Ph.D. in chemical biology/ biochemistry
原本以為申請路上沒有發表應該會很困難 所幸受到非常多人的幫
助 讓我有幾間學校的錄取
＋申請結果
### Admission all tuition waived and with stipend:
Weill cornell, Sloan kettering cancer institute& Rockefeller
- Tri-institutional chemical biology (TPCB) : 12/19
interview offer, 1/21 onsite interview, 1/31 offer, 40000
stipend w/ approx 1000/month housing
Washington University St. Louis - DBBS biochemistry,
biophysics & structural biology (BBSB): 12/11 interview
offer, 1/31 onsite interview, 2/7 offer, 30000 stipend (rent
is around 1000/month)
Vanderbilt University - Chemistry: 1/15 skype interview, 1/
21 offer, 1/28 informal campus visit, 30000 stipend
### Rejections:
Purdue - chemistry: 2/5
Chicago U - chemistry: 1/5
Weill Cornell - Physiology, biophysics and system biology: 2/7
Yale - chemistry: 2/11
### No result:
U Pennsylvania - chemistry
Harvard - chemical biology
Scripps
### Decision: undecided, probably WUSTL or Tri-I. Delighted
to receive any suggestions
**
自己大學專題做純化蛋白給單分子顯微鏡實驗室使用 在化學系待
了四年覺得自己還是喜歡生物 特別是能了解疾病機制的領域 但
又不想放棄自己的化學專長 想了很久感覺只有chemical biology
or biophysics比較多能夠碰到化學但又能專心問生物問題的領域。
申請時也不太確定該申請化學program 還是生物 program 於是都投
看看 就結果來看應該要多投一點生物的program... 但由於自己並
沒做過chemical biology不太確定兩個學校哪邊比較適合 在這邊
也請求前輩寶貴的建議。
**
＋Background
### Status: non-citizen, no external funding
### Education
B.S. Chemistry, NTU 2018 GPA: 3.89/4.0 (4.02/4.3) Rank: 6/67
### Test Scores
TOEFL iBT: 106 (R:29 L:29 S:21 W:26)
GRE V: 155 (69%) Q:170 (96%) AWA: 3.0 (17%)
GRE subject chemistry: 890 (97%)
### Publications:
None
### Work Experience:
2015-2018 Institute of Biological Chemistry, Academia Sinica
### Honors and Awards:
National Taiwan University Dean’s Award (top 10% graduated)
National Taiwan University Presidential Award (top 5%
semester, 4 times)
Undergraduate Research Project Grant by the Ministry of
Science and Technology, Taiwan
### Recommendation Letters:
1 from Lab PI
1 from research collaborator
1 from mass spec course faculty
＋Preparation outline
### Time
Jul-Sep 2017 GRE
Apr 2018 subject GRE
Jun 2018 first TOEFL
Jul-Aug 2018 surveying PhD programs
