玉堂去單知清處，找到正在院子裡旁觀兩位少爺對練的宜信。得寧、善思，同兩個伺候少
爺的孩子也在場看著。
「蘇大哥！」
宜信回頭看他，示意他到一旁去。
兩人走到廊下，玉堂笑嘻嘻地道：「三爺答應我啦，他說以後我就跟蘇大哥一起伺候他，
讓蘇大哥安排我的住處和工作。」
宜信點了一下頭，又往回看了看院子裡。得寧也在看他，兩人透過眼睛不知道交換了甚麼
默契，宜信便轉向玉堂道：「走吧。」
玉堂乖乖跟上去。
他這幾個月在永年莊做雜役，都在外頭，少進內裡，並不熟悉宅內的道路，以為宜信就要
領自己去新的住處。
到了一處院落，進到正門，門邊上站了個婢女，宜信上前問道：「吳管家在裡面嗎？」
婢女點了點頭，說：「正在跟大奶奶稟報事情。」
玉堂聽了這對話，才知道他是領自己來見管家的。
兩人便在門邊等了一會。
玉堂與吳管家有一面之緣，記得他是個二十七、八歲的斯文男子，不像常見的管家年紀大
些。待他出來，見到宜信領著玉堂，問道：「老爺有甚麼吩咐嗎？」
宜信點了點頭，稍稍側身露出身後的玉堂，玉堂趕緊低頭道：「吳管家好，小的是玉堂。
」
「喔，是你，」吳管家也記得他，看看宜信，「你帶他來，是......？」
「以後他跟著伺候三爺。」
吳管家有些訝異的樣子，但也只是點了點頭，「知道了。」
「善思隔壁是空房，可以給他？」
吳管家當然沒有異議，一笑道：「既然是老爺的事，你安排就是了。一會兒我讓人拿內宅
的牌子去吧。」
宜信又點了點頭。「多謝。」
二人說完了話，宜信又帶著玉堂走到他曾去過的、宜信所住的院落，玉堂知道那院子住的
都是主子身邊的人。
宜信帶玉堂到一處在邊上的屋子，推開門進去，這屋子有正廳、臥房、可以做書房等用途
的側間，家具上蓋著灰色的布，顯然有陣子沒人居住了。
玉堂沒有住過這麼大的地方，不禁環顧四週，說：「蘇大哥，我住這啊？」
宜信沒有回答，掀起兩張椅子上的布，抖一抖灰塵，隨意披在另一張椅子上，再示意他一
起坐下。
玉堂看他要交代甚麼的樣子，豎起耳朵。
宜信道：「這院子裡的人你都見過，也認得。」
玉堂點點頭。
「善思姓陳、得寧姓葉、哲英姓楊，你可以喊我一樣喊他們；小樓、若葵都比你小，你可
以跟我一樣叫他們名字。」
玉堂嘻了一聲：「他們也得叫我一聲『哥』啦！」
宜信沒有接他的話，往下說：「大奶奶身邊的人是靜和姑娘，二奶奶身邊的人是朝曦姑娘
。」
「這二位我得認一認了。」
宜信點了一下頭，又說：「西跨院是女眷的地方，不要隨意過去。」
「好。」
接著宜信又與他交代主子的作息。
單三和弟弟都習慣辰時起床，兩個侄兒也都是這樣，所以宜信等人也一向卯時二刻起身，
稍微伸展後去用飯，再各自去伺候主子。「你晚些起也可，飯可以領回來房裡吃，辰時進
去三爺房裡。」
玉堂吐了一下舌頭，「我才不要一個人吃飯呢！蘇大哥，你們都練到幾時？我跟你們一起
。」
「卯時半一刻。」
「好！」
單三在家的作息十分規律，若無旁事，早上起來用過飯後，稍微處理家務一個時辰左右，
便去練武，有時候宜信陪練，或者和弟弟切磋；午飯後會小睡一會，再起來練武──他墜
谷後比從前練得更勤，或者去監督兩個侄子的文武功課，和弟弟、兩位嫂嫂討論家中事務
