法瑞斯特踏著安靜的步伐,走在前往亞肯特房間的長廊。
他可以使用瞬移術,像往常那樣;但他只是緩慢行走,腳步虛浮。
他害怕看到他。他不知道如何注視那雙仇恨的眼睛。
這時,法瑞斯特突然感覺到一絲不明顯的魔力波動;他馬上止住腳步,默唸
咒語,循著異常反應前進。
很快地,他在堡壘一角的防禦法陣找到那條裂痕。
不是法陣磨損,不是魔力循環不良,也不是外力干擾──那來自他所灌注的
魔法能量。
法瑞斯特握緊了法杖。他驅使魔力流過四肢百骸,聚精會神地感受與分析。
──不穩定的魔力波動。
來自於不安、恐懼,或是動搖的信念。
這條艱險的道路,不論他爬得多高,只要靈魂裡有一絲懷疑,就足以讓他粉
身碎骨,萬劫不復。自我失控遠比任何外來攻擊都來的危險──一旦失去對
傀儡的控制,堡壘裡數以萬計的死靈就會反噬,轉瞬間撕裂他的靈魂!
他死了,亞肯特該怎麼辦?他的心理狀態異常,無法照顧自己,更別提尚未
調養好的身體及靈魂,只要一點魔力衝擊,就會迅速分離而導致消亡。
賽托弗恩的詛咒再一次在腦海裡響起。
你再也不能擁有他──除了改造與控制,你別無選擇!
──不,不對。不是這樣的。
我不會改造他,只是消除他的仇恨。法瑞斯特對自己說,沒問題的,他還是
他,只是稍稍調整情緒──
他以前從不恨我的,我只是讓他變回以前的樣子罷了。
他來到亞肯特的房間,緩緩朝他踱去。也許四散的魔力洩漏了他的想法,後
者反常地沒有掙扎,只是疲憊地掀了掀眼皮。
「你終於要殺了我嗎?」他問。
過去這句話曾讓他差點站立不住,但現在,他已經做好準備,並且清楚知道
自己該如何下手。
「我永遠不可能殺你,亞肯特。」他輕聲說。
亞肯特猛地抬起頭。
「殺了我!」他咬牙切齒地嘶吼 「我寧死也不要成為你的傀儡!」
「你不是我的傀儡!」法瑞斯特不自覺提高了聲音,但馬上控制住語氣。他
不正常,他對自己說,你不該把他的話當一回事,他不是真的這麼想的。
他放柔了語氣,「別對我這麼兇……我知道這不是你的本意,是我的錯,我
會修好你的。」
「殺了我!」
他俯下身,伸手觸摸他的臉龐,貪婪地凝視那張扭曲的容顏。就算是壞掉的
亞肯特,那也是亞肯特,一樣美麗而讓人不捨……但這樣下去不行,為了他
著想,他還是得早點讓他恢復正常。
「只是一點差錯……」他柔聲說:「只要一點小小的處理就好,別擔心,亞
肯特,我很厲害的,比以前還厲害很多很多……就連泰利斯和賽托弗恩也阻
止不了我,你知道嗎? 」
說到這裡,法瑞斯特愣了愣。
那雙仇恨而兇惡的藍眼睛,不知不覺已蓄滿了淚水。
「我愛他啊。」亞肯特啞聲說。
法瑞斯特睜大眼睛。
「我愛他啊!我一直……都愛著他!. 」
撕心裂肺的哀鳴響徹了寂靜的大廳,亞肯特伏在地上嚎啕大哭起來。
「法瑞斯特……法瑞斯特──」
黑袍法師瞪著他,久久無法言語。
亞肯特,他的摯友,他的家人,他最最珍惜的寶物……
他說了他愛他。
那是他朝思暮想的夢,他曾以為一輩子都聽不到的話語。
法瑞斯特腳步一晃,跟著跌坐在地上。
「你終於……」他嘶啞地說:「你終於,說出來了……」
亞肯特猛地抬起頭,與傀儡師四目相接。
他瞪大了眼睛,表情漸漸帶上了懷疑與不可置信。
──傀儡師不應該哭泣。
不應該擁有和那個人一樣的,卑微的乞求的眼神。
「……法瑞斯特?」在反應過來前,那熟悉的名字就已脫口而出。
