◎現代西方奇幻背景（會有狼人吸血鬼那種）
◎設定同《血色封鎖線》、《領主大人不懂做愛》、《深夜便利商店遇見厭世吸血鬼》，
但故事彼此獨立
◎沒意外的話每周三、六一更（雖然今天是周四）
──你是……貝提諾常帶在身的人吧？還記得我嗎？我是……喂！別扭頭就走啊，太沒禮
貌了！
──佛羅格˙李、佛羅格˙李、佛羅格˙李……佛羅格是火的意思，不過火不太帥氣呢，
還是……焰！李焰！聽起來不錯吧！如果哪天需要中文名就用這個吧，我免費提供。
──嗯？我知道你沒經驗啊，就是知道才要讓你有完美的第一次。別擔心，姐姐可是專業
人士，絕對會讓你爽到不知道自己是誰。
──有感覺了吧？不用回答，你的身體已經說明一切了。話說回來，臉和小弟弟都漂亮成
這樣的人真的很少見呢，我都想付錢讓……咦？這是什麼？為什……啊啊啊啊啊！
※※※※
李焰在夢中的尖叫聲中猛然睜開眼，不等身體脫去僵硬就跳下床，衝進正對床鋪的浴室中
，站在蓮蓬頭下扭開水龍頭，讓水柱撞擊頭殼流向軀幹。
水柱在接觸他的身軀時冒出水汽，水汽在磁磚牆間繚繞片刻，再隨室內降溫緩緩散去。
青年關上水龍頭，脫去身上吸滿水分的汗衫與內褲，抓起鐵架上的毛巾擦乾身體，頂著半
濕的毛巾踏出淋浴間，一抬頭就在洗手台上的鏡子裡看見一名金髮青年。
青年黃金般髮絲凌亂地壓在額上，烈火似的眼瞳銳利明亮，配上拉丁族裔的深刻面容，以
及肌肉結實、健壯卻毫無笨重感的身軀，不管登上哪家時尚雜誌封面都不遜色。
不過面對這讓人垂涎或嫉妒的樣貌，李焰卻拉平嘴角，默默將毛巾往下扯幾吋，垂著頭離
開浴室，回到僅有一張行軍床、一個鐵衣櫥、一套單人桌椅、一個小冰箱和一扇窗戶的簡
陋房間。
這十坪不到房間和與之相連的浴室就是他的居所，位於三十多年老公寓頂樓的套房牆壁隔
音不良，熱水時有時無，晴天炎熱雨天漏水，無論從哪個角度都不能說是個舒適的住所，
但李焰卻在此住了整整一年，因為此處有兩個優點──低廉的租金和鄰近工作地點。
他在芝加哥中國城的川菜館「茱萸」擔任助手，菜館十二點才開門營業，但九點就得開始
備料，而九點半關門後大夥會先吃晚餐再清潔店面，算一算最早也要十一點才能下班，在
如此長的工時下，縮短通勤時間是極為重要的事。
「七點半……應該可以去了吧。」
李焰對著桌上的時鐘喃喃自語，從衣櫃中抓出灰黑色的寬鬆連帽衫和運動褲，套上衣褲戴
上帽子，踩著塑膠鞋下樓前往中國城。
他沒有乘車或開車，而是慢跑到立有「天下為公」牌樓的大街，踩著人行道來到茱萸門前
，掏出鎖匙打開店門。
店內空無一人，李焰穿過並排的圓桌直直走入廚房，從牆上鐵鉤取下圍裙穿上，拿起刷子
和水桶開始清掃爐台地板。
當他掃完廚房，從食材間拿出薑蒜辣椒切片剁塊時，菜館外場傳來活力充沛的喊聲。
「我來啦──」
茱萸的二廚小陳邊喊邊走進廚房，看著已經切出兩個鐵盆辛香料的同事，吹了聲口哨道：
「居然已經切這麼多了，阿焰你是幾點到店裡啊？」
李焰稍稍皺眉，思索片刻後回答：「七點快八點。」
「太早了！早來可沒加班費，睡久一點再來啦！」
「睡不著。」
「瞇一下就能了。」
小陳擺擺手，一面碎念「就算用中國名，你還是義大利佬不是中國人啊！」一面抓起圍裙
套上，再打開冷藏庫拿取高湯需要的材料。
而在小陳抵達後約半小時，茱萸的老闆兼主廚夏華川也帶著剛從市場採買來的新鮮蔬果肉
類進入店內，三人在炮爐和流理台間忙碌走動，讓廚房很快就被甘醇與辣麻的香氣包圍。
負責外場的一中兩少三名服務生──小春、梅姐和王嬸於十一點現身店內，她們邊聊影集
邊將餐具放上圓桌，在十二點整把店門外的木牌由「Close」翻到「Open」。
翻牌後不到十分鐘店內就客滿，中、英和偶爾響起的西語迴盪在懸吊紅燈籠的天花板下，
片刻後廚房內響起炮爐轟響，而這份喧鬧一直持續到下午三點午餐時間結束，門口木牌轉
