risk增加不少。
尤其如果你是白班的當科，
更該儘量在白班人力充足時及早完成，
這樣不但能減少你被值班同事以及護理師們訐譙的機率，
病人也會安全許多
總而言之，
希望大家不要再害怕插管這件事。
在覺得有可能符合respiratory failure的情況時，
可以及早向上線求助，
評估是不是需要插管，
千萬不要因為怕被罵而自己一個人硬扛！