Sep-Oct 2018 SOP writing & second TOEFL & asking for
recommendation letters
Oct 2018 military service
Nov 2018 SOP editing & mailing transcripts to WES or
schools
Dec 2018 Practicing interview
Jan 2019 Onsite interviews and campus visit
### Expenditure (NTD)
Standard tests: 32000+14000 submitting scores+travel to
okinawa 20000
WES: 8000
Fedex: 3000
Application fee: 21500
Spending for onsite interview: 50000 (stay in US 20 days)
Sum: around 140,000
因為申請時很怕要花很多錢，提供做參考
＋心得
### 前言
從小就很愛科學 原本以為自己會走上物理或數學的道路 但高
中的時候覺得化學很有趣、自己也比較擅長。然而自己就讀的高中並
沒有太多學測以外的幫助 於是透過參加了清大高中課程以及一些
競賽的過程學習化學 最後也決定加入化學系。但在大學的學習中
漸漸發現自己對如何合成新的分子並不太感興趣 並且發現生物並
不像高中生物一般是純記憶的科目 覺得很有趣 於是很想把自己
所學的化學與生物結合。
在化學系的學校感覺學到的都是技術 好像比較少聽到如何用這個
技術去解決實際上的問題 對於自己喜歡的生物領域 系上好像也
很少相關的應用課程（還是有一兩門）。由於確定自己不愛做合成
所以化學系的課主要都選分析或物化。生物的課程不多 主要都是
在實驗室學習。當時大一時要出國讀書的朋友給我建議是要好好維持
gpa 所以拼命之後也算是得到不錯的成績。我的作法是選真正想修
的課 把每一堂課都盡量做到最好 遇到聽不懂的教授就趕快退掉
。我自己的能力覺得要維持每天三個小時左右的實驗 大概能修的
學分就15左右吧 並且我很難再排入社團活動。
大學四年我花了不少時間在實驗室 我的實驗室是純biochemistry
的實驗室 大多數的人都在做蛋白質純化（很花時間）。當時被教
授說服 認為在同一個實驗室待比較久比較有希望能有發表。但同
一個題目換了三套方法 目前仍然沒有很正面的結果 原本以為這
樣可能對申請結果不太有利 但似乎生物領域不像化學領域一定需
要發表 而最後這三年的實驗室經驗也讓我算熟悉biochem領域中很
重要的蛋白質純化技術。
### 時間安排
我申請時是兼職的研究助理 一天只花5小時關於實驗的事物 其
他時間大部分都花在申請上。
chemistry123 學長的文章非常有幫助 我想補充的是自己興趣探
索的部分可以早點開始做 另外找該領域的人聊天可以更確定自己
的想法。例如我原本對proteomics很有興趣 但到9月跟做質譜的學
長聊過才知道自己不想做proteomics development 比較想做他的
應用 但又不想做純bioinformatics 用這個條件去找lab 基本
上沒幾間 才趕快思考自己還想做什麼。另一方面是板上之前有美
國生物申請學校的社團 裡面有非常多學長姐分享自己申請的經驗
考試的部分 最好早點解決 分數有320/100後就不要花太多時間
在上面 其中最重要的應該是TOEFL。我很早就知道自己要出國
剛好大三暑假有一段空閑的時間就把gre考完 基本上是買magoosh
跟majortest.com的免費單字表 原本覺得寫作太低但後來就沒空重
考了。gre subject是考完gre才發現來不及報名該年度12月的考試
怕申請那年考會太趕就報了沖繩的考試 大概用期中考過後的兩週
空閑時間準備 參考gre板上的考古題。雖然生物program很多都不
看gre, subject gre 但我在面試的時候有一位教授稱讚我subject
滿高 所以考高還是有一點用吧。TOEFL的部分則是用兩三週的時間
專心準備S&W 第一次考完只有99但很多學校門檻是100 聽說很多
都是真的刷人標準 就再考一次 但因為s只有21所以有些化學系
要22的就都沒投了 不過生物的感覺很少看到有要求s
WES真的要提早弄 11月初才寄出去差點趕不上死線 所以就付了
加急費。如果program要實體成績單最好也11月初要寄。兩個我都從
教務處拿到蓋完彌封章的成績單後送Fedex 感覺比較安全 最後
看起來也沒問題。
### 選校申請
我的策略是只申請自己一定會想去的program 所以並沒有申請對
於自己太過保底的學校 夢幻2間 實力相近8間。首先因為覺得自
己沒有發表所以只投了scripps跟harvard兩間top school 以及聽
說加州不太收國際生所以都沒投（ucsd biomedical pre-