等。有時也進青湖城訪友、打探消息，或去巡看佃地；晚上用過飯，會與家人喝茶閒聊，
亥時二刻前便會休息了。
說完了單三的作息，玉堂便問：「那我平日要做甚麼呢？」
宜信想了一想，「待命。」
「啊？」就這樣？
「我不在的時候，你再替我。」
玉堂看著宜信，語氣謹慎地說：「蘇大哥，和我一起伺候三爺，你會不會不高興？」
宜信沉默了一會沒有答他，玉堂一陣緊張，好半晌宜信才道：「只是不慣。」
「那......」他又小心翼翼地說，「你的事情分我一點點好不好？」
「事情不多。」他說，「起寢、遞物、傳話、備出、陪練，這樣而已。」
「唔......」
伺候過陸思晦，玉堂早就知道主子貼身的人比一般的僕役地位高又清閒，要宜信刻意挪事
情給自己，的確勉強，可是若不這個做，自己不就只是跟屁蟲嗎？
「有一件事我做不來。」
聽他這樣說，玉堂感到驚訝，但也立刻道：「甚麼事？交給我吧！」
「陪伴。」
「啊？」玉堂困惑地看著他，「蘇大哥不是天天都陪著三爺嗎？」
宜信搖了搖頭。「我是伺候三爺。」
聽出分別來，玉堂有些臉紅，撓了一下頭髮，「三爺說，不准我撒嬌，也不准哭呢。」
宜信看著他的臉，「不用擔心。」
「我不敢，我......」他低頭看自己的手，「我真的只要能天天伺候三爺就得了。」
宜信看他一眼，起身道：「我們去三爺房裡。」
領他到了單三的住處，入口處的小廝跟宜信說單三還在前院練武，並沒有回房。宜信讓他
把單三處的人都招來，把玉堂介紹給眾人，又讓玉堂一一認識這些男女僕役，然後就帶玉
堂進去，細細告訴他房中的安排。
「常服可以從這裡找，」他說，「三爺隔日要穿的衣服，我會先放在這裡，」他打開櫥櫃
讓玉堂看看，關上了又往另一邊櫃子去，說：「平常不必，但隆重場合穿戴的在這裡。」
其餘還有外套、配戴、騎裝、冠帽、夏衣冬衣等......跟玉堂講了種種什物所在，又領他
去對面的書房，同樣地說明了各處，就這樣也過去了一個時辰。
待二人從書房出來，恰遇見單三練武回來。
宜信默默地低頭行禮，玉堂也跟著低頭。
單三若無其事地看了兩人一眼。「知清和知昭那裡練完了？我要換衣服。」他說，就往內
走去。
玉堂心想他剛剛練了武，必要擦洗一番，說：「蘇大哥，我去端水吧！」
宜信點了一下頭，玉堂就趕忙要走，但宜信叫住他，「玉堂。」
「是！」他又回頭，唯恐有甚麼吩咐。
「信物，以後可以戴了。」
玉堂一愣，「嗯！」他用力點頭。
當天晚上，玉堂就收拾東西，住到新的房間去了。
§
次日早晨，單守寧看見玉堂跟著哥哥和宜信走進飯廳的時候，有點吃驚。
『終於合好了？』他心想。哥哥的鬱悶持續了這幾個月，也該寬解寬解。
只是這個判斷到了吃完早飯以後，他就認定是誤想了。
盡管他不知道單三從前是怎麼對玉堂，但單三看都不看玉堂一眼，無視得有些刻意，如果
二人和好，必然不會如此矯情。
吃過了早飯，得寧和善思牽著兩個孩子去念書，陳寓婉和楊寄華請單三兄弟倆移到了花廳
商議家事。
玉堂跟著進廳裡伺候，聽了一會，原來是在說陳寓婉妯娌兩人收到兩張請柬的事。
青湖城外那支軍隊，領頭的孟將軍多次邀請，先頭單三與弟弟商量過，覺得情勢不明，不