回「Close」那面。
木牌在晚間七點再度翻轉，而這回店裡的桌子扣除預先訂位的，全都在一分鐘內被顧客佔
領，內外場迅速沸騰起來。
「進一單！」
王嬸朗聲將點菜單放到出菜口，不等李焰接下單子就端起麻婆豆腐，以驚人的敏捷直衝斜
對角的桌子。
李焰拿起點菜單夾到牆上，看著單上勾選的菜餚準備相應的魚肉蔬菜和調味料，卻在備到
最後一道時頓住。
「怎麼了？」夏華川甩著黑鐵鍋問。
「有一道沒了。」
李焰指著點菜單最下方的勾勾道：「開水白菜。」
「告訴外場，要客人取消。」夏華川道。
李焰將視線投出送菜口，離他最近的外場服務生是梅姐，但對方正忙著幫客人分菜，而王
嬸和小春也各自忙著結帳或介紹菜品，一時半刻內恐怕不會靠近廚房。
──自己出去說？
李焰於心中發問，看看不鏽鋼桌上分好切妥的食材，再瞧瞧似乎越來越忙碌的外場，將兜
帽拉垂幾分，走出廚房來到梅姐身後。
「……好了，有其他需要隨時告訴我。」
梅姐笑著向客人鞠躬，轉身才發現李焰在背後，肩頭小小一抖捶了同事一下道：「別嚇人
啊！要是我手上端熱湯，潑到你身上怎麼辦？」
「我不怕燙。」
李焰在梅姐回話前接續道：「三桌的開水白菜要取消，賣完了。」
「你出廚房就為了說這個？這種事等我回……」
「喂！三桌是我這桌嗎！」
吼聲蓋過梅姐的話聲，發出吼叫的是她與李焰斜後方六人桌邊的光頭男性黑人，他惡狠狠
地瞪著服務生，憤怒之色強烈到幾乎能飛過桌子拍上兩人的臉。
梅姐稍稍一僵，再擺出笑臉道：「是的，對不起，開水白菜賣……」
「我提前兩禮拜訂位就為了吃這幾根菜，妳跟我說賣完了？」
光頭黑人捶桌子，站起來推開椅子走向梅姐道：「然後妳明知道沒了，還讓我點這道，存
心讓我出糗嗎！」
「怎麼會！我也是剛剛才知道，對不起、對不起。」梅姐連續躬身。
李焰站在梅姐右手邊，在回廚房工作和等黑人退開再回去中猶豫，還沒拿定主意左臉頰就
感受到注目，反射動作瞪過去，和光頭黑人的女伴對上眼睛。
黑人的女伴睜大眼睛，接著臉上浮現笑容和紅暈，熱情地注視李焰。
光頭黑人先是看見李焰轉頭的動作，再循視線發現自己的女友正癡癡看著對方，原本就高
漲的怒氣瞬間突破臨界點，舉起拳頭就想往李焰臉上砸。
「框啷！」
清脆的瓷器破碎聲中斷了光頭黑人的動作，黑人、梅姐、李焰乃至整個餐廳中的人把頭轉
向聲音源，盯著碎在雙人桌旁的瓷杯。
「哎呀，我忘了我把杯子擺這裡了，要賠錢了。」
溫雅的男中音劃破沉默，說話的是一名身穿三件式西裝的中年男性，他彎腰注視自己砸碎
的杯子，灰白長髮順身體線條落下，與聲音一樣斯文優雅的臉上浮現苦笑，挺起腰桿朗聲
問：「小春，有空幫我掃一掃嗎？」
「沒問題！埃德蒙多先生您等我一會。」小春點點頭跑向掃具間。
「麻煩妳了！」
中年男性──埃德蒙多──微笑，拉長脖子朝李焰和梅姐道：「把我的開水白菜給這位先
生吧。」
「可以嗎？」梅姐睜大眼睛問。
「我沒在說笑，這位先生都特地訂位了，可不能讓他白跑一趟。但作為補償，妳得把我要
外帶的泡椒鳳爪裝滿點。」
「沒問題！謝謝您。」
梅姐對著埃德蒙多近乎九十度鞠躬，臉上的笑容由應付客人的假笑，轉為真心喜悅的燦爛
之笑。
而光頭黑人的臉色則是一陣青一陣，咒罵幾句髒話後扭頭走回自己的座位。
李焰目送光頭黑人歸位，低下頭轉身正要回廚房，面頰卻再度感受到凝視，停下腳步側頭
回望，和埃德蒙多四目相交。
埃德蒙多臉上仍掛著淺笑，深藍色的眼瞳一如往常溫潤深邃，彷彿倒映星月的海洋，讓人
有躍入的衝動。
──到美國後可別一不留神就把普通人給燒啦，會給朋友惹麻煩的。
「阿焰──我需要你啊！」
小陳的慘叫聲讓李焰回神，他甩開腦中嘲諷大於關心的回憶之聲，三步作兩步奔進廚房。
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