1-6
緊急把駱駝停回驛站點，已經是卯時三刻，她從後門溜進來，先進了廚房，馬上碰上了大
姐朝九殊。「九……九殊姐。」
「妳到哪去了？下午就不見蹤影，天關還到處找妳呢。」朝九殊皺著眉頭說。
「後山玩水。」
「鬼扯。」朝九殊皺眉，看了妹妹身上濕答答的，「身上都濕了，跑去哪了？」
「真的是後山，順便去玩駱駝，妳看我手上還有駱駝的糧草。」朝九旒馬上摟著姐姐的手
，「今天吃什麼？」
「羊肉，每天都一樣。」
「哦……老八妳在這裡啊。」這時候排行老五的朝五車進門來，「阿姊，出事了。」
「出什麼事了？」朝九殊問。
「呪醫廟裡頭的居燕線和翠晶紅珠果被偷了！」
「什麼？」朝九殊和朝九旒異口同聲的驚訝道。
「大哥說應該是內賊，因為偷的數量都不多，現在要清查所有侍僕的家當和宿舍呢。」朝
五車說。
「這太荒唐了，這些都是我們家的兄弟姊妹在輪流看守的啊，甚至那盒子都還有上鎖呢？
」朝九殊姊姊擦擦手，打算要到呪醫廟一探究竟。「所以要搜身嗎？」
「必須的啊，阿爹說也得搜我們八個的身呢！」朝五車說。
朝九旒驚慌得不知所措，幸好居燕線她偷得不多，也都在金園綠洲那裡用完了，但是翠晶
紅珠果還有好幾顆在她的腰際的口袋裡頭呢，要是等等真的搜身可怎麼好？
「啊，妳回來了？」朝天關看到小妹一臉驚訝，「妳下午跑哪去啦？」
「哦……哦我去後山玩水……」她小心翼翼地跟著哥哥姐姐一路前往呪醫廟，又在意進了
廟之後人更多，於是趁著大家不注意，便從腰帶拿出那一把果子，偷偷全吞下肚。
好酸好苦。還記得翠晶紅珠果這藥材生津止渴，搗碎了泡水喝，能夠美容養顏，多吃應該
還好吧？
她仔細想著書本裡頭的記載，反正都說這東西是美容聖品，還能保養喉嚨，頂多就是性子
有點熱，應該是不太嚴重的，沒事。
只是好浪費啊，原本以為可以拿來交換，騎好幾天駱駝的，吞下去不就啥都沒了嗎？果然
偷翠晶紅珠還是有點太明顯了，她暗暗懊悔著，不知道有沒有什麼藥材是可以代替又不容
易被發現的呢？
思考著發呆，跟著去廟裡頭個別確認又被搜了好一會的身，因為始作俑者是她，自然查遍
了所有村寨的人，都查不出什麼。只是阿爹果然又生氣了，這雷霆之怒發了半天，對著呪
醫廟裡頭幾百人嚴厲的訓話，大家又不用吃晚飯了。
她乖乖站著發呆，想著反正自己既然不會被發現，阿爹罵啥就跟她無關，於是放輕鬆了臉
部的肌肉，畢竟今天跑了那麼遠路，也有點睏了。
沒想到突然覺得臉上濕濕的，抹了兩下，身旁的朝天關就叫起來，「哎呀！老八流鼻血啦
！」
幾個兄弟看起來嚇壞了，急急忙忙的把她架起來，又是捏鼻子又是抹藥膏的，不過這樣也
好，阿爹也就不繼續唸叨了，趕緊讓大家散會，也就可以趕緊吃晚餐了。
沙漠氣候乾燥，流點鼻血也是情理之中，應該不會有人懷疑的吧。
正這樣想，沒想到她卻兩眼一翻，幾乎暈死過去。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
1-7
醒來的時候，她在自己的房間裡頭，象牙丸在一旁調了碗涼草茶給她喝，「整天出事，妳
就是沒個莊重。」
「……鼻血又不是我愛流的啊……」朝九旒一臉厭惡，「我討厭這個……這個苦死了。」
「快喝。」象牙丸沒好氣的說。「今天去哪了？為什麼不帶我去？」
