8-5
四月份的大雩禮，即將開始舉行。
在距離結界廟的東南角，有一處方圓百丈寬的觀景台，如小島一般佇立於綠洲湖泊中間，
小島正中間有巨大的白虎紋飾，每年一度的祈雨大典都會在這裡舉辦。
赫連昴、天河等等重要結界師穿著金色霞邊的隆重吉服，頭帶雨冠，先是入壇致祭，獻上
祭禮。
所有七大家族的人會依照顏色與家族代表的靈獸安排座位。呪醫廟是銀色的月烏鳥、結界
廟是金色的重明雞、守護廟是暗黃色的獵犬、儀行廟是綠色的狼、馭靈廟是灰色的山雉、
地域廟是紅色的狨猴、譯夢廟則是藍色的猩猿。
朝畢駝著背，支著他總是隨身的金剛隙棄羅，但因為年邁的緣故，連走路都需要幾個人在
一旁攙扶，脖子上掛滿了密密麻麻米白色萬重眼的墨黑細橢狀天珠。
「吉時將近。」不一會兒，祭典司儀的聲音清亮高亢，通知吉時大約再半刻鐘就到。「畢
大人，請。」
畢經由身旁的兒子攙扶進入白虎台的中心，位置剛好在看台中間白虎紋飾的眼睛處，他向
著正南方緩緩跪下，而所有參與的七大家族首領成員共六人，於外圍成一圈也恭敬跪坐著
。
第一聲鐘聲敲響，圓心的畢跪直了身子，開始唸咒，手中的金剛隙棄羅開始升天，發出了
耀眼的銀白色光芒。
十六名舞童從白虎台的南角進入祭壇，手執羽翳，雙足赤裸，開始跳起祈雨舞，舞童們耳
朵下兩串飾帶從肩膀一路垂至地面，發出叮噹聲響，與樂聲一同開始。
樂聲大作，除了絲竹管弦以韶樂形式開始，還有兩行約四十名男性歌伎從場外，配合著樂
聲引吭高歌，唱起大雩樂章雲漢詩共八段，聲音沉穩而緩慢，低勁有力，威風凜凜，氣氛
也穆肅莊嚴。
坐在一旁座位上的朝九旒擔心的看著阿爹搖搖欲墜的身子。
此時樂聲停止，畢從看台的正中央站起，全身蒼老萎縮，不斷顫抖的身子使勁發力，銀色
的面具發出了光亮，從背脊伸出了快要三尺的巨大翅膀，脖子上掛著的天珠也由一般的墨
黑色變得火紅，空中的金剛隙棄羅更是發出急促而尖銳的聲響。
司儀大聲告知接下來的步驟，「入水！」外圈的所有人便從地上起身轉身向後，緩緩走入
外圈的湖水中，湖水不深，大家約半身濕透。
緊接著是第三首歌，此為沒有歌詞和舞蹈的曲目。
朝畢隨著絲竹管弦奏起，開始祈雨詞：「政不節與？使民疾與？何以不雨至斯極也！宦室
榮與？婦謁盛與？何以不雨至斯極也！苞苴行與？讒夫興與？何以不雨至斯極也！」
朝畢的聲音已經沙啞而無力，口中唸完最後一個字的時候，一抹血從他的嘴角隨著咳嗽用
力嗆出，嘔出血的朝畢努力的捧著胸口，但還是不敵身子搖搖欲墜，最終趴倒在白色的大
理石看台上。
銀灰色的鳥羽凌亂。
「阿爹……」朝九旒尖叫起來。
瞬間原本還晴朗的天空馬上烏雲密布，不一會兒便下起大雨，伴隨雷聲轟然而至，眾人歡
欣鼓舞，迎接著豐沛的大雨。
朝家兄弟姊妹一見禮畢，馬上衝上前扶起昏死過去的阿爹，查看他的身體狀況。可惜已經
來不及，他的心跳已經停了。
朝畢就在這一場盛大的降雨中離世，享年七十九歲。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
8-6
阿爹朝畢離世後，傳承給醫術最好的二哥朝天節，朝天節改名朝畢後，等於開啟了新的時
代。
畢竟父親的年歲已高，子女們也多少有點心理準備的，所以朝九旒與哥哥們雖然傷心，但
精神總是在呪醫廟的繼承與忙碌之中逐漸消磨，也就很快的振作起來。