想讓人以為永年莊有意投效任何一方勢力，總是找理由推拒，已經三次了。
但這一次不同，他們走了女眷的路子，將軍夫人以府中桃花勝景為由頭，邀請陳寓婉和楊
寄華去賞花宴。
陳寓婉道：「我們謹慎持中，若能安然保身便好，但一再推卻，對方也可能惱怒起來。」
「大嫂說得也有道理，」單三略有些遲疑，「可一旦淌了親貴爭權的渾水，就難以回頭，
跟誰說我們並無此意了。」
楊寄華搖搖頭，「我們自知圖一個平靜度日，但他人看我們永年山莊，未免以為在做騎牆
之舉。」
單三雖是當家，但對兩位嫂嫂的意思，還是很尊重的，固然他不喜孟家此舉，仍然道：「
二位嫂嫂的意思是不要再推拒，那麼就請去一探，也許這位孟將軍、孟夫人，是值得一交
的朋友。」
陳寓婉微微一笑，「那是自然，只是我想知道，如果對方德行有缺，或者情勢不遂，你如
何打算？」
單三眉頭更緊，陷入長考。
他從前仗著上面有兩個哥哥，在外遊歷時又常有朋友替他打算，時有任性，但此時當然不
能如此，事情關係永年莊的命運，讓他猶豫不決。
楊寄華娘家與永年莊交好，從小與單家四位兄弟本就熟識，也比陳寓婉更了解單三的性子
，見單三如此，便道：「三叔何必苦思？只要說出你的意向，大家商量著辦就是了。」
但單三仍思索良久，才看看其他三人，道：「看來世道必亂，永年莊真難獨善其身，我只
是以為為時尚早......而且大嫂說起的，也是我的一層顧慮──到底應該擇賢，還是擇勢
，關係到大家身家性命，我實在難以決斷。」
陳寓婉聽他說完，也靜靜思索了一會。
「我與三叔所顧慮相同，想法卻不同，既然為時尚早，就應把握良機，多方結交方能知根
知底；擇賢擇勢，也必要在了解各方之後才能決定。」
單三想了想，「我明白了，只是既然想『多方結交』，必得更加小心......」
陳寓婉點了點頭，「這是自然。」
「既然我們已經拒絕這麼多次......這個賞花宴會，大嫂和二嫂就要多費心了。」單守寧
道。
事情商議過後，單三回到屋裡，寫了個條子，便進城去找鴿戶，送了一封信去陸慕希，又
在城中訪友，黃昏時才回府。
玉堂重新做了單三的貼身小廝，天天都能見到心愛的人，自然歡喜，只是那日得了單三的
警告，舉止就十二萬分地小心起來，連句俏皮話都不敢說。
宜信不在的時候他自然接手宜信的工作，即便是他在，玉堂也三不五時能得到一點兒事情
做，有時幫著端水，有時幫著跑腿，但跟他做雜役的時候仍差得多了，對這些機會他十二
萬分地珍惜。
自然，他幾個月來從雜役轉調到少爺書房的灑掃，轉眼又去伺候老爺，這事也在下人間引
起了一番議論，幸而玉堂一直老實勤快，也交了幾個朋友，事情並沒有傳得太難聽，沒有
人好意思當面議論，也就無事。
單三看他總是謹小慎微，初始的時候，不知何故心裡覺得酸酸的，覺得那個小心翼翼的模
樣刺目，但他故作無事，到後來也習慣了。
實話實說，能把玉堂放在自己眼皮底下，他還是覺得好過多了。
一日用過了午飯，單三回房，陳寓婉同楊寄華也離開飯廳。
陳寓婉在前面一面走，聽楊寄華道：「三叔這陣子心情看似好多了。」
她聞言回過頭來，「妹妹也這麼覺得？」
楊寄華說：「是啊。三叔回來以後，話變少了，也不太出門；這陣子卻不同，也更常笑。
