她脫去了礙事的外罩，白衣上斑斑血跡。剛才她彎身察看一個靜止不動的軀
體，像是在確認他還有沒有氣，接著拔出匕首，乾淨俐落刺進他的心臟，那人連
最後的哀嚎都沒發出。
　　
　　「我做的還不錯，是吧？」艾許想笑，但連牽動臉部肌肉的力氣都沒有。
　　
　　神仙教母站在他面前，擦乾淨匕首上的血。「你什麼時候發現的？」
　　
　　「你是說，你其實為王子效命這回事？」艾許疲倦地說。「大概在計畫進行
到一半的時候。說真的，我沒往這方向去想，但我怎麼也推敲不出你的動機，最
後，不可能的答案就成了唯一。」
　　
　　「做的不錯。」她淺淺一笑，像是在讚美學徒。「還有嗎？」
　　
　　「史崔特幫國王運了一輩子武器，你是怎麼把他拉到王子這邊的？」
　　
　　「他是個生意人，自然知道幫助哪邊會更有利。」
　　
　　「可惜城主不是蠢蛋，你們做的也太大膽。」艾許移開目光，男爵夫人沒收
起匕首，就這樣漫不經心握在手中，刀刃反光刺得他眼睛發痛。「你就是這樣送史
崔特上路的嗎？」
　　
　　「我原本幫他安排了退路。」男爵夫人聳肩。「但他太關心自己的利益，腦
袋又硬，留著徒生事端。」
　　
　　「史崔特知道事情洩漏出去，拚命想找你。」後面那句話他終究吞了回去：
她捨棄棋盤上的小卒，一點也不猶豫。
　　
　　「幸好，他派來跟蹤我的都是些傻子，很好擺脫。」
　　
　　艾許瞪著她，難以掩飾怒火。「我就是學得不夠好，才會被盯上？」
　　
　　「看在你處理得當的份上，我不會說你表現太差。」男爵夫人嫣然一笑。「整
盤棋都給你料到了。」
　　
　　「不是全部。」艾許看著王子走來，先是朝男爵夫人點頭，接著執起艾許的
手，慎重其事一吻。他那隻白手套刮破了，又是泥又是血的。
　　
　　「多虧你幫忙，灰姑娘。」
　　
　　「你會今晚就宣布雙方聯姻嗎？」男爵夫人問道。
　　
　　「事不宜遲。」王子笑了。「趁貴族們還沒反應過來，他們剛可是看了一場
激動人心的好戲。」
　　
　　可不是嗎，高地公主手刃刺客，勇救王子，這樣的橋段足以讓吟遊詩人談唱
個幾百遍都不厭倦。那個整人的混蛋遇上她，少不得要乖乖聽話，這麼一想，艾
許的心情就好些了。天知道如果他們意見不合，是要用打牌還是打架來解決？
　　
　　「走吧，得找個地方把你這身衣服換下來。」神仙教母挽住艾許的手臂，看
似輕柔實則強硬地帶他往另一個方向走。
　　
　　「等等。」艾許掙脫開來，走回王子面前。「殿下。」
　　
　　那雙眼睛近在咫尺，依舊藍得令人驚心動魄。「什麼事？」
　　
　　艾許使勁全身力氣，往王子的門面揍去。
　　
　　很不幸的他動作太急，反而絆到自己的腳往前摔，又讓王子恰到好處一把撈
住，反而讓他看起來像是主動投懷送抱似的。艾許咬牙切齒。「放開我。」
　　
　　面具下的莫沙克笑了，露出一口閃亮的白牙。「恕難從命，老大。」他連說
話的方式都變了，不再是咬得生硬，上流階級特有的口音。他這句話說得像混跡
在酒館裡的傭兵，一個徹頭徹尾的惡棍。
　　
　　「你要去哪？」艾許咬牙切齒。莫沙克就這樣扛著他大步走上階梯，彷彿在
運送一袋穀子。
　　
　　「可以說話的地方。」不用看也知道，現在那張臉上的笑容有多可惡。「讓
你問個清楚。」
　　
　　幸好，愚者之夜從不缺隱私。莫沙克熟門熟路，一進房就落鎖。這裡還留著
騷動痕跡，床帷和毛毯糾結成團，一張椅子翻倒在地。莫沙克放下艾許，便轉到
壁爐前，扔了幾塊木頭進去，又拖了把椅子過來坐下。艾許知道他的舊傷必然隱
隱作痛，何況他的外套和襯衫都被扯破，濺上了大塊血跡。艾許很想確認他有沒