當年的傷對於赫連昴還是留下了些許後遺症，經過了幾年的復健和練習，她必須穿戴特殊
的護具，才能像一般人一樣跑跳，而且速度或姿勢總還是有些差強人意，因此赫連昴大人
總是覺得有些信心受挫。
多次的復健、練習，但是她的能力卻是一直都沒有好轉。
這天她和結界廟中的赫連天河練劍，久沒能運動的她反應遲鈍了許多，花了兩個時辰這才
找回原本的狀態。
「昴大人，時間到了，請休息了。」朝九旒看著時間到了，趕緊勸阻。
赫連昴覺得自己好不容易有點習慣，卻要被叫停，很不是滋味，只能瞪著朝九旒一臉不願
意。
朝九旒對於赫連昴的反應絲毫不覺，在廊下替她拆了防具檢查傷口，「有點腫脹了呢。」
「我都將近五十多歲了，可能不腫脹嗎？只是血液不太循環而已。」赫連昴道。
「但是您還是要多休息，循序漸進，這樣之後的復原效果才會更好。」朝九旒對待赫連昴
還是一樣嚴格，「晚上要按摩哦。」
「妳幫我按嗎？」
「當然是阿進，他在我這裡上了好多課程呢。」朝九旒笑著說，「不過精油是我調的，很
棒吧。」
這時三十二歲的朝九旒，已經很知道怎麼抵擋赫連昴的調侃、騷擾和威脅，身為結界廟駐
點的呪醫師，結界師們的健康狀況都是她最在意也擔心的，辛苦或受點欺負其實也就不算
什麼了。
「又是阿進。」赫連昴翻了翻白眼，不情願地搖搖頭，也不給人攙扶，就這麼一跛一跛的
走回殿內。
大約到了煙錦大人要起床的時間，這天她跑回正殿，氣息都還不順就趕緊俯在案前，用毛
筆寫下今天要注意的事項，煙錦大人身體最近因為季節轉換的關係，染上了一點風寒，她
囑咐煙錦大人要按時服湯藥，也隨時會通知侍女侍從協助確認狀態。
本來這些字條都是在煙錦大人睡前會睡覺時寫好，這樣醒來就可以立即看到，但今天因為
她去觀察赫連昴大人的復健情形，有點耽擱了。
她急急忙忙的寫完，準備要放在桌上的時候，回頭才發現煙錦大人似乎已經醒來了。
門窗開著，被窩是被打開的，朝九旒只好傻傻的走進煙錦大人的寢房，將紙條放在桌上後
，幫煙錦大人把被子重新攤平疊好。
她不知道，煙錦還在房間內，只是為了要看著她，所以沒有離開。
煙錦會收集她的每一封提醒信箋，每一個新的花瓶裡頭新的花朵。沙漠裡頭植物這麼稀少
，也不知道她哪裡能找到這麼多種花葉來插瓶。
細細看著她每一個不同的筆跡，都象徵著她的心情和當下的狀態，他會在睡前故意把桌子
清理乾淨，等待她的到來，留一支她常用的筆，那隻筆他永遠都不會使用，也不會給任何
人用，讓這隻筆成為朝九旒獨有的。
讓每天短暫的幾分鐘的到訪，都能夠雋刻永遠。
即使這是一場還沒有開始就結束的戀情，就像一縷煙隨意飄散，他還是會記得這一切。
他註定寂寞孤獨一生，也註定總是要一個人回憶這過去的種種，為了這個毫無情感的片段
流連忘返雖然很愚蠢，但是他樂意。
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8-7
看著她收拾好棉被，就等著一會兒她會起身將紙條放回了寢房外頭的桌上，但煙錦卻忍不
住多看了兩眼。
朝九旒輕輕的撫過床單，似乎在感受什麼，她的表情溫柔而優雅，帶著些許甜蜜。
那個眼神，多年前他認得。
一股不祥的預感在煙錦的心中浮起。
他應該保持著很好的距離才對，幾乎不怎麼見面，也不跟她說話互動，頂多就是偶爾會陪