「是我。」傀儡師說:「亞肯特……」
當他說出了自己的名字時,一切漸漸變得熟悉起來。亞肯特終於從那張邪惡
的臉看出昔日好友的痕跡,眼梢、唇角、魔力的流動方向……因為某些他不
理解的原因,他只能從這些微小的地方辨認出故人。
他所熟悉的法瑞斯特,已經完全改變了。
「為什麼?」他啞聲問。
「我不是……我不是故意的。」傀儡師小聲啜泣:「我只是想救你,亞肯特
。你被賽托弗恩殺死了,只有學習傀儡之術才能復活你……」
「……因為我?」亞肯特木然重複:「只因為我?」
法瑞斯特不安地看著他。「原諒我……」他乞求著:「我害死了你,但我努
力做出了彌補,原諒我……求求你,亞肯特。」
亞肯特安靜地看著他,看了很久很久。
時間彷彿被拉成無盡的絲線,脆弱而綿長,十年如一日地靜默著。
不知過了多久,一聲嘆息終於打破了沉默。
亞肯特伸出手,就像過去那樣撫上他的臉龐。
屬於生者的溫暖浸透他的皮膚,亡靈法師恐慌的內心終於得到了安撫。法瑞
斯特發出一聲嗚咽,肩膀像被洩了氣的皮球垮下來。
「很痛吧。」亞肯特溫柔地說。
「很痛……」法瑞斯特委屈地抽了抽鼻子。
「對不起,我不知道你變成這樣。」他被拉進了溫暖的懷抱裡,「我親愛的
法瑞斯特……你一定很痛苦吧。」
「沒關係,你活過來了,沒關係……」
積攢多年的眼淚一顆顆落下,浸濕了彼此的法袍。法瑞斯特抱緊對方,感覺
一切終於回到了正軌。再也沒有恐懼、再也沒有骯髒的殺戮,只有他的朋友
、他的愛人、他的家人……他們會待在一起,沒有什麼比這件事更重要的了
。
對方輕輕拍了拍他的背脊。
「但我還是得告訴你,你鑄下了大錯,法瑞斯特。」他說。
懷理的身體大幅度地顫抖,那個人抬起頭,惶然盯著自己。亞肯特伸手遮住
他的雙眼,於是視野裡再也沒有他朝思暮想的人;但法瑞斯特只是乖巧地看
著,看著那片他所給予的黑暗。
「你應該是最了解我的人,也應該知道我對你的期望會是什麼。」亞肯特放
柔了聲音,「我寧願你為了我復仇,殺死那些黑法師,安頓好我的家人,然
後忘了我,繼續過你應該過的日子,那才是我的希望。」
即使是責備,他的語氣仍是記憶中溫和柔緩的模樣;溫暖的手指緊貼在背脊
上,一下下撫摸,但法瑞斯特卻覺得有些發冷。
「我愛的是那個認真善良的白法師法瑞斯特,而不是現在這個自甘墮落的傀
儡師。你已經變成怪物,我也不再愛你,既然如此,留在你身邊的理由也只
剩下殺死你而已。」
他放開手,滿懷柔情地凝視一臉懵懂的亡靈法師。
「我會負起責任的,法瑞斯特。」
與那溫柔的誓言一起降臨的,還有冰冷的殺意。
──轉瞬之間,他從天堂墜落地獄。
法瑞斯特低下頭,看著深深埋在胸口的刀。
他用來保護心臟的咒印起了作用,刀尖被阻隔在外,但不能阻止劇痛從心臟
蔓延到全身。
阻擋刀鋒的魔力漸漸修散,轉而修復已造成的損傷。那把刀插得如此深,儘
管殺不死現在的他,但殺死過去的自己卻是綽綽有餘。
他是什麼時候拿到那把刀的呢?法瑞斯特猜想著,應該是在剛下了鎖的時候
,那時他還沒有鏈住他,他可能從某個傀儡身上摸走了這把鋒利的刀。但這
件事實在無關緊要,他的亞肯特一向很沈得住氣,比方說,以前他就會在學
期剛開始不久就蒐集好通過期末考試可能用到的輔助工具。然而就像他最終
還是沒能通過考試那樣,他到底也沒能對他造成致命傷害。
但他的亞肯特總是很努力。雖然看起來隨性甚至漫不經心,但法瑞斯特知道
