綿綿細雨。市區街頭。
深夜清冷的地下道裡，男人席地而坐，
在已關閉照明的黑暗之中，悠哉閱讀隨手撿來的破爛報紙。
誇張的視力。更誇張的體魄。
儘管冷氣團襲捲盤據，氣溫驟降到個位數，男人卻不因衣著單薄而畏懼酷寒。
仔細一看，男人的裝扮雖然簡便，但卻乾淨，顯然有在維持個人衛生，
不像是尋常的流浪漢。搭配身旁的陳舊背包，更像是想省錢的旅行者。
但人總是會根據習慣下判斷。而且誰也不會對地下道裡的陌生人感興趣。
就在不久之前，管理員把男人當成一般街友，保持一貫的漠視態度，
把地下道口的出入閘門纏掛鍊條，栓上大鎖。
反正管理員不負責打掃環境，就算男人晚上內急，在地下道裡隨處便溺，
也有倒楣的清潔人員會出面善後。即使失溫凍死成無名屍，
也是由警方去傷腦筋，大不了打個電話通報就是。
對管理員而言，比起多管閒事驅趕街友，搞不好招上危險惹一身腥，
還不如視而不見輕鬆划算。所以男人能體諒這種行為。但男人的夥伴就未必了。
打破寂靜，金屬碰撞聲鏗鏘響起，在空曠的地下道裡清脆迴盪。
被怪力強硬扭斷的門鎖重重墜地。嘩啦啦的鐵鍊聲尚未落畢，地下道裡已多了一條人影。
男人抬頭，將視線移至蹲跪在眼前的短髮少女。少女容貌清秀，面無表情。
「主人。」少女恭敬垂首。「辛苦了，百式。有發現嗎？」男人溫和微笑。
「是同類沒錯。數量、能力與實力不明。」名為百式的少女語調平緩，不帶情緒。
「無法深入查探嗎？看來不是簡單貨色。」男人咋舌。希望不要引起騷動才好。
否則又要重新找落腳處。無論有多習慣漂泊，偶爾也會想安定一下。
即使只是自欺欺人的假象，也有助於身心靈的短暫休憩。雖然男人根本不會疲倦。
「要正面突破嗎？」百式依據邏輯，做出最合理與經濟的建議。
若論實力，己方絕對有利。如果不怕被目標發現，那就不用綁手綁腳。
「不，安全第一。再多蒐集些情報吧。想辦法迂迴潛入。就像以前一樣。」
男人下了決定。操之過急會打草驚蛇，時間對他來說不算成本，效率並非優先選項，
成敗才是首要考量。低調行事當然也有附加用意。
「您的同情心又氾濫了。」主人的心思百式再瞭解不過。對她來說，那些顧慮都是多餘。
儘管無論如何，她都絕對服從主人旨意。
「盡力而為吧。有人類被牽連嗎？」
「這是必然的吧？」百式的語氣隱含無奈。雖然只是微乎其微。
主人老是過於關心那些太脆弱的存在。既有開始就有終結，所有活體都會死亡。
在永恆的視野底下，生命長短根本毫無差別。至於被摧毀的方式，也完全沒必要拘泥。
「也對呢。陷阱是為了獵物而存在。」男人笑笑，查覺到百式的細小反應。
共度了好多光陰，她才終於學會頂嘴。不知還要經過多久，才能發展出更具體的個性。
但無所謂。反正他們有的是時間消磨。
等待也是樂趣的一部分。就像父母看著子女逐漸成長。
對掌握永恆，或被永恆掌握的人而言，實在沒有什麼事需要焦急。
所以他總是要求百式，嘗試以旁敲側擊代替直搗黃龍。而且這樣才能玩得盡興。
「交給妳了。」男人下令。「是！」語音未散，少女已沒入黑暗。
「百式！」男人想起什麼，揚聲輕喊。
「是！」百式的聲音清晰回覆，距離已在百步之外。