我以為他之前鬱鬱，是因為他的武功......那麼如今他是寬心了吧。」
陳寓婉微笑著搖了搖頭，「妹妹知道，上個月開始三叔身邊多了個貼身的小廝。」
「自然知道，說是從陸大哥那裏帶回來的人。」
陳寓婉點了點頭，又道：「你不知道的是，這人是朱副堡主親自送回來的。」
楊寄華露出訝異的表情，「什麼？」
陳寓婉擺擺手示意她繼續往前走，二人走回女眷的院落，楊寄華跟到了陳寓婉房裡，追問
：「到底怎麼樣，姐姐你說呀！」
陳寓婉看她好奇的模樣，在廳裡坐下，才道：「那個小廝跟著三叔回來，但跟丟了，被朱
副堡主遇見，就親自送他回來。朱副堡主來時我問過他，那天妳正外出，所以沒聽他說，
那個小廝是瓊城人，三叔讓宜信送信回來的時候，本來讓他替了宜信，後來收了他做房中
的人。」
楊寄華瞪大眼睛，啞然一會，才道：「所以姊姊才不再打聽哪兒有適合的姑娘......。」
「是啊，」陳寓婉點了點頭，又說：「正因為他是三叔的房中人，朱副堡主才特地送他回
來......」
「但他怎麼回來了好幾個月，才回三叔身邊伺候呢？」
陳寓婉微微笑了一下，「這就不知道了，只是三叔這幾日心情漸好，我以為和他有關，妹
妹如果好奇，又不好問三叔，不如趁三叔在午睡，叫宜信來問吧。」
楊寄華聽了，輕輕在陳寓婉肩上一個粉拳，「姊姊，是你想知道吧，不要賴我！真想知道
，就連那個小廝一起叫來，不是說得更清楚嗎？」
兩人笑談一番，果然派人去喚宜信和玉堂來。
不多時，二人過來，宜信默默行禮，玉堂跟著，只是不敢學宜信的沉默，就說：「大奶奶
好，二奶奶好。」
「你就是玉堂吧，」楊寄華可親地道，「抬起頭來。」
玉堂乖乖地抬頭。
二位夫人看了看他的臉，在心中品評了一番，陳寓婉才道：「喚你們來，就是想問一件事
，」她停了停，看玉堂乖巧的模樣，就道：「聽朱副堡主說，你是三叔身邊的人，怎麼回
來了幾個月，才到三叔身邊伺候呢？」
玉堂一愣，心道這中間的情由要怎麼解釋？也不知道二位夫人對他和單三中間的情感糾葛
是否知道，實在是被問住了，就沒有說話。
「怎麼不答話？」楊寄華揚起眉毛。
玉堂低下頭，「二位奶奶問起，不敢不說，只是此事......小人不知道該怎麼說得好。」
陳寓婉好像早就知道會有這情況似的，轉向宜信道：「那宜信說吧。」
宜信垂著眼，說：「玉堂因事惹怒了三爺，直到上個月才三爺允准他回來伺候。」
陳寓婉和楊寄華相視一眼，都想單三當時是「死而復生」，和情人重逢，該當濃情密意，
究竟為了甚麼事生玉堂的氣呢？
「你怎麼惹怒了三叔？」楊寄華對玉堂追問。
玉堂咬了咬嘴唇，覺得此事說出口實在難堪，忍不住求助地看著宜信。
楊寄華眉頭一皺，「你看宜信做甚麼，不能自己說麼？」
陳寓婉反而道：「你不說，我們自然會問宜信，再不然......去問三叔也就是了。」
玉堂聽他們要問單三，哪裡願意，趕緊道：「我說、我說......」說完又低頭抓著自己的
衣襬，「我......我當時以為三爺已經不在了，所以......」他又遲疑一會，才閉著眼睛
說：「蘭大哥喜歡我，我......我就和蘭大哥......」說到後面，他的聲音越來越小，也
不敢抬頭。
廳中氣氛隨著他的話似乎一沉，好半晌，才聽陳寓婉語氣冷淡的道：「你說的『蘭大哥』