的,他總是默默準備──他為什麼要這麼努力呢?明明不需要這樣的,他可
以幫他啊,根本不需要這麼拼盡全力──
看著這樣的他,法瑞斯特覺得心疼又難過,卻又有些高興。
因為他終歸不夠優秀,所以不論他怎麼努力,他也無法在他看不見的地方振
翅飛翔。
法瑞斯特試著擠出微笑,但失敗了。心臟的抽痛有些超出負荷,視野模糊起
來,淚水終於蓄滿了眼眶,沿著蒼白的臉頰流淌下來。
「這不公平……」他哽咽著,「我……本來就沒有你以為的那樣善良。是你
自己誤解了我……」
「哦,」亞肯特漠然地望著他,「那就當我從沒愛上你吧。」
心臟彷彿被狠狠撕裂。好痛、太痛了──疼痛到了極致,就像是失去了知覺
,腦子裡一片空白,看不清也聽不見,但他卻還是清醒著、活著、麻木地承
受這一切。
法瑞斯特從沒想到,他付出一切,努力了這麼久,卻迎來了這樣的結局。
亞肯特不明白,又或者只是裝作不明白──他對自己的影響力遠比他想像的
還要多。如果他要求離開,自己必然會讓他離開 他想殺死自己,自己也沒有
拒絕他的理由 就像他當年不喜歡自己高不可攀的地位,法瑞斯特也願意放棄
這一切滿足他的需要。
那扭曲的執著早已超越了普通的同窗情誼。法瑞斯特只是在等,等待他的邀
請或默允,因為他不確定對方要的是否與他相同,而若是他推開自己,他也
不知道該以何種理由攔住他一向灑脫的腳步。
何況,就算僅僅只是維持現狀,他也覺得幸福滿足。
──只是,當變故突生,他不再能提出要求,自己再也等不到他的願望,法
瑞斯特只能做自己認為對的事,他真心以為這樣做就能挽回一切……
至少他還活著。法瑞斯特對自己說,那比什麼都重要。
「我……我讓你失望了。」他喃喃自語:「但我為你報了仇,也安頓好你的
家人,我只是沒能忘了你……」
他抬起頭,挑高的天花板安靜地瞪視著他。
多年來,亡靈法師守在這裡,以無數靈魂編織生的美夢 但如今夢已破滅,他
恍然意識到,這座堡壘裡除了死亡什麼也沒有。
「既然是你的希望,我會忘記的。」
前往目的地的途中,法瑞斯特從金屬門框看到自己的倒影。
乾枯散亂的白髮,慘白凹陷的臉頰,布滿血絲的眼,嘴角陰冷的弧度……邪
惡、僵硬、死氣沉沉,像是地獄裡爬出的幽魂。
──那是他嗎?
是的,那就是他,傀儡師法瑞斯特。骯髒、邪惡、污穢,再也沒有一點可取
之處。
難怪亞肯特不要他了。
法瑞斯特帶他來到當初存放他身體的房間裡,從角落撬開一塊石磚,露出底
下幽深的通道。
「我留下這個通道……為了讓你能呼吸新鮮空氣。你從這裡離開的話,不會
留下任何痕跡,我事後也不會發現。」
「離開後,就再也不要回來了,因為我將會忘了你的一切,有可能會不慎殺
死你。」傀儡師慘白的嘴唇微微顫抖,「你如果想殺了我,就趁現在,我不
會掙扎的。」
亞肯特盯著法瑞斯特。後者緊閉著雙眼,像是拒絕看見即將面臨的別離。
──你知道,我那時候在想些什麼嗎?
清晰而遙遠的,記憶裡浮現出年輕的白法師意氣風發的臉。
「我不會死,因為我不會放棄你。」他說:「我永遠不會放棄你的。」
現在,那把刀仍插在傀儡師的胸口,他只需輕輕一推,推得更深一些,他所
痛恨的黑法師就會命喪刀下。
但亞肯特最後還是沒伸出手。他只是轉過了身,順著通道離開了他的再生之
處。
離開堡壘前,他似乎聽見了法瑞斯特憂傷的低泣。
「保重,亞肯特……願光明神看顧你……」