#目錄
1.個人背景
2.申請階段
3.面試準備
4.面試經過
5.後記總結
[個人背景]
. NTU, MD and BS in Physics (Double Degree); GPA:3.9/4.0; Class Rank:Top10%
. Research Interest: Quantitative Cell Biology, Chromosome Biology
. Various domestic and abroad research internships in translational biomedical
sciences and quantitative cell biology, total~1.5yr
. No 1st author publication
. TOEFL:112, IELTS:8.0, GRE:158/170/4.0, sGRE Physics:990
[申請階段]
我認為能進到面試的因素可以分成兩類：motivator與hygiene factor
motivator是投入更多的努力通常可以看到更多申請上的回報
hygiene factor雖然一定要達標，但是達到門檻後繼續花時間對申請的幫助很有限
最重要的motivator當屬推薦信/研究經驗
以我們不是在美國念大學部的學生來講
根據我自己的情報以及Gradcafe的結果觀察下來
最好的推薦信組合應該是在國內長期努力的實驗室+國外短期impressive的data point
若有更多時間可以optimize
國內實驗室做出第一作者的研究結果，佐以教授詳細描述共事過程
國外實驗室取得想申請系所的有影響力教授寫得好的推薦信
會大大增加進入面試的機率（若能進入面試就有50%-90%不等的機率會錄取）
GPA、留學考試成績則是hygiene factor
建議準備時以某個分數為目標，達標即可，把剩下的時間多花在研究上
每個科系的bar都不太ㄧ樣，可能得從往年錄取者的三圍去推敲，或是靠insider多多打聽
我自己當初給自己設的門檻就差不多是我最後表現出來的成績
應該算是很安全不會被刷掉的分數
CV要寫得清楚明暸，SoP要展現強烈的動機與熱情
（這邊真的很感謝當初熱心幫我看CV跟SoP的學長姐們）
獎項、課外活動，除非是世界知名級的，不然只是會加到一點點尾巴分數
[面試準備]
我自己算是比較緊張的人，所以做了比較多的準備
如果比較有信心的人可以不用這樣小心翼翼XD
1.教授選擇：
如果有很多場的面試，一般都會請你填想面的教授志願序，這個地方可以注意兩點
一是如果想要轉領域，要選擇跟自己過去研究比較相關的教授，還是未來比較想跟的教授
我比較保守會選前者，因為比較能講出一些洞見，反正上了之後可以再找其他教授聊天
二是可能有幾個教授會在面試中表現得很critical，心臟不夠強的話會影響到表現
若有認識系內學長姐的話可以先行打聽，避免踩雷
2.建立模板：
其實PhD面試的問題非常容易預測，是可以完全事先準備的
但以非母語人士來說，如果是第一次想的東西很難用精練的英文與順暢的邏輯表達出來
我的做法是把最常需要講的10~15個問題都先打好
然後不斷的找人練習，從中得到回饋並修正（真的超級感謝這段時間陪我練習的學長姐們）
平常走路沒事時就自言自語加強記憶
面試當下就可以任意把這10-15個模組進行套用，有自信的表達出來
以下是我自己準備的一些問題：
. Tell me about yourself / Tell me about your research
. Why do you want to do PhD? / What do you want to do after PhD?
. What do you want to work on in the future? Why do you like it?