是蘭清吧？原來如此。」
楊寄華亦是冷笑，「即便三叔真的不在了，當時也算屍骨未寒，你竟然就移情別戀嗎？三
叔也是心大，還容你回去伺候。」
玉堂被說得眼睛發紅，但他與蘭清在一起是事實，也不願意辯解甚麼。
「既然你跟蘭清情好，為什麼要跟三叔回來，不留在陸府？」陳寓婉問。
玉堂抬起頭，脹紅了臉，「因為我還是......我還是想留在三爺身邊......」
楊寄華冷冷地看著他，說：「姊姊多問了，三叔和蘭清身分怎麼相同呢，他當然想回來三
叔這裡。」
玉堂聽她暗示自己是個勢利小人，一時間不知怎麼辯白自己對單三的一片心意，只能不知
所措地低著頭。
這時候卻聽宜信輕輕道：「不是。」
話雖短促，陳寓婉和楊寄華聽了卻都感到意外。
「你說『不是』？」陳寓婉道：「三叔可能一時捨不得從前的情分，你又為什麼替他說話
呢？」
宜信先直視著陳寓婉，又看看玉堂，說：「玉堂不是深謀遠慮之人。」
陳寓婉一愣，有些哭笑不得道：「你是說他笨得不會想這麼多？這樣也算維護他嗎？」
宜信默默點了一下頭。
從陳寓婉的屋子出來，兩人並肩走了一段路，宜信忽然停下腳步，說：「你回房吧。」
玉堂知道宜信是讓他去平復心情，想到他維護自己的言語，心中好生感激，就拉住他袖子
道：「蘇大哥，謝謝你......在二位奶奶面前維護我。」
宜信搖了搖頭，輕聲說：「二位奶奶是......」他沒有繼續往下說，難得地露出遲疑，玉
堂眨著潮濕的眼睛困惑地看著他，宜信移開視線，「她們都是烈性女子。」
她倆都是寡婦──玉堂沒有想到此節，愣了一愣，又垂下頭，「是我不夠有操守......配
不上三爺......」他低聲說。
宜信看著他，只輕輕說：「去吧。」
玉堂眼睛發酸，用力揉了揉，快步離去。
待單三午睡起來，沒見玉堂，一時想問，又忍住了。
單三對自己說，不要問，不要任自己表現出對他的情意來。
「幾時了？」他問。
「未時半。」宜信回答。
單三讓宜信伺候他洗臉著裝，準備出門進城，在房門口恰遇見玉堂走來。
玉堂趕緊行禮，單三也發覺他臉色不對，只是他仍然不問，點了一下頭往外走去。
§
卻說永年莊二位奶奶前往孟將軍府赴過桃花宴後，回來與單三兄弟說談將軍府的情景，說
孟夫人態度可親，招待周全，談話間也並不特與她們說甚麼拉攏的話。雖然只見一隅，但
看這將軍府並沒有富貴人家的習氣，也不粗魯，幾個官兵出入、僕婢行事都十分規矩，氣
氛有些像軍營。
單三和弟弟聽進去了，留在心上，十幾日後又再接到請柬。這一次並沒有甚麼由頭，只說
備有自釀美酒，已可開封，請前去品嘗──倒和請女眷去賞花有點相類的意思。
兄弟兩人商量一番，一是兩個嫂嫂去過，印象不壞；二是拒絕多次，也無可迴避之處 ，
便答應下來。
來往之間，也互訪了幾次，此係旁話，且按下不表。
回說單三「死而復生」，消息出去，有好些朋友來核實傳言，永年莊著實過了一段送往迎
來的日子。也好在那時玉堂並不在單三身邊，否則又要引來許多動問。
那日又是有江湖朋友遠道而來，門房來報，是玉堂從前聽過的那個「蝶仙子」徐若蝶。
因是女眷，又在家裡，就讓陳、楊妯娌倆先迎出去，再讓到大廳見了單三單四。