有受傷，但既然他能扛著艾許上樓梯，應該不要緊吧。
　　
　　他腦中盤旋著很多問題，最後說出口的只有：「你到底是誰？」
　　
　　「我是殿下背後的影子。」
　　
　　艾許盯著那張臉，刮了鬍子，剪短頭髮，拿下面具後任誰都無法懷疑。「你
和他有血緣關係。」
　　
　　「我母親是個女僕，這斷絕了我繼承王位的可能性。」
　　
　　「你倒是挺認命的。」艾許粗魯地說。身份、地位、權勢，他不知道哪個更
糟，曾經擁有過……或差一點就能擁有。
　　
　　「沒這麼認命，如果這是你想問的。」
　　
　　莫沙克說得輕描淡寫，艾許卻是後頸一冷，那個愛整人的混蛋是怎麼解決——
或說收買這個惡棍的？算了，他不想知道。
　　
　　「所以你成了他的看門狗，連同那些傭兵。」艾許說。「真幽默。」
　　
　　莫沙克聳肩。「我沒什麼取名字的想像力。」
　　
　　「羅莎呢？她沒事吧？」
　　
　　「在大廳亂成一團的時候，有幾個不長眼的想趁機動手，下場都很慘烈。」
莫沙克臉色詭異，很快瞥了自己的褲襠一眼。「你真該看看城主的表情。」
　　
　　「你逮捕他了？」
　　
　　「沒有。」莫沙克清了清喉嚨。「那會引發……其他的問題。」
　　
　　「他有可能舉兵叛變。」艾許又往後退了一點，離莫沙克遠遠的，一邊想著
自己有多狼狽，割斷的裙襬垂在腿邊，袖子浸血，頭髮蓬亂，臉上被樹枝抽出傷
痕，一直隱隱作痛。「那正中你們下懷。好吧，我懂了。你們還真是不浪費時間。」
　　
　　「算便宜他了。」
　　
　　「豬島守住了嗎？」
　　
　　「燒了幾間房子，火剛滅。有幾個人受傷，還不算太糟。」莫沙克點點頭。
「高地人遵守承諾，沒有跨出自由橋。作為愚者之夜的收尾夠漂亮了，在今晚那
樣轟轟烈烈的演出後，城裡對高地人的敵意會緩和點，就算只能維持幾天，也夠
我們安排後續了。」
　　
　　艾許沈默不語，直到莫沙克向前傾，試探地叫了他的名字。「艾許。」
　　
　　「這就是你瞞著我的事。」他原以為自己已經冷靜下來，但從第一個字開始
就失去控制。他抓起最近伸手可及的燭台，差點想砸在地上，但該死的這東西一
看就很貴，於是他又鬆了手。破壞王室財物，說不定還會被那整人的混蛋追究。
「你們設計我多久了？一個月？十年？到底哪些人在騙我？男爵夫人，王子，你
，柏納格一家？」
　　
　　莫沙克沒有正面回答，也等於是承認了。「殿下很擔心你。」
　　
　　艾許冷笑。「不勝榮幸。」
　　
　　「他覺得……對你有所虧欠。沒能阻止國王下殺手，也來不及救。」
　　
　　「他知道我在哪裡，是吧？」
　　
　　「男爵夫人會定期向他回報。」
　　
　　「我一直懷疑她背後另有金主，原來是這麼回事。」艾許低聲說。「我還以
為她合作的對象是低地人。」
　　
　　「他們反覆無常，不見得比較可靠。」
　　
　　「我懂了。」多麼老套的故事，他居然沒有更早察覺。這位密探只有一條路
可走，比東躲西藏安全得多，還能等待報仇的時機，就是找上前任雇主的兒子。
　　
　　「非常冒險，卻押得很對。既然他向來以腦袋清楚，宅心仁厚聞名，也對她
手中的籌碼很感興趣。」疲倦一股腦湧上，他連說話都覺得累。「為什麼把我扯進
去？這整件事都跟我沒關係。」
　　
　　「跟你有關。你不用再逃亡了。」
　　
　　「這是誰的主意？」
　　
　　「殿下的。」
　　
　　「如果他想這麼做，十年前就該付諸行動。」
　　
　　「那會害死每個人，你心知肚明。」莫沙克嘆氣。「但他很固執，一有機會
就來煩我。」
　　
　　艾許冷哼。「不切實際。」
　　
　　「我們也這樣覺得。」
　　
　　艾許握緊拳頭，直到指甲陷進掌心。「你們認為我會對殿下不利。」