. 每一段研究經驗 + 最主要研究經驗中可能被追問的3-5個細節
. 針對program/教授研究customize的問題
3.教授研究：
通常教授問完問題之後，會有一些時間教授講自己的研究
這個時候如果能跟教授聊得起勁一點比較容易留下好印象
我會先把教授的網頁全部看完，如果背景知識還不夠再去找他寫的一篇review看
然後準備一兩個問題，方向上是教授目前沒有在做但是應該可以延伸過去做的題目
剩下的互動就靠臨場應變XD
4.onsite vs skype：
我Harvard是skype，MIT是onsite
我認為兩者各有優缺點，單以錄取機率來講其實沒有太多差別
我覺得skype其實對國際學生來說有不少優點
例如只要掌握好電腦螢幕前30分鐘的表現即可，時間安排也比較彈性
不需要調時差，也不用擔心面試以外與其他人networking不順的問題
但缺點是對學校的了解非常有限，只能來自網頁與面試官的說詞
很難做一個影響五六年甚至一輩子的選擇
因此我認為可以onsite還是去比較好
[面試經過]
<Harvard MCO Skype Interview>
我申請的是Harvard MCO PhD Program的Engineering and Physical Biology(EPB) Track
聽說今年MCO面試一共發50個，沒在美國念大學的約10個左右
邀請信上說所有不是在美國本土的面試者都是發skype邀請
但如果你剛好在Boston可以幫你換成onsite的邀請
skype面試的話，第一場是跟Admission Committee的Co-chairs面試
系辦會要你在一月初到一月底之內選一個時段
面完第一場之後，第一場的面試官會問你想跟哪幾個有興趣的教授聊
然後系辦會再幫你排跟他們的面談
1st interview with Prof.D & Prof.H (Admission Committee Co-chairs)
蠻typical的一場，但因為是全部的第一場也最緊張
一開始先問我為什麼要申請這個系
然後問我最近的研究經驗（在Harvard MCB的internship），追問了兩個問題
然後問我下一個研究經驗
接下來就比較隨意的幾個問題：
PhD想做啥，是不是想做臨床先關的問題（因為我的MD背景）
問我有沒修過生物的課，說我們這是生物的program不是物理的program
然後讓我問問題
我先強調我非常喜歡貴系，原因是OOXX
但我也想聽聽看兩位教授認為有哪些原因separate貴系from other top PhD programs
後來教授講著講著越來越high，最後在挺愉快的地方結束
2nd interview with Prof.N (POI1)
做mitotic spindle的教授
一開始我先自我介紹，然後他要我講我之前在MCB做的project
我一開始講太多廢話，他就打斷我問說我到底做什麼實驗，我就直接講實驗內容跟結果
然後他又零星的問了我一些之前做過的實驗種類
然後問我說之後做quantitative biology是想做技術開發還是做生物應用還是做計算模擬
再來就換我問他問題，我就先說我看教授網站上是在做某幾個題目
不知道教授現在實驗室的project是否還跟網站上描述的ㄧ樣，他就講了一個比較不一樣的
再來我就拿之前準備好一篇跟他實驗室有關的paper，問說教授之後有沒有考慮做這個方向
他好像沒看到這篇，但是說這個方向挺好的，之後如果實驗室有人要做應該會有興趣
面試差不多就結束了
3rd interview with Prof.L (POI2)
Chemical biology的教授，是做chromatin-mediated mechanism in cancer
一開頭就問說我的CV上有一個在研究cellular heterogeneity的經驗
問我們當時用什麼方法做，有沒有看dynamic
然後說他之前看到有人用不同的方法做，剛好那個lab我也有印象，就講出PI的名字
然後我又另外講了第三個可以做的方法，他說這個方法沒有第二個那麼好
然後一樣也叫我講我在MCB做的project
講完之後他問我怎麼label我們在看的那幾個protein/locus
然後問得差不多後，我就說我對chromosome很有興趣，想聽你介紹你實驗室的project
他講了一個正在開發的技術，然後我提了另外一個應用方向，他說的確他們也有在想
然後我問他為什麼喜歡Harvard（他從undergrad, PhD, post-doc到faculty都在Harvard）
也問說有沒有推薦一些系外不錯的教授（因為MCO也可以選系外的lab）
這應該算是我發揮挺好的一場面試XD
4th interview with Prof.G (POI3)
用imaging研究bacteria filament system的教授，很像聊天的一場面試
一開始先聊我最近在做啥，然後他問我為什麼沒來onsite面試XD
接著一樣聊我在MCB做的project，但沒叫我講內容
他就說他覺得那個觀念很酷，很顛覆性所以很多人不喜歡，但他覺得是對的
然後感覺沒有要問我其他問題了，我就開始問他實驗室正在做的東西
