面對書桌上堆積如山的文件，安斯艾爾疲憊地用手扶著額頭嘆氣。
　　父親費盡心力才好不容易替那二個頑劣弟弟打通關節，免去牢獄之災，然而心神疲憊
也讓原本就有高血壓的父親，在慌張又忙亂的婚禮過後中風了，平時受憂鬱症所苦的母親
，受不了精神壓力而自殺未遂。家裡一堆事情忙得安斯艾爾喘不過氣，幸好有約瑟芬支持
著他。雖然約瑟芬才十五歲，但她從小跟著父母打點事情，心思又細，常常注意到安斯艾
爾忽略的事，也擔起這個家中女主人的身份，使傭人們做好自己的工作。
　　約瑟芬敲敲書房的門，端著一杯香草茶走進來，「醫生回去了。」
　　「啊，怎麼沒有提醒我？我應該去向他打聲招呼。」
　　「醫生說你最近應該很忙，不打擾你了。父親的狀況比較穩定了。」約瑟芬把茶放在
安斯艾爾面前的桌上，「瑪麗說喝這個茶，精神會比較放鬆。」
　　「謝謝，我很需要。」安斯艾爾親了她的額，苦笑道：「要是沒有妳，我真不知該怎
麼辦。」
　　「你太累了。」約瑟芬心疼地摟著他，「你需要休息。不要再逞強，好嗎？」
　　「我也想。人不順的時候，晦事可是接二連三地來……」他揉了揉眉心，想起了一件
事，「對了，我好像不常看到希拉莉。」
　　「你忙得昏天暗地的，她應該也不想打擾你吧？」
　　「希望那二個傢伙不要又欺負她才好……」
　　說到那二個弟弟，安斯艾爾又禁不住嘆氣。幹了那麼大件事，卻好像一點反省的樣子
都沒有，要不是父親執意要把他們弄出來，安斯艾爾考慮過讓他們在牢裡受點教訓。
　　安斯艾爾非常愧對奧斯頓。在他去探望過奧斯頓不久，即聽到克雷坦先生去世的消息
，據說是心臟衰竭，可能是過度勞累，這讓安斯艾爾更是愧疚不安，因為或許是奧斯頓受
傷了才導致如此。
　　滿懷歉意的安斯艾爾參加了葬禮，原本就病弱得蒼白的奧斯頓，現在更是削瘦得令人
心疼，像鬼魂一樣呆坐在聖堂的長椅上，對任何人的問候都沒有反應。
　　奧斯頓一直都是個令人忍不住想保護的柔弱小弟弟。安斯艾爾回想起那張原本可愛的
小臉失魂落魄的模樣，心裡滿是憐惜。
　　「要不要吃點東西？」約瑟芬聽他又嘆氣，在他懷裡撒嬌，「我剛剛叫瑪麗燉了馬鈴
薯濃湯，我去拿一點來。」
　　「喔，好啊。」抱著可愛的新婚妻子，安斯艾爾暫時沉浸在幸福中，什麼都不想，「
順便盛一碗給希拉莉。幫我找她去吧。」
　　「是！先生。」約瑟芬在他臉頰上輕點一下，跑出房間。
　　約瑟芬輕快的在走廊上跳著，她好久沒好好的跟安斯艾爾相處了，不過這陣子為了幫
忙他，從早到晚陪在他身邊，也夠她開心的了。
　　可是這幾天真的很少看到希拉莉。希拉莉和她同年，但是怯懦得很，一開始看到她像
看到鬼一樣縮在安斯艾爾身後，像隻受驚的可憐小貓。後來熟稔了，希拉莉也喜歡跟她在
一起，應該是年齡相仿又都是女孩子的關係吧？
　　「溫蒂。」她問打掃的女傭：「妳有看到希拉莉嗎？」
　　「沒有，夫人。」
　　約瑟芬臉紅了一下。還真不習慣被叫夫人。
　　到處看看也沒找著希拉莉，也許她正在哪裡自己一個人玩吧？約瑟芬想先端一些湯跟
安斯艾爾吃，她往廚房走去，不巧遇到了這屋子裡最不想看到的人。
　　「急急忙忙要去哪兒？」列斯跟凱爾擋住她的路。
　　「不關你們的事。」約瑟芬從不想跟他們打交道。
　　「唷，現在就這樣神氣啊？」他們訕笑著。
　　約瑟芬皺起眉，「請讓開。」
　　「請。」凱爾側了身子，大方讓路給她。
　　他這麼爽快，反而害約瑟芬呆了一下。平常他們總是要鬧她，要走就不給過，要東西
不給拿。
　　她瞄了一眼這二個怪胎，走進廚房。爐子上還在慢火燉著湯，香味飄得整間廚房都是
，她掀開鍋蓋攪了攪，融化的馬鈴薯泥讓湯的濃稠度剛好，濃濃的奶油香味讓她也有些餓
。
　　下次問瑪麗要怎麼做吧？安斯艾爾喜歡這道湯，約瑟芬想改天也做一下讓他驚喜。
