◆愚者之夜23：15
　　
　　「說到商人，」王子說。「我今天邀了不少商會的成員，他們都愛穿黑衣，
留著小鬍子，嚴肅得像石頭一樣，比御學士還開不得玩笑。」王子依舊說個不停，
也沒管艾許回不回應，就像他一貫的作風。就算刺客拿著匕首站在面前，他還是
想用好奇心煩死對方。
　　
　　「如果你每回被召見都得攢緊錢袋，應該也笑不出來。」這房間不久前才有
人使用過，壁爐裡埋著灰燼，空中殘留酒氣，桌上有剛換不久的蠟燭。艾許鬆了
口氣，一把抓起，塞進禮服搭配的小袋子裡。中途補給來得即時，他原本估計最
糟得摸黑走段路。
　　
　　「別這麼說，等價交換的道理我還懂。」
　　
　　「手裡掌權的人，從來不用回頭審視自家磅秤。」
　　
　　「有道理。」王子思索著。「你是商人？」
　　
　　「我做生意。」他居然這麼輕描淡寫的說出來，不再像以前那樣，覺得心裡
扎著針。
　　
　　「但你沒什麼口音。」
　　
　　說來弔詭，那表示艾許從沒扔掉自小養成的說話方式。「我有過頭銜。」他
頓了頓。「很久以前。」
　　
　　「聽起來像是我老爸幹了什麼好事。」王子說。「我知道他是個混蛋，交到
我手上的王冠可能不怎麼好看，而且很多人都覺得該父債子還。」
　　
　　「你不像你父親。」
　　
　　艾許一瞬間就後悔了，王子盯著他，面具看不到表情，眼睛在陰影處藍不見
底。
　　
　　「正好相反，我夠像他了，比你以為的還多。」他從外套的暗袋拿出酒瓶，
直接對口。「要來點嗎？」他問得如此自然，直接就遞了過去，彷彿身在小酒館裡
與人對酌。「高地使節的禮物，他們管這叫燐火，能一口氣喝完整杯才算男子漢。」
　　
　　他還沒說完艾許就嗆到，那酒帶著強烈的松香，把他的喉管到胃底都燒了一
遍。他在心底咒罵著，但也得承認味道很好。「你以前喝一口啤酒就會醉倒。」
　　
　　話一出口艾許就差點失手摔了酒瓶。聖徒在上。他倉促又喝了一大口，腦袋
瘋狂運轉，想著要怎樣才能讓自己脫身。
　　
　　「大概吧，照高地人的說法，這表示我有所成長。」王子沒有察覺異狀，或
許這根本是公開的秘密。他拿回酒瓶，看也不看就塞回外套裡。「時間會改變很多
事。」
　　
　　沒錯。艾許討厭那種混淆的感覺，不斷被記憶干擾，失去平衡。計畫快成功
了，他卻一直想起過去。明明需要專心，和王子談話卻老是想到莫沙克。「走吧，
士兵離開了。」
　　
　　「你不會在計算我們聊天的時間吧？」
　　
　　「我盡量面面俱到。」艾許走到另一邊，小心打開門縫，外頭長廊沒有動靜，
只有兩側燭光搖曳不定。「想活下去，就要付出一點代價。」
　　
　　

好特別的時間軸～

雖然還沒追上進度，但容我先失禮地表個白，好喜歡米大這樣歐美文學風的筆觸啊～～～（失控尖叫）