「盡量不要破壞公物。」男人叮嚀。
「為什麼？」百式略感疑惑，深怕誤解命令。主人竟對無生命體表達關切。
難道老毛病又加重了，連對不會痛苦哀傷的東西都費心著想？
「這樣會給人添麻煩。」男人苦笑。
「是。」原來如此。還不懂該如何翻白眼的百式只能在心中嘆氣。
用表情傳達情緒實在很不容易。
地下道裡恢復寂靜。
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名氣不高不低的二流大學。
專用為各社團辦公室的學生活動大樓裡面，才剛擦乾眼淚鼻涕的張冠智，
正在某間教室裡收拾物品。全是他的個人收藏，也是魔法研究社的所有財產。
例如一比一的人頭骷髏模型，上面刻滿了意義不明的詭異符文。
用途是保護持有者不被邪惡傷害，抵抗負面能量，還能反擊不太強的人身詛咒。
靈感大概是出自以毒攻毒的經典思維。
還有號稱真品的詛咒猴爪，看起來就像保存不良的粗糙標本。
據說只要敢付出代價就能實現願望。
但賣家宣稱代價非常龐大，導致前幾任的擁有者非死即瘋，所以極度不建議真的使用，
而且正確的使用方法也已失傳。因此張冠智至今仍未驗證效果。
以及繡上複雜法陣的大幅布巾。
理論上只要鋪在地上，再點燃數量吻合的人油白蠟燭跟獻上現宰的活體祭品，
就能做為連接人世與魔界的開口。但張冠智買不到人油白蠟燭，也沒膽子殺生血祭，
以至於這塊威力強大的魔布毫無用武之地，只能吊在牆上充當掛式。
類似的詭異物品琳瑯滿目，不勝枚舉。
但數量最龐大的，還是各種與魔法有關的書，滿滿陳列了兩個大櫃。
有大有小，有厚有薄，有新有舊，有全有缺，有套書也有獨本。
內容從隔空咒殺、施放結界、驅除邪靈、治病療傷、招喚惡魔到黑暗生物圖鑑無奇不有。
當然真實性也不可考。
蒐集這些稀奇古怪的東西，讓張冠智的錢包時常處於乾癟狀態。就像他的胃袋一樣。
而且就連社團的各項經費開銷，幾乎也都是他獨力籌措包辦。
但現在張冠智最煩惱的，是不到五坪的小套房，該怎麼塞下這大堆雜物。
因為他的社團辦公室後天就會被學校收回，社團也會一併被強制解散。
白紙黑字的最後通牒，就貼在社辦緊閉的門板外。
這也難怪。畢竟是快倒掉的一人社團，連指導老師都缺了好久，
只剩社長自己死撐，什麼事也做不了。
學校規定，社團至少需要三名成員才能成立或存在，而且最好有固定的指導老師。
為了有效利用資源，學校不保證每個社團都能分配到辦公室，
並可隨時無條件收回所提供的場地。
如果社團不滿三人，必須在一個月內補齊人數，否則應繳回辦公室並解散。
但若有固定的指導老師，則可透過指導老師申請，保留社團與辦公室至學期結束前一週，
並於學期結束前補齊人數，或繳回辦公室並解散。
沒有指導老師幫忙爭取時間，張冠智的社團岌岌可危。
為了招募關鍵新血，張冠智每天都在校園奔走，逢人就問，見人就追，
遭到白眼受到辱罵，或熱臉貼冷屁股都是家常便飯。
雖然成為笑柄，被譏諷為怪咖魯宅，但他始終沒有放棄希望。
直到最後一根稻草壓垮駱駝。
就連副社長許孟安都捨棄了他，張冠智才不得不放下堅持，面對現實。
半小時前，專程來告知噩耗的許孟安是這麼說的：「就這樣。」
