翌日，德妃到御書房主動求見老皇帝，她向來看他不順眼，能不見就不見。
皇帝曉得她是為宋瑞而來，清川郡主的事他明顯有教唆之嫌，還沒來得及敲打他，他娘就
先過來了。
德妃依宮儀見禮，老皇帝賜座，她卻傲然站立著，年過四十仍風華美貌猶在，依稀可見當
年英姿颯爽的影子，那個在朝宴上舞劍而驚艷全場的美麗少女。
「難得德妃來找朕。」皇帝說。
「別跟我來虛與委蛇這一套，咱們倆人誰不知道誰。」
「那麼，有話直說無妨。」
「當年你明知我有心上人， 卻下旨召我入宮，只為箝制賀家，毀我一生，事到如今，我
再如何怨你恨你亦無事於補。」德妃對老皇帝不假辭色，直言今日來意：「我從未求你任
何一件事，但這次我要求你，但凡你還有點良心，但凡你對宋瑞這孩子有點愧疚，便保我
母子性命無憂，安享此生。」
「倘若你倆永無異心，必能一生富貴安順，何需朕多言承諾。」老皇帝平聲和氣道，未因
她的無禮態度而龍顏大怒。
「果然是個狼心狗肺的東西！」
老皇帝笑了笑。「想來這天底下也只有妳敢對朕如此直言犯上，妳厭恨朕也算人之常情，
朕心裡明白，妳我夫妻多年，總有幾分情份。」
「少說違心之論，你並不喜歡我，你心中只有芊皇后，其他女人不過都是權宜之計，哼，
你也只有這點值得我高看一眼了，言盡於此，泥人尚有三分血性，況且我賀家是鋼造銅打
的鐵骨錚錚，你若善待，必然忠君事國，報效朝廷，可若逼人太甚，莫怪賀家仁盡義至。
」
「此回非朕能為，是好是歹端看賀家之意，相信賀家心如明鏡，或者說，但願賀容玖心有
所繫。」
「想得倒美，哼！」德妃重重哼了聲，未行宮儀退禮，甩頭拂袖而去。
老皇帝未發怒，反而搖了搖頭苦笑，心說此女依舊烈馬一般性子，後宮的勾心鬥角並未消
磨掉她的驕傲與意志，不愧是賀家女兒，又想當年他確實做錯了，不該毀她好姻緣，當真
是他的報應。
「咳咳咳……」老皇帝一旦咳起來就難停止，咳得撕心裂肺似的。「小石頭……拿藥來…
…咳咳咳……」
石公公猶豫了下，憂心忡忡的勸道：「陛下，這藥……還是少吃些吧。」
「無妨……快拿來，咳咳咳咳……」
石公公暗嘆口氣，從百寶閣夾屜中取出一只沉香小木匣，掀開匣蓋呈到老皇帝面前，匣中
七、八粒朱硃小藥丸，粒粒色紅似血染，進御者稱其為還命丹，少食可還命來，多食則還
命去，用之不可不甚。
老皇帝顫抖著手拈起一顆，配水服下，登時通體舒服，很快不再咳嗽，頭也不疼了。
藥丸子氣味香甜，千年老蔘、靈芝、龍涎香等珍稀藥材揉進阿芙蓉，可治咳止痛，短暫振
奮精神，多食易成癮。
極致大補之物，是藥亦是毒。
「怎麼只剩這些，小石頭，是不是你偷偷藏起來了？」老皇帝看了看匣中打趣道。
「奴婢豈敢。」石公公恭聲回答。「儘管奴婢確實很想這麼做。」
「這不是啥好東西，你可別偷吃。」
「既然如此，陛下別吃了罷。」
「你也別再勸朕了，朕曉得利害。」老皇帝揮揮手，神情淡然的說：「朕這身子再拖頂多
三年，卻是無用朽木，不如一年內替琅兒打好路子，少些扯腿東西。」
「陛下用心良苦。」石公公應道，將木匣放回百寶閣時，悄悄用袖子拭了下眼角。
皇上將三年壽命濃縮成一年，只願能換來大紹天下太平，可皇上的苦又有誰能曉得呢？
朝堂先前因各皇子的勢力盤根錯節，相互傾軋，而這些勢力很少屬於宋琅，若無經營謀劃
，可能成為一個無背後勢力仰仗的帝王，被權臣與宗族世家共同架空，彼時勢單力薄，孤
掌難鳴，恐怕淪為有形而無權的傀儡君主。
老皇帝護子心切，深謀遠慮，開始為宋琅明面暗裡的集攏勢力，清除障礙，他依舊寵愛心
疼著這個被迫入住東宮的孩子。
他時時刻刻的叮囑教導，對宋琅說，做皇帝要像做守財奴一樣，家國山河就是你最珍貴的
