第六十五集
在北境與皇城之間,有一座北屏山。
北屏山最高峰大約只二千多尺,在整個聖魔界並不算是十分高聳的大山,且自古以來,坐
鎮北境的默王一族便致力於開發便利可行的通道,以便將他處的物資運入寒冷而貧瘠的北
境。
長久下來,已闢出的通道便有三處,但都是蜿蜒繞行低矮的山丘。北屏山又佔地甚廣,因
此要通過仍要花費不少時間。好在自古以來即著力修築棧道,因此道路雖窄並不難行。幽
冥君接掌默王府後,又致力於擴展原有道路,因此如今這三處通道都已十分便捷,沿途提
供食宿茶水的店家也不在少數,一般商旅大約花上三天時間便可通行,而訓練有素的軍隊
,一天時間便能通過。
何鐘竹率領的朝廷大軍,此刻便駐守在北屏山前。
他們預定要穿越三條通道靠西的西關道,過西關道後,便是康莊坦途,若是急行軍,不到
一天就能直抵默王府所在的北春城。
但軍隊在此之前,已冒雨在路上走了一整天,在穿越山道前,無論如何都必須讓軍隊修整
一下。
此刻何鐘竹坐在帥帳裡,盯著放在眼前的一封密報。這封密報帶有逸水居特殊的印記,在
火漆封口處,烙印著一朵小花的紋路。
何鐘竹只見過這種花紋兩次。一次是在不久前,他被急召調回皇城,得知長老傷重時,趕
到逸水居,高采聲特地拿給他看的。
「往後若是見到這種花紋,希望你能照信中的指示進行。」高采聲這樣對他說。
當時長老傷重,還昏迷不醒。高采聲會特地拿給他看,想必是楚雲深的意思。
因此此時在他眼前的這封密報,應該也是出自楚雲深的手筆。
「暫勿進軍北境。阻截一切由北境往皇城的通道,不讓任何人通行。」
如果是長老的意思,何鐘竹自然二話不說遵照辦理,但如果是楚雲深──
傳言很多,而且其中不乏兩人已分道揚鑣的說法。但既然一直守在長老身邊的高采聲特地
拿給他看了,想來在當時或更早之前,楚雲深便已預料到這次的軍事行動。
更何況,何鐘竹暗嘆了口氣,不管兩人鬧得再怎麼僵,護法總不可能真的對自己的長老不
利吧?
*
樹林裡剛剛發生一場激烈的戰鬥。
在昨天整日大雨的澆灌下,這片樹林裡到處都還是濕滑的泥濘。
楚雲深喘了口氣靠在一株枯竭的老樹下。那樹的枝幹不知何年何月被雷劈中,早已斷折。
樹中心的部分也被蟲蟻蛀食而空,然而自外面看去,卻看不見裡頭被蛀空的部分。
片刻之前,當楚雲深剛剛打敗來自默王府的殺手,靠在這株老樹的樹幹上稍事歇息時,一
柄利刃就自樹心裡透出,朝他的後心攢刺而來。
當時有風吹過,風勢在樹林裡盤旋發出了很大的聲音,所以他並沒有聽見來自背後的動靜
。剛剛結束的激烈戰鬥使他略微放鬆了警戒,更何況背後靠著這麼大的一棵樹,任誰都會
覺得不可能遭受來自身後的攻擊──但他能躲過一劫,並不是因為他運氣好,而是因為他
早在進入默王府之前,身上就已穿了一件金縷衣。
那是一件用劍蠶吐出的絲所編織而成的背心。劍蠶是十分珍貴的物種,所食用的錦桑也僅
在某些對人而言十分險峻的環境裡才能培植得出來。
那是二百年前,聖魔界從君皇沒有回歸的動亂裡,初初平定時,某個貴族拿來進獻給協助
平亂的默王幽冥君,以換取全族不受清洗的寶物。
幽冥君將那件金縷衣轉贈給他的長老,而他的長老收下了。
楚雲深那時就站在他的長老身側,臉上雖然鎮靜,心裡卻著實訝異。
因為他知道他的長老對幽冥君是什麼感覺。
待幽冥君離去後,他的長老將那件金縷衣披在一張椅子上,然後拿了一柄削鐵如泥的匕首
去刺它。
那件金縷衣毫髮無傷。而且在匕首灌注內力的情況下,連裡面的椅子也沒有任何損傷。
他的長老點點頭,將那件金縷衣拿起來,拿到他的面前。
「雲深,這給你。」
他看著他的長老,心下已經了然,但他仍然說道:「護法的職責是守護長老,現在有這種
寶物,當然是你穿上。」
他的長老搖了搖頭,說道:「我成天守在逸水居,最多到宮裡走一走。再說,除非想毀滅
整個聖魔界,不然誰敢動我?倒是你,你得代替我四處奔波,還要來回人界,你會遭遇的
危險比我多上許多。」
他接了過來,聽見他的長老用很低的聲音說道:「更何況現在這樣的局勢……我不能失去
你。」
那是他的長老很難得展現的脆弱的一面。
於是他將那個表情和身影牢牢地鎖在心底。
金縷衣替他擋下了來自背後的那一刀。刀刃刺中金鏤衣的同時,他反手抽出藏在弓裡的軟
劍,一劍向後刺去,結束了殺手的性命。
楚雲深背倚著樹幹慢慢地喘氣。
自離開默王府以來,他已不知遭遇了多少殺手。這些殺手都有相當的實力,雖然單獨來看
都不是他的對手,但接連而來,就算是他也難免吃力。
而且不論他如何隱藏行蹤,來自默王府的殺手總是很快就能找到他。
楚雲深知道這是咒術的作用。
幽冥君在他身上下了某種咒術。這種咒術不會影響他的行動能力,也不會對他產生任何損
害,但卻能讓對手很快找到他。
這使得他開始擔心。他在北境佈有眾多眼線,在逃離默王府的過程中,他與幾個必要的連
絡人有過接觸。如果默王府的殺手能夠這麼快找到他,那麼也有可能循跡追捕這些人。所
幸最重要的三封信──給高采聲和何鐘竹,以及遠在北冰原的石燦的密信,是在更早之前
就已發出,此時應該都已到了他們手上。
楚雲深對咒術曾經下過一番苦心。
因為遠從二百年前,與越天思交好的泰族,及默王一脈的幽冥君,都是使用咒術的行家。
泰族的咒術主要是利用藥物和蠱蟲來施行,默王一脈雖也是同樣的道理,但使用的藥物和
蠱蟲,與泰族就不是同一個層次的。除此之外,據說高明的施咒者,只要知道對方的名字
、生辰八字等,不需憑藉任何外物,也能對人下咒。
因此在聖魔界,君皇的真名才會是禁忌。而皇族以下,所有的貴族,在出生起名之後,就
必須將真名送到皇城造冊封存,這也是皇族箝制貴族的一種手段。
但默王一脈,並不是聖魔界唯一會使用咒術的族裔。
聖魔界最會使用咒術的族裔,叫做「鳳凰火族」。
*
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