　　踮起腳尖的約瑟芬，用杓子舀了一點試試味道。
　　聽到廚房有重物落地的聲音，溫蒂想著是否約瑟芬又弄倒了什麼東西，上次約瑟芬踩
在椅子上要拿櫃子裡的茶葉，一個不穩摔了下來。不過這次沒聽到約瑟芬大叫。溫蒂到廚
房去，卻看到更令她驚愕的景象。
　　約瑟芬中毒了。警方證實了整鍋湯都有毒，於是逮捕了煮湯的瑪麗。
　　不會是瑪麗。安斯艾爾知道，瑪麗是那麼慈祥和善的婦人，她不會、也沒有理由做出
這種事。
　　約瑟芬躺在床上，安斯艾爾緊握著她的手。她幸運地只喝了一點點，才能保住小命，
只是需要休息。
　　如果，約瑟芬沒有喝那一口的話──
　　安斯艾爾想起奧斯頓的忠告。
　　不會的，一定是外來的人幹的吧？不會是他們，他們膽子再大也不會……
　　還有，希拉莉呢？
　　安斯艾爾這下才發覺她真的不見了，但是也沒有恐嚇要贖款的歹徒出現，警方只能列
為失蹤，持續搜索。
　　數日後，一個獵人發現了希拉莉。他的狗兒挖掘一座草率掩埋的土丘，他也跟著挖了
，最後挖到一個木箱，散發著腐臭的氣味。
　　希拉莉的屍體被繩索綑綁，塞在木箱裡，初步判定是被活埋而窒息死亡。
　　警官向安斯艾爾詢問一些事項，把搜查重心擺在幾個里維戴爾家的商場對頭上。他們
認為希拉莉的死跟約瑟芬中毒應該有關，可能是報復。
　　安斯艾爾去認屍時，看著希拉莉腐爛發黑的屍體，難過不已。
　　她獨自在木箱裡時，一定很痛苦。不管是報復還是什麼，為什麼要對可憐的小女孩下
手？希拉莉什麼都不知道，什麼都不知道啊……為什麼……
　　看見安斯艾爾臉色難看地走進房間，約瑟芬虛弱地問：「怎麼了？」
　　安斯艾爾不想讓約瑟芬難過，她需要靜養。他深呼吸一口氣，說：「沒事。警方找到
希拉莉了。」
　　「真的？」約瑟芬終於笑了，「那太好了……可以叫她來嗎？我想看看她……」
　　「她……她……她……」強忍著不讓情緒走漏，安斯艾爾連忙想個理由，「她在樹林
裡迷路這麼些日子，嚇壞了，現在在睡覺。」他撫摸著約瑟芬的頭髮，道：「等妳也好起
來再說，好嗎？」
　　約瑟芬有點失望，不過還是滿高興，「好。」
　　又過了二天， 安斯艾爾也不見了。
　　從一大早就沒有看到他，約瑟芬叫了傭人去找也找不到。
　　因為有希拉莉失蹤的前車之鑑，警方不敢怠慢，派許多人手搜索著附近的樹林與丘陵
。
　　安斯艾爾失蹤之後，約瑟芬變得很神經質，失眠得厲害。她的母親心疼她，要帶她回
家，她卻不要。
　　「早知道會發生這種恐怖的事，我就不讓妳嫁過來了！」她母親嘆道。
　　「就是這樣我才要在他身邊呀！」約瑟芬掩面哭泣，單薄的肩膀顫抖著，「噢，我親
愛的安……你到哪去了……」
　　「他也希望妳平安而且健康吧？」母親拍著她的背，她伏在母親的腿上哭著。「跟媽
媽回去，聽話。安斯艾爾也不希望妳遭到危險……」
　　約瑟芬仰起臉，紅腫的眼眶溢著堅定，「我要在這兒等他，這是我們的家。」
　　「他失蹤了呀，我可憐的女兒。」
　　在希拉莉和她遭到毒手之後，這可不是什麼好消息，而且安斯艾爾也不會開奇怪的玩
笑。只怕是凶多吉少。
　　「他不會丟下我……一定會回來的！」
　　警察再度搜索地窖時，發現了安斯艾爾的屍體，似乎是摔下樓梯折斷頸骨死亡；地窖
的門平常都是鎖著，而且安斯艾爾失蹤不久就已經找過那裡才對，不知為何第二次才發現
屍體。
　　約瑟芬幾乎承受不住這個打擊。
　　這不是真的！
　　「他沒死！不要把他帶走！」她尖叫著撲上安斯艾爾發臭的身體。警方要把遺體抬走
，但她堅決不肯。
　　「他還活著！只是昏倒而已！你們這群沒用的！活人死人都看不出來嗎！」約瑟芬緊
緊抱住那具膚色已經顯然不屬於活人的身體，大聲哭喊：「我不准你們帶他走！不准！他
會醒來的！」
－待續－

那兩個混蛋……