財寶，你要竭盡所能的緊緊抱在懷裡，片刻不離身，絕不能讓他人覬覦偷走，我們既是這
珍寶的主，亦是它的奴，守護著它的同時，也為它所奴役著。
宋琅字字句句銘記在心。
然而，誰能知守財奴看似富有，卻是最貧窮的，因為這財寶他只能看著、守著、護著，而
不能浪費一分一毫，否則就不是個稱職的守財奴了。
一如天子，是天之子，更是天下之子，他不屬於自己，他屬於整個天下的。
◆
月餘後，老皇帝趁著壽辰大慶，封賞功臣，大赦天下，冊封宋瓏為梁王，宋瑞為吳王，各
賞王爵封地，待他上賓後才可離京赴邑。
守皇陵的宋琥得到皇恩特赦，卸除身上枷鎖，但仍不得離開皇陵。
監禁於宗人府天牢的宋璋，赦為流放三千里，去西疆沙海守貞武帝陵。
宋琅依舊當著忙忙碌碌的太子爺，老皇帝幾乎把能給的權力都放給他了，殿堂朝會上，他
坐在九龍椅下首的百鳥座，百鳥擺翅簇擁，宛如要將他拱到天上去。
夏去秋至，秋末冬來，日夜溫差驟大，有時白天熱如三伏天，入夜卻寒涼侵身。
某日早朝，老皇帝在一陣劇烈的咳嗽後，猝然當庭暈了過去，三位皇子及滿朝文武驚慌不
已。
老皇帝再度臥床不起，一日比一日羸弱，眾御醫束手無策，莫不搖頭嘆息，病入膏盲，藥
石罔效，僅僅不到半個月的時間，已仿如風中燭火搖曳，隨時會熄滅。
十月朔日，聖躬劇衰。
老皇帝人之將死，迴光返照，自知大限已到，服下最後一粒還命丹，是他特地留下來在這
時候用的。
服用之後，稍稍覺得回了些精神氣，傳召德妃、宛嬪、皇子皇孫及數位重臣前來候駕。
眾人心中有數，彼此默不言語，家人在中殿守著，臣子則在外殿跪候。
大漸彌留之際，他使人喚宋琅進內殿，希望最疼愛的小兒子陪他度過人生最後一刻。
宋琅跪著膝行至龍榻前，把臉埋在父親身上，如同兒時撒嬌。「父親，孩兒來了。」
「琅兒，你來啦。」老皇帝顫巍巍的抬手，慈愛撫摸他的頭髮，笑著回憶道：「為父這幾
日總想起你幼年模樣，想起你小時可淘了。」
「孩兒那時年幼不懂事，有您和母親慣著，每天都想飛天遁地。」
「是呀，真是調皮，市井百姓怎麼說的，對了，放屁崩坑兒，活潑潑一隻毛猴子，成日滿
皇宮亂跑，上竄下跳踢天弄井的。」
「皇宮太小了……」
「是啊，真是太小了，把你關在這金籠子中，倒是委屈了你。」
「不委屈，有父親和母親的寵愛，怎麼都不委屈，孩兒心中歡喜無憂，總想就算天塌了，
也有您替我頂著。」宋琅趕緊應道，回憶起無憂無慮的童年，覺得那是人生中最美好的時
光，忍不住偷偷流淚。
父親曾經偉岸挺拔，巍峨如山，在他眼中是天底下最高大的人，可以一手托起天來。
他曾經跨坐在父親的肩膀上，眺望遠處萬里山河，他問父親，山河的那邊是什麼？
父親說，那邊還是大紹的山河。
他說，父親，我想去看看那邊的山河。
父親說，好，等你長大了，你想去哪兒就去哪兒。
如今，他長大了，卻依舊困在山河的這邊。
困在這瓊宮貝闕中，穿著錦衣，吃著玉食，卻可能永遠不知山河的那邊是什麼樣子。
老皇帝感受到他的愁緒，悄悄嘆息一聲，父子連心，怎會不理解孩子心思。
此兒本欲展翅高飛，飛出皇宮四角天，飛過重山萬嶺，走遍天下百萬里，看遍人間千江月
。
他曾經答應過這孩子，等他長大了，喜歡去哪兒就去哪兒，然而終究食言了。
龍囚於宮，深鎖長門。
不忍心也得忍得下心。
「孩子，是為父拖累你了。」
「您千萬別這麼說，孩兒從來不覺拖累，能替父親分憂解勞一二，孩兒心裡也是甘心歡喜
的。」
老皇帝又是心疼，又是欣慰，還有許多憂慮，大抵天下父母心，永遠會替孩子的未來擔心
。

QQ老皇帝還是要走了

皇家的不得已..欣賞德妃

老皇帝真心愛兒，還好宋琅是個好孩子。