application 就被刷掉） 剩下的學校大部分都在us news 10-30名
左右。
為了確定自己一定想去 我一般會看完整個系大部分的faculty
(除了很大的program可能只挑到五個以上就停止) 並且閱讀幾篇他
們的研究 看他們實驗室成員。諮詢了幫我寫推薦信的老師之後
因為不確定我的背景哪個系會收我 決定生物跟化學都投看看。學
校的名單參考板上關鍵字chemistry or bio 挑選跟自己背景相似
的人去看他選的program的教授名單。在化學系通常有興趣的教授就
比較少 只要有2到3位想跟就會投 但是生科系通常可以找到很多
。我搜尋時原本是找proteomics 但發現這樣的lab太少 於是最
後找的lab有biophysics, structural biology, protein dynamic
simulation, chemical biology, proteomics, drug screening 都
算是自己覺得有應用到化學的生物領域。
自己雖然也看過UT southwestern, Baylor, Mayo Clinic這些醫學
院為主的program 但大略看過好像比較少人做chemical biology。
這段時間我大概花了四個月才確定最終申請的名單 雖然有想過想
再增加但是時間好像來不及 就決定好好把每間的sop弄好 增加
錄取機率
最後確定學校後可以參考chemistry123 學長的文章 弄個excel整
理好 對之後丟申請會有非常大的幫助 不用重複看非常多次學校
網站。特別是有興趣的教授可以做一些他的研究的筆記 整理成表
格 不然看非常多lab之後很容易忘記 我在接到面試、錄取的時
候又重複看了好多次 滿浪費時間的
### LoR
推薦信感覺跟SOP一樣屬於申請中最重要的資料 因為在
vanderbilt一個教授跟我聊天前就先看LoR才跟我聊天。我覺得我推
薦信並沒有認真規劃 因為大學都在同一個實驗室所以好像很難拿
到三封從很知道你的人寫的推薦信 我覺得至少要找跟國外
connection多的教授幫忙寫。最後一封推薦信請課堂寫過proposal的
教授寫 至少能有一些東西能講 而不只有考試跟上課。
### CV
版上有很多人的經驗 我自己是參考http://mitcommlab.mit.edu/
be/commkit/cvresume/ 以及chemistry123學長的 盡量能把排版做
好 讓人讀起來舒服並且容易找到重點 如果有很多研究經驗就挑
最有力量的去寫。chemistry123學長給我的建議是1.在研究經驗的部
分寫一個研究簡介。我最後分成title, significance, result去寫
大約80字 算是把sop再次精簡。2.可以把實驗技術的部分做分類
比較清楚 並且之後可以盡量多學一些技術 有意識地增加cv豐富
度。
### SOP
我主要參考五位學長姐的sop以及上面的網頁。主要架構是：1.研究
動機 2. 過去研究經驗的動機 3.研究經驗 4.未來研究方向 5.結語
最大的重點要在2,3說明自己qualified 1,4說明自己a good fit
要做到每一段都能相互連結 不會有兩段邏輯不通順的感覺 我沒
提任何跟研究不相關的內容 但這個取決於自己。
1的部分最難寫 可以多問自己為什麼要讀phd 最好可以寫一個
自己才會有的故事。2的部分很重要 要寫出自己為什麼要進這個
lab 這個project可以怎麼解決生物的問題 後者在面試的時候也
會不斷提到 所以非常重要 可以參考paper的intro。3.基本上就
敘述自己的研究 不要提到太細節的部分eg每個實驗的結果如何
把重點放在每個project結論是什麼 如何應用到cv提到的每個技術
。4的部分我先說自己phd想做什麼 接著哪些教授符合我的興趣
跟自己為何對他的研究感興趣。5就努力表達自己對他們很有興趣跟
一些讚美的話。
寫完後一定要給不同的人看 初稿寫完後大概要改個兩個月。我自
己沒有請潤稿 但是學長幫我改了很多英文所以還是還是算有改過
英文 sop提前寫的一個原因也是因為潤稿到11月都很忙 都不太
理我orz。整體寫的時間大概花了3個月 但是我還是覺得非常趕。
難的地方其實不在怎麼寫 而是知不知道自己為什麼想做研究（
general, past, future）。
### 面試
整體而言我滿享受onsite的過程 因為可以跟非常多人聊天 學
到很多不同領域的研究 非常有趣 而且可以看到校園周遭 做
決定的時候比較安心。
無論是skype跟onsite 在真正跟教授面試的時候我覺得差不了多
少 通常就是照著sop的內容以更口語的方式敘述。教授人都很不錯
當你講到一些段落不知道怎麼講時通常會發問幫助對話推進。原本害
怕會問一些上課的理論 但其實很少困難的問題 大部分問題都跟
自己的研究非常相關 例如我就被DNA repair老師問radioactive
DNA 怎麼製備 以及被biophysics老師問我未來要怎麼設計實驗使