玉堂見那徐若蝶芳齡不知幾何，卻仍做未出閣的打扮，心裡忖思莫非她仍想著單三，就聞
她嗚噎了一聲，只喚道：「守明......」
單三寬慰地笑道：「哪有一上來就哭的，好容易見了面，不是應該歡喜嗎？」
徐若蝶貼身帶著一個俏婢，撫著她小姐的背，對單三道：「三爺哪裡知道，我們小姐遠在
疆外，去年聞得您的死訊也遲了，不能來悼，可傷心壞了，只是在外奔走事情，不能一洩
苦痛，今天終於見了面，您還不讓她哭一哭嗎。」
單三起身過去，拍她肩膀道：「好了、好了，不要哭啦，我這一切都很好，妳待在外域那
麼久，總算回來了，還要去拜訪許多人吧？但一定要在這裡住幾天，明天我們同去城裡找
宋樊。」
徐若蝶抹了抹淚，就牽住了他的手，「我聽說你要去報仇，就想回來，只是義父不准，你
也來信不肯，我想想那是一班鼠輩，又有慕希，宜信也在，就罷了，豈知你遇生死大劫，
你說你現在好，仍是歷劫歸來啊，到底怎麼回事，慕希信上說得不清楚，你再說給我聽。
」
於是單三就在她身邊椅子坐下，細細描述起來，還從他尋仇初始開始說起。原來在劉秀英
、朱煞星之前，尚有五人直接涉入其中，另有一人為其使喚，單三單槍匹馬，也都一一了
結，只是說到瓊城命宜信回家時，略一遲疑，想要節略玉堂之事，又想之後講到朱煞星擄
人，也難免提起，才道：「宜信走後，我又遇到了黑烏鴉。」
「他一人？然後呢？」徐若蝶問。
「我削了他一隻手臂，他逃走了。」
「該當！」徐若蝶道，「這個賊東西，終於受了教訓！」
單三端了茶喝了一口，「然後......總之是交手過程誤傷了人，宜信又不在，我就多收了
一個侍僮。」說完，輕輕往玉堂那裏瞥了一眼。「就他，叫玉堂。」
玉堂一陣緊張，唯恐徐若蝶問自己的出身，但仍給徐若蝶一行禮道：「見過徐姑娘。」
那徐若蝶以為單三誤傷了人，要給以資助療傷，所以收的，倒沒多問玉堂的出身，只是一
笑道：「看這身板不會武功吧，跟你行走在外不便了。」
玉堂低下頭。
單三便繼續講下去。
講到玉堂遭擄，單三為了知道玉堂去處，放了劉秀英之事，徐若蝶愣了一愣，「你就這樣
放過他了？」
單三又喝了一口茶，「總之是救人要緊，我已廢了他右手，也等於廢去他的武功了。」
「豈有此理！」徐若蝶一拍桌，「好啊，你跟他有約定，我可沒有，待我查出他的去處，
定要前往殺了他。」
陳寓婉道：「若蝶妹妹算了吧，妳義父一向討厭永年莊，若讓他知道妳為了此事去尋仇，
不知道要跟妳鬧甚麼，何況這事劉秀英不是首謀，三叔若想避著這個約定，請慕希代他出
手豈非容易許多嗎？」
「但不殺了他，難洩我心頭之恨！」徐若蝶露出憤恨表情道。
玉堂見她長得如此綺麗，開口閉口就是殺人，憤恨的表情也有幾分猙獰，不禁在心裡重新
評量這個姑娘，對她打量起來。就在此時，他注意到那俏婢忽然睃他一眼，悄悄地後退兩
步，跟陳寓婉的侍婢靜和掩著嘴小聲說起話來。
那邊幾個主子為了徐若蝶要不要去殺劉秀英之事說談了幾句，徐若蝶直催單三繼續說下去
，也就不了了之了。
單三便再說後頭，都略過與玉堂之事，此處不用再提。
當天晚間，徐若蝶便在永年莊住下。
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