　　
　　「你就算想宰了他也不稀奇。」莫沙克認真地說。「我就這麼做過。」
　　
　　一點也不意外。「你失敗了。」
　　
　　「差一點點而已。」他咧嘴一笑。「我老爸的私生子女還不少，活下來的寥
寥可數，你大概也想得到。我能走的路就那幾條，醉死，被刺客殺死，從城牆跳
下去摔成爛泥……或是殺了那傢伙同歸於盡。」
　　
　　艾許移開目光。「他一直很有說服力。」
　　
　　「對一個私生子而言是夠好了。他讓我頭一次覺得活著有些用處，有時還很
刺激。當他上前線時，我也沒錯過那些戰役。」
　　
　　「詐欺的把戲。」艾許慢慢地說，現在，那些晦暗不明的霧都散去了。軍中
的老長官。不擺架子，不按牌理出牌，總是用這招把下屬洗劫一空。真好笑，他
到底是多蠢才沒有聯想到？「那些奇蹟、幻象，王子神出鬼沒的故事就是這樣來
的，一直到白棹河之役。」他抬起眼睛，壓不住怒意：「你差點送命。」
　　
　　「打仗原本就是這樣，誰也不能保證還能看到明天的太陽。」莫沙克終於起
身，拿了爐架上的酒，直接就口。「我並沒有怨言，但人在床上動彈不得的時候，
會開始想很多有的沒的。我失去了前線的家人，他們照顧我，保護我，卻因為一
道命令走向死亡。我想，就是在那時候，我厭倦了當一個無法思考的棋子。」
　　
　　「聽到你要離開，王子一定很震驚。」
　　
　　「你知道他那個人，再怎麼不甘願，也會攤開手祝我幸運。」莫沙克笑了。
「他說等我想清楚，那裡永遠有位置留給我。」
　　
　　「我猜，你已經想清楚了。」
　　
　　莫沙克沈默了一會兒。「他終究是我的長官。」
　　
　　「你到彎河港來，也是他的命令？」
　　
　　「我在西部遊蕩了一陣子，從走私販口中聽了一些有趣的故事。這條線不好
查，但最終還是領我來到了這裡。」
　　
　　「又這麼剛好，高地人暴動佔領碼頭。」
　　
　　「人脈，時機，加上一點運氣。」莫沙克咧嘴一笑。「看門狗正對城主的胃
口，如果出事，吊死傭兵便宜得多。」
　　
　　下方喧鬧尚未平息，隱約傳來咆哮和女人尖叫，士兵必然還在搜索，鋼鐵撞
擊讓艾許不由得繃緊背脊。今晚不知道有多少人會被逮捕，丟掉性命，就像十年
前艾許的父母親。
　　
　　「所以你也摻上一腳，大費周章來試探我，就為了確認我不是個威脅？」
　　
　　莫沙克猶豫了。「我們的事情……算是意外。」
　　
　　「意外。」現在艾許真的想一刀殺死他了。「從頭到尾我都被你們耍得團團
轉，還有什麼意外？」
　　
　　「這件事沒有。我對你一見鍾情。」莫沙克抓頭。「我是說，你把整袋錢塞
給我，頭也不回走掉的時候。等等、我是說……我沒打算要說……」他挫敗地打
住，艾許頭一次看到他臉色脹紅，不知所措。
　　
　　「殿下。」海登連門都懶得敲就走進來，他還穿著士兵制服，渾身濺血。「使
節在大廳等著見您。」
　　
　　莫沙克低聲咒罵。「你需要洗個澡，把這身衣服換掉。我會差人過來，留在
這裡別亂跑。」他又戴上了王子的面具，看起來無比陌生。
　　
　　眼下，再多說一個謊也沒什麼大不了的。「當然，我還能去哪兒？」

怎麼有種莫沙克的真情告白會被忽略的感覺^^;;;

真的被完全忽略XDDD艾許現在沒揍他就不錯了（啊...打不過

所以男爵夫人叫小灰塵刺殺王子其實是種試探?總覺得他看小灰塵忙東忙西看得很開心可憐的小灰塵，不知道自己早就被摸透了(各種方面((???

一下覺得艾許聰明一下又覺得他完全被蒙在鼓裡...有種糾結的情緒XDD

愚者之夜走了長長一段其實是月下散步談心來著(無誤

莫沙克假王子之名大撩特撩之旅（艾許：走著瞧