朝九旒正在喝涼茶，被這麼冷不防一問，差點要吐出來。「沒去哪啊？你自己說不跟我出
門的。」
「我說說而已啊！妳流鼻血我好擔心。」象牙丸說。
「唉唷，整天大嘴巴打小報告，現在會擔心我了？」朝九旒一臉調侃，看到姊姊朝九殊走
了進來。
「九旒醒啦？會不會餓？」朝九殊看見她醒了，又抱著孩子去廚房，「我去給妳弄點吃的
。」
「好啊。」於是過了一會兒，朝九殊端著晚餐的羊肉湯泡饃來，但還是先盯著朝九旒捏著
鼻子咕咚咕咚喝完了那碗涼草茶，才拿食物給她。
「姊夫還沒回來？」朝九殊的先生是個守護師，平常總是戍守南邊的邊境，也就是接近森
林的那一區。
「他今天輪班，要在守護廟住。」朝九殊說。
「姊夫他有看過神獸的嗎？」朝久旒問出這個問題，象牙丸也皺眉。
「妳說淵啟大人？」九殊皺皺眉。「淵啟大人晚年病得厲害，所以很少出廟，但是守護師
輪侍的時候應該也看過幾回吧？」
「長什麼樣子啊？」
「就人的樣子啊。」朝九殊一邊處理身旁的嬰兒，一邊回答。「個子比較高大一點……偶
爾打鬥也會幻獸，就看起來是個巨大白色老虎的樣子，書上都有寫，妳可以去找找。」
「哪本啊？」
「神獸白虎傳啊，妳總是不好好唸書，這本是基礎吧。」朝九殊看著懷裡的嬰兒哭得厲害
，於是起身準備餵奶。「我弄一下咸，妳吃完就收去廚房，要還是不舒服就先放著吧，我
等等收。」
「好。」朝九旒把羊肉泡饃稀哩呼嚕的爬進肚子裡頭，趕緊收了碗筷進廚房後，又蹦蹦跳
跳的跑到書房裡頭去找書。
「妳就這麼感興趣？」象牙丸沒好氣地問。
「沒有，無聊而已。」神獸白虎傳，白虎根據身上的斑紋，有分成許多不同的家族，身上
的斑紋也分為好多種顏色，區分成各種支系，多半是黑色的，但是會有不同反光的色澤。
她記得淵啟大人是紫黧色班紋，個性溫順而高雅，學習語言能力極高，屬於王室一族的血
統。她所看到的那隻則是黑金斑紋，屬於白虎中體型最嬌小的，個性暴烈殘酷，經常獵人
為食，難以馴服屈從。
「唉唷，會吃人耶。」她微微皺眉，看起來好可怕，漂浮安眠草下次她還是多帶點，她可
不想在照顧大老虎的時候被當成點心吃掉。
「所以才讓妳不要好奇啊，妳就不聽話。」象牙丸說。
仔細看了這本書，才知道在海棠漠，神獸屈服成為一地域的神祇的並不多，北方的梅島、
南方的芙蓉山、東方的寒櫻林據說都有相對的召喚儀式，神祇也相當配合，但是海棠漠的
神獸多半個性剽悍傲慢，所以幾乎拒絕鎮壓這裡的妖魔鬼怪。
這裡的妖魔鬼怪影響了城鎮的生活，所以城鎮居住的人也就越來越少，所以結界師才會這
麼辛苦。
她翻閱了一陣，這才發現原來神獸擁有的語言和人類的不同，如果是這樣，溝通上也是個
大問題，還得花時間好好學呢。朝九旒於是又去書房找了翠那語的書籍，晚上抱著翻看了
許久。
反正下禮拜的考試也得考，那就多看點吧？
朝九殊回來看著她抱著書讀，覺得有些訝異，雖然朝九旒年紀輕輕，醫術在八個兄弟姊妹
中堪稱頂尖，但是平時是最討厭唸書了的，每每老師考問，她總都吵著希望用實作的方式
學習，今天她肯這麼用心閱讀，也算是稀奇。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