他講到我有興趣的地方，我會用我之前看過相關的例子echo他
最後他很開心的說MCO很適合你，之後來Harvard的時候帶你參觀實驗室
<MIT Biology Onsite Interview>
MIT Biology的面試一共分三梯，規定一定要onsite不能skype
我是第二梯，一共有32個人參加（所以推測總共應該是發100個面試）
現場除了我之外，有兩個加拿大的學生，剩下的都是在美國念大學部＠＠
面試行程一共三天
住宿地點可以選擇MIT旁的Kendall Hotel或是住在student host的家裡
負責接待的主要都是MIT Biology PhD第一年的學生
面試第一天下午抵達MIT，晚上接待學生帶大家去附近餐廳吃飯聊天
第二天早上也是一起去附近吃brunch聊天，下午是波士頓參訪（我選的是水族館）
傍晚是參觀學生宿舍（宿舍感覺不賴）
晚上在其中一間系館下面的cafe一起吃飯，會有高年級學生來跟大家聊天
第三天是最主要的面試行程，早上安排跟faculty host的早餐
一個faculty host搭配兩個MIT學生跟兩個recruit在同一桌
我那桌是鼎鼎大名The Biology of Cancer textbook的作者
不過早餐很輕鬆，就是很隨意的聊天
然後系主任跟招生主任介紹PhD Program，花了一個多小時，大部分的重點都有講到
接著就是開始跑面試，我在早上面完了前兩場
然後中午也是安排跟faculty還有MIT student一起吃午餐，但這次就是隨意坐
午餐吃完很快又有下午的面試，我在下午面完了後面兩場
全部面試結束之後有四個faculty給talk介紹自己的研究
再來有一個小時的student panel給recruit問MIT student問題
結束後全部人一起去吃晚餐，晚餐桌上有faculty、MIT student跟recruit
全部結束後可以選擇續攤去bar或是回旅館休息
面試行程基本上告一段落，隔天早上退房回家
1st interview with Prof.G (POI1)
MIT Biology的系主任，主要做bacteria genetics and chromosome
一開始我先簡單自我介紹，然後講我最近的研究經驗
研究經驗中一些細節他都叫我跳過，因為他很熟XD
教授沒多問什麼問題，就開始講他以前做的跟我做的有關的東西
然後慢慢討論到他現在正在做的東西
也討論到另一個系上跟他研究很相近的教授的題目（是我比較有興趣但沒機會面試到的）
算是蠻多話聊也蠻愉快的一場面試
2nd interview with Prof.A (POI2)
應該算是所有面試中最崩潰的一場QQ
聽說也是系上大老，講話很直來直往
一開頭就問我說為什麼做了這麼多短期的internship，為什麼沒有繼續回原本的lab
為什麼有了MD還要念PhD，你畢業後要幹嘛，等等
然後叫我講研究經驗，我講了最近的一個，他認為我們已經publish的結果是錯的Orz
然後再叫我講另一個研究經驗，我講了一個之前用systems biology方法研究signaling
heterogeneity的project，講完後他的comment是：那些數學家物理學家都喜歡用一些看
起來很炫的方法，做出一些生物學家早就知道的東西...Orz
最後剩一點時間，我說我想聽聽教授的研究，他就分享了一個臨床相關的給我
問了一個問題之後有點草草的結束
3rd interview with Prof.M (POI3)
用imaging研究force in tissue morphogenesis的教授
我先自我介紹，然後一開始也是要我講最近的研究經驗，但跟他的領域差蠻多的
他跟我討論我們發現的現象的可能的力學原理，這部分我答的並不算太好
然後他也再問了其他一兩個實驗細節問題
最後他說It’s an interesting topic，有一點乾的結尾XD
再來教授開始用投影片講他的研究，很多很炫的microscope movie
過程中我問了一兩個延伸性的問題，教授說之前有嘗試做過這方面但結果不是很positive
感覺是個很誠懇的教授，還算ok的一場面試
4th interview with Prof.C (POI4)
這次的招生委員，做kinetochore的教授
很像聊天的一場面試
問我以後想做哪種研究，然後幫想說來MIT要去誰的實驗室最好
然後討論教授的研究，我提了一個別的教授在做的方向，問他有沒有興趣往這個方面做
他表示有興趣，但是覺得這個方向不是那個promising
接著我們討論program
因為他在前面介紹系所時已經講了不少，所以我主要問一些額外的問題
像有沒有適合對quantitative biology特別有興趣的人的學習資源
還有international student在貴系的發展通常如何，容易遇到的困難是什麼
他都很熱心詳盡地回答，是人非常好的一位教授
[後記總結]
從大一開始在留學板潛水到現在，一直以來受到板上很多前輩分享的幫助
今年很幸運能被邀請進入到Harvard MCO與MIT Biology的面試階段
希望能在這邊跟板友分享準備過程與面試經驗，幫助到未來台灣的申請者
祝大家申請都能順利拿到理想的offer！