用single molecule microscopy問生物的問題。我的面試時間都是30
分鐘 通常講自己的實驗大概15-20分鐘 剩下的時間老師通常會
講他的研究 或著讓你發問。由於他們面試會盡量讓你跟有興趣的
教授面試 （onsite前幾天會給名單 也可以趕快抱佛腳準備xd
但房間內有室友 所以能準備的有限...）所以最好準備一些想問他
的問題 我都問他研究相關的。面試完我每個教授都有寄thankyou
letter google有教學寫法 我主要是分三段1.感謝對方幫我面試
2.整理自己的研究經驗3.表達自己加入program的意願。
onsite其他時間多半是program介紹 生活介紹。我onsite的兩個
program都安排了非常多現在的學生、甚至畢業校友跟我們互動 這
些時間可以發問自己對program有任何問題 不問也不會怎樣只是發
問可以幫助自己了解自己喜不喜歡那裡。例如可以問：
1.研究相關：想去的實驗室的消息（教授人好不好、實驗室風格）
social event(跟附近實驗室合作狀況、program內的人彼此熟不熟)
program會不會幫助職涯發展 TA具體而言要做什麼 會不會
花很多時間。core facility 完整性、使用方便性。
2.生活相關：住宿環境（安全性、怎麼去學校、購物、有沒有自己想
去的娛樂場所） stipend 夠不夠 平常都去哪吃飯 需不需要
買車（花費多少）
其他時間就一般的social 可以聊家鄉、想做什麼研究、其他面試
經驗、如何選program（我在st. louis就很直接的跟人開始討論tpcb
or wustl...但可能不要會比較好）、如何挑未來實驗室（hands-on
or hands-off）、興趣。我覺得跟人聊天能學到很多不太懂的領域
特別一起面試的人都很厲害 有很多能從他們學習的。
另外因為通常是1,2月面試 像我第一次去美國的人當時研究很久
衣服 最後決定買羽絨過膝大衣（最好防水）、防水雪靴（一定要
防水＋靴子）、夠長的圍巾、毛帽、手套、發熱褲 後來覺得這樣
其實滿夠的 發熱褲跟雪靴不太常用到 因為也不會天天下雪
但這次遇到-20度的溫度還是有用到的機會。面試的時候我只能給男
生的意見 我穿素色深藍西裝、淺色襯衫、領帶、深咖啡色皮鞋
外面穿大衣 應該算偏正式的穿著。但是好像很多人都只有襯衫
沒打領帶 所以應該西裝可穿可不穿。進去室內就把外套圍巾脫掉
到教授辦公室就盡量折小放在身體旁邊 空出雙手來解釋研究。
錢的方面一個program雖然會補助大約500US的交通 但好像要過一
陣子才能收到。我這次準備100US的現金換成小鈔用來給飯店小費、
路邊的雜貨店 另外帶900US以防信用卡不能刷的時候能買機票。但
最後幾乎全部的消費都可以刷信用卡。
交通方面 我覺得google map在美國非常好用。很多長距離交通的
票最好可以提前買會比較便宜 例如飛機、火車、巴士。地區交通
部分 紐約有地鐵 但是因為提著行李爬樓梯會崩潰 所以來回
機場都搭uber 不趕時間也可以搭地鐵。St. louis有捷運 當地
學生也會到機場接你 滿方便的。vanderbilt 那邊就只能都搭uber
。飛機部分國內我提早2小時 國際提早3小時抵達 但其實安檢（
除了JFK人多）滿快的 如果沒托運行李感覺提早1.5小時說不定就
夠了。
手機部分我租了t-mobile網卡 網路跟簡訊部分沒問題 但打電
話功能有點雞肋 在紐約很難接到電話 可能要at&t會比較好。紐
約如果沒面試期間住在long island會用到LIRR的話 可以先下載
MTA eTIX的app 因為沒賣實體票。
餐廳的部分一般一餐都10-30美金 漢堡披薩之類的速食大概15美
金 小費一般刷卡時可以用銀幕點選或是簽名時自己填一個金額。
一般是晚餐18% 其他15％ 外帶的東西我就沒給（希望沒做錯orz）
最後關於錄取比率 TPCB有給我他們通常一年只有100人申請 面
試邀請40人 錄取30人 所以有申請機會就滿大的。WUSTL一屆學
生10位 面試只發大概25吧 所以有面試上的機會就滿大的。
### 感謝
申請路上最感謝的是yujung chen學長 花了非常多時間幫助我選
校、sop 可以說沒有他的幫忙就沒有這次的申請。以及在大學三年
指導我的兩位教授 peter chi跟hung-wen li 以及實驗室的大家
包容我一堆愚蠢的行為。還有非常多教授、學長姐被我打擾過 提
供我寶貴的經驗就不一一列出 但我非常感謝你們的幫忙。另外感
謝Yi-Hsuan Chang 互相討論申請的眉眉角角 希望我們未來都能
找到好的老闆。以及感謝我的父母 提供我申請的所有花費 並且
把我撫養到獨立。最後感謝神 帶領我申請路上崩潰的每一天。
最後 了解到申請路上需要很多人的幫助 如果之後有人想申請
chemical biology相關領域 歡迎私訊我 如果我時間允許會盡量
提供我能幫助你的。
發文好難orz