著赫連天苑那孩子練劍玩鬧，難道……是他對孩子的婦人之仁，造成了她在無意間動情了
？還是他對於她的留戀被發現了？
不會的，說不定是他誤會了。
有些心神不寧的煙錦，因為太想要知道事情的真相是不是像他所猜想，於是決定跟著她秀
麗的身影一路回到她自己的住處。
在白色的結界大廟的後方是一些約兩層樓的矮房，結界師們也就各別住在這些地方，按照
地位和關係劃分，因為赫連月算是本家的主系子女，住的地方距離結界廟不遠，也算寬敞
華麗。
她的住處滿滿的都是植物，在水源貧瘠的沙漠，她竟然做了具有循環功能的植栽，讓水能
夠重複使用並且透過循環的方式滋潤這些盆栽中的泥土，所以就算使用少量的水，也能讓
這裡的花草長得茂密漂亮。
看著其他房屋門口也有一樣的裝置，不知道是誰的傑作，也難怪他的殿中能夠有這麼多種
可以插瓶的漂亮植物。
走進房屋中，朝九旒的家中擺設簡單典雅，曬掛著不少藥材，一旁的牆上則是掛滿了植物
藥材等等畫作，可能是出自她的手筆，因為角落會有個白色旌旗作為落款。
象徵天子的旌旗，九旒，他記得當年他們還為了這個名字討論了一番。
「妳知道『九旒』什麼意思嗎？」
「天子的旌旗啊。」她解釋道，「還有冠冕上面的珠珠之類的，反正就是星官的名字嘛。
」
桌上散落著各種書本，就在這時候，他注意到某一本書本的書頁中，夾著一幅比較小的圖
，疑似是老虎的形狀，黑金斑紋，畫的竟然是他。
他將那張畫紙輕輕從書本中抽出來，紙上畫的的確是他和兒子天苑在玩的樣子，旁邊的一
段小字寫著。「謝謝您，拯救了我的絕望。」
轉頭一看，桌上還有一條項鍊掛在燈前，那就是他當初留給朝九旒的，星彩透輝黑曜石，
黑色的外表裡頭有金沙流動的樣子，像極了煙錦的眼睛。
這時候換好衣服的朝九旒走了出來，煙錦只好轉身準備離開，又正好遇見了剛滿十二歲的
赫連天苑回來。
「阿娘，我回來了。」天苑放下了東西。
「回來啦？今天怎麼沒去找煙錦大人練劍？」
「煙錦大人好像不在院子裡。」赫連天苑說。「我明天再去。」
煙錦沒能聽完母子兩人的對話，濃眉緊蹙，一時之間不知道如何是好，這不知道能夠代表
什麼，到底他的預想是否成真了，還是她只是對於神明擁有一般的傾慕？
他需要更多的證據，但是他更怕看到更多可能證明這段感情發生的可能。
於是他找了個時間，見了朝畢。
第六十七代朝畢，原本是朝九旒的二哥，朝天節。據說他靈力高強，不輸他的父親，繼位
的時候他已經五十四歲，擁有四個已經接近成年的孩子，甚至已經有了一個孫子。
大約也是第一次見到煙錦，朝畢的表情畢恭畢敬。
「我想問你，對於當年的事情，都還有印象嗎？」雖然煙錦沒有把話說得很清楚，但是看
著他的臉，似乎已經很明白他的意思。
「歷歷在目，大人。」朝畢回答。
「我懷疑，九旒對當時的事情還留有記憶。」煙錦說著，很明顯的感受到朝畢微微一愣，
「所以我需要你去幫我查忘憂果的效力和問題，還有她是不是還對我有感情……你知道的
，這關係到她後半生的幸福，所以我不能隨便冒險。」
朝畢沉吟了半晌，點點頭跪下道，「煙錦大人對舍妹的用心在下明白，在下替舍妹和其他
朝家人多謝您的寬宏大量與仁慈，我會盡快查出問題，也盡快給您答覆。」
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推推，期待卻又捨不得完結篇