「就這樣？」張冠智無法置信，更無法接受。
許孟安轉身就走，被張冠智一把拉住。
「你這是什麼意思？」張冠智激動發抖，紅了眼眶。
被摯友背叛的滋味心如刀割，悲慟難言。
他本來以為至少會有人陪自己奮戰到底，即使戰敗也不孤單。
「就這意思。」許孟安嫌惡皺眉，甩掉張冠智的手：
「我已經辦好退社手續，不信你可以查。」
「是嗎？」張冠智愣愣傻笑，彷彿腦袋被鐵拳重擊，然後當機。
是啊，社長跟副社長，都有資格核准社員的退社申請，許孟安當然能自己辦理。
「那你想去什麼社？」張冠智強顏歡笑，壓抑情緒。
畢竟是曾經同一陣線過的夥伴，應該好聚好散，沒必要撕破臉。
許孟安搖搖頭，用憐憫又睥睨的眼神回望：「我已經成立自己的社團。」
晴天霹靂，話中真意不言而喻。
張冠智如遭五雷轟頂，一陣暈眩，反射性伸手扶桌，搖了搖頭。
這樣算起來的話，幾乎是在只剩下正副社長兩人的同時，
許孟安就已經……不對！應該是更早之前。
不！不會的！許孟安不會這樣！
「等……等一下。」張冠智吞嚥口水，思緒紊亂，逼迫自己強打精神，問個清楚：
「成立社團，流程起碼……」
「起碼要跑一個月，而且申請者本身不能已經擔任社團幹部。所以我早就退社了。」
許孟安接過話去，很不耐煩。
原來如此。因為原本就不到三人，所以即使只剩一人，學校也不會另行通知。
真是致命的漏洞啊。回想起來，創社的手續和規則，當初還是自己教給許孟安的呢。
好不容易物色近來的副社長果然優秀，學以致用。
「為什麼，不先跟我說？」張冠智的話語因哽咽而顫抖。
「因為你這傢伙太纏人了。恐怕全校都被你騷擾過吧？害我也跟著一起丟臉。」
許孟安不屑冷笑。
懂了。張冠智終於懂了。
在他為了吸收社員而馬不停蹄的同時，許孟安雖然也在積極尋覓攏絡目標，
但卻並非咬牙死撐並肩作戰，而是偽裝成同甘共苦的同袍弟兄，
明目張膽卻又不動聲色地爭奪成員。精準狙擊的暗放冷槍，一發斃命。
多高明的計策啊！想不佩服都不行。明明就在自己的眼皮底下做怪，
卻還是被擺了一道當白痴耍。張冠智忍不住笑了出來。嘲笑自己的癡呆愚蠢。
校園裡那些揶揄他的眼神，並不只是在看一個幼稚的失敗者，
更是在看一個早已被同伴拋棄，卻渾不自知還一頭熱的超級笨蛋。
從頭到尾根本只有他被蒙在鼓裡。
沒辦法。誰叫自己人緣差呢？因為過於沉溺魔法研究，連系上同班同學都不認識幾個。
可卻成了全校知名的天大笑話。
「終於發瘋了嗎？老是自以為魔法專家。」許孟安輕蔑哼氣。
「你怎麼可以這樣。我們不是好朋友嗎？」笑著笑著，張冠智努力鎖住的淚水終於落下。
許孟安的離開不是無可奈何，而是陰謀算計。他沒有誤會自己最重要的好友。
他多希望是自己小人之心。
「真噁心，誰把你當朋友啊？少攀親帶故了！」
許孟安轉身離開，在門口暫停腳步，背對張冠智：
「我只是看你很敢花錢，怕我跑掉所以一直請客，把你當冤大頭而已。」
語畢，許孟安毫不戀棧，大步離去。
張冠智默默把門關緊上鎖，封閉自我。這是他無言的反駁以及抗議。
他沒有被副社長拋棄。是他以社長的身分驅逐叛徒。
他也從沒想過許孟安會離開這裡。