每次心情低落的時候，他就會去跑步，沿著老路線從街道到河邊，最後走到河邊堤防旁的終點阿紀的冰店，吃碗米苔目冰。
凝視著街尾的冰店，阿紀好像感應到他的視線，在店門口朝他揮手。
阿紀是他的小學跟國中同學，兩年前跟他同時回鄉，開了這家冰店。
冰店位置絕佳，街尾三角窗店面有兩層樓，過條馬路就是河，日落時，小小的冰店像澆上一勺金橘色的百香果糖，籠罩著如夢似幻的霞光。
他總是只點最簡單的米苔目冰不加料，只加黑糖。
白瓷碗盛裝淋著黑糖水的米苔目與碎冰，漸層的黑糖水像墨色，浸潤著雪白的米苔目與小山尖的冰上，像一碗典雅的山水畫。
他習慣在二樓臨窗位置眺望河面，放空腦袋盲目的咬著碎冰，讓煩惱跟著冰片消融成嘴裡的一勺糖水。
老舊的木樓梯發出悶聲，一個人影在他身旁坐下，面向敞開的窗戶，阿紀從容的點了一根菸，將煙盒遞過去。他沈默的從白色軟包中抽出一根叼著，阿紀朝他湊近替他點上。
他聞到阿紀身上有一點不同以往的氣息，雖然很淡，卻是甜甜的、柔媚的香水氣味。
那一點香氣成功的勾引他的好奇心。
「你去相親了？」
「啊？」
「有女人的香水味。」
阿紀的神情毫不遮掩，瞪大雙眼：「你是狗嗎？這麼會聞。」而後解釋：「今天忽然被我媽突襲，她直接把人帶到店裡，你不知道那場面有多荒謬。」
他唇角微勾，望著河的另一端，北上的列車在黃昏中開過田野。
沒問阿紀結果如何，他知道阿紀想說的時候就會說。
人生一半以上的時間都混在一起，這些積累起來的交情，衍生出一個眼神就能讀懂的默契。
「今天訓練還好嗎？」阿紀忽然問。
「老樣子。」
阿紀對著暗下來的天色吐一口煙，說：「要秋天了，跑起來比較舒服吧。」
他說：「頂多汗沒那麼臭而已。」
「我現在想起那個味道就覺得噁心。」
他被阿紀緊皺的眉頭逗笑了，「一群跑完步的男生擠在教室裡的味道，確實讓人永生難忘。」
「好險你現在不用忍受了，這應該是教練的特權吧？」
他站起身，從口袋裡掏出三個銅板放桌面：「沒錯，教練的小確幸。」
沿著亮起的街燈返回街區，夜幕是沉沉的深藍色，下班的車聲洶湧起來。
聽見有人喊：「教練！」
他一愣，回過頭，看見學生興奮地朝自己揮手。「教練你剛剛去吃冰齁！我有看到你！」
「你精神很好嘛，怎麼不去多跑幾圈？」
學生神情誇張的倒退幾步，國中男生變聲階段的聲音稚氣未脫：「教練，你太狠了吧！枉費我對你一片真心......」
他拍拍學生肩膀：「快回家讀書啦，一直考輸女朋友也不是辦法。」
他沒有理會後方學生嚷嚷「教練不要跟我媽說啊」的聲音，逕自離開，走到住處附近的麵店。
「教練，今天一樣？」櫃檯老闆娘問。
「一樣。」沒多久，一碗乾板條端上，白色絲緞的粄條、翠綠韭菜與一勺赤紅辣椒擱在碗邊，白綠紅相互映襯，乾淨整潔。吃飽，回去那空無一人的家。
出生沒多久，父母就離婚了。他從小被鄉下的阿公阿婆帶大，有監護權的父親長年在國外工作。後來父親再娶，曾邀他一起生活，他拒絕了。對自己而言，阿公阿婆才是他的父母，他不會離開家人。雖然在他成年不久，兩老相繼離他而去
開燈，還是習慣性對屋子喊：「我回來了。」也習慣屋內一片靜默。開著電視把新聞當背景音充滿空間，打開筆電輸入今天訓練的數據。視線瞄到桌上的團體照。
那是國三的夏天，參加全縣中學田徑賽的合影。照片裡，平頭的阿紀在自己左邊比著ya，而自己一臉酷跩樣瞪著鏡頭。其實自己是在緊張，因為站在右手邊的教練攬著他的肩膀，當時他的雙頰要燒灼起來。
記得攝影師說「西瓜甜不甜」到按下快門那幾秒之間，是他人生中最漫長的時光。
照片旁有個舊碼表，上頭的數字停在教練最後一次在跑道旁使用它紀錄。
他一直沒有歸零，就讓時間靜止在那裡，彷彿教練還在終點旁，用開朗的笑聲迎接他。
教練。霎那間他有些恍惚，以為是自己不自覺喊出聲。
「小任教練！」這次沒聽錯，是來自門口，而且聲音很熟悉。
他看見紗門後的阿紀笑瞇瞇招手，手裡提著一顆西瓜。
打開門，阿紀熟門熟路的走到廚房，自然的拿出刀具與粘版切西瓜。
留著一小撮馬尾的長髮阿紀很有型，隨性打扮就有點小田切讓的味道，連切西瓜的架勢都手起刀落，很飄撇，從小桃花就沒停過。
他在旁看著阿紀切西瓜。
阿紀便自顧自開口：「我姑姑他們家種的，今天剛採收，趁新鮮吃超甜！明天我送去你們隊上。」
「謝謝。」
阿紀笑著：「幹嘛那麼客氣。」
他低聲說：「謝謝你今天來。」
阿紀動作一頓，而後遞出一片西瓜給他，微笑：「你知道嗎？西瓜抹點鹽巴會更好吃喔！」
他們坐在後院的躺椅上，把屋內的燈都關了。並肩吃西瓜看著星空，鄉下沒有光害，可以看見滿天星空。
阿紀語氣低緩：「我記得某次暑訓後，教練跟我們躺在操場上看星星。那時候風吹過的感覺，到現在都還記得。」
「嗯，我也記得。」
你記得的不只是這些吧。阿紀轉頭看自己的眼神彷彿這麼說。然而阿紀什麼也不會說的。
只是從提袋裡拿出兩瓶海尼根，問他：「敬教練一杯？」
他接過啤酒，對著夜空舉杯，一旁的阿紀說：「教練，四年了，我敬你。」
明明還沒喝，視野卻逐漸氾濫、模糊成一片。
幸好夜色看不清他的臉。
從小學五年級加入田徑隊到國中這五年，都是教練陪著自己一路往前。就算去了其他縣市的高中田徑隊，他還是與教練保持緊密聯絡，時常回來找教練。
是教練讓自己找到存在的意義，在這不被父母所愛的人生裡，有個人總會在終點等他。
只要有人在等，他就會邁開腳步拼命往前。
教練是他的朋友、兄弟與父親，是除了阿公阿婆以外的家人。
然而教練無法成為他的愛人，教練已經有女友，那是他永遠無法觸及的世界。
無論跑得多快，他逃不開這無處可去的情感；無論再怎麼追，都不可能追上與他無關的人生。
只要終點有教練在就好，只要教練還在等他，他就會奮力一搏的跑下去。
他拼命壓抑沸騰的感情，期許自己成為教練的得意門生。
他勤奮練習，又有天賦，當其他人連同阿紀都因高中升學壓力而放棄田徑時，只有他撐了下來，比起同期選手跑得更長遠。
只要他還是選手的一日，教練永遠是他的教練。他要以選手的模樣，活躍在教練的回憶裡。
如果停下來，他與教練的回憶，都將止步於此。
四年前，教練因為胃癌過世了，走得很突然。
當時他大二，正準備參加大學的田徑賽事。當時教練已有預感時日無多，囑咐阿紀不要影響自己比賽。
教練臨終前還在為他加油，那場比賽，他破了自己的紀錄。
也是生涯最後一場賽事。
沒有人在終點等待的感覺，真的好寂寞啊。。
他說：「我是先喜歡教練，才喜歡跑步的；也是因為喜歡教練，才沒辦法繼續跑步。」
四年前那場全國田徑賽後，教練離開了，他再也沒有跑步的理由，於是引退了。沉澱許久，大學畢業後，回到家鄉的國中執掌田徑隊教練一職。
同一年秋天，阿紀返鄉在河邊開了冰店。
阿紀摸摸他的頭髮。
「我喜歡教練，喜歡到想成為他那樣的人，可是我知道，我不可能成為他。」
教練，如今我也是教練了。
眼前一暗，他陷入一個溫暖的擁抱。
阿紀的聲音在頭頂響起：「想哭就哭吧，小任。」
他以為自己會嚎啕大哭，一如過去那樣，但是此刻的心底卻異常冷靜，甚至能嗅到阿紀身上的沐浴乳氣息，還有淡淡的煙味。
阿紀把女人的香水味洗掉了啊。
打破這片刻的凝滯氣氛，阿紀率先開口：「你今天跑的比較久，有繞路嗎？」
他沒回應，從阿紀的懷裡抬起頭，凝視阿紀：「你還記得小學的時候，我們每次練完田徑，教練都會帶我們去吃米苔目冰嗎？」
「記得。」阿紀的笑容很溫暖：「你看我甚至愛吃到自己開了一家米苔目冰店咧，誇張吧。」
入秋的風有些涼意，喝過酒的身體迅速很快冷卻，然而阿紀的臉上還有幾分未退的微醺，他都看在眼裡。
他說：「跟教練一起練習的時光，是我人生中最幸福的時刻。一路以來，我只能靠這些東西，支撐自己前進。」
「阿紀，我沒跟你說過，四年前的那場比賽，最後，我好像有看到教練在終點等我。」
他知道自己此刻眼淚亂噴，肯定哭得很醜，卻仗著黑夜的遮蔽，佯裝若無其事地閒聊：「抵達終點線的那一瞬間，我真的有感覺到，教練在前面笑著迎接我，就跟以前一樣。」
「阿紀，這四年我想了很久，就算終點沒有人等，但只要持續跑下去，前方可能會有意想不到的風景在等我吧。」
他咕嚕咕嚕把手中啤酒一飲而盡，深吸口氣，說：「我對教練的喜歡，也該交接給下一個人了。」
他把手裡的空啤酒罐遞給阿紀，後者反射性接過，一臉呆愣的看著他。
啊，小田切讓就算傻眼，也是很帥的。
他擦去眼角的淚，忍不住笑出聲。
秋天的白日越來越短，傍晚一日比一日提早降臨。
國中田徑隊訓練結束後，他獨自沿著街邊跑到河邊，迎著宜人的微風跑步是種享受。直到這條路線的盡頭，他走下堤防，抵達那間三角窗店面的冰店。
他從懷裡拿出那個舊碼表，在漫天的夕陽裡按下歸零鍵。數字清空成0的瞬間，秋天的風暖暖的吹拂過臉頰，溫柔的像一個擁抱。
阿紀看見他來，二話不說到櫃台製作一碗淋著黑糖的米苔目剉冰。
阿紀端上剉冰，語氣擔憂：「現在天氣變涼了，你剛跑完步就吃冰，會不會感冒啊？」
他咀嚼滑溜軟糯的米苔目，回：「那你就換成熱的米苔目湯啊。」
阿紀一臉驚恐：「要、要改開麵店嗎？」
他拍拍阿紀的肩膀：「反正你都可以為了追一個人開冰店，改開麵店也可以吧？」
阿紀瞪著他，雙頰浮現淡淡的緋紅色，那可不是黃昏的晚霞。
從口袋掏出三個銅板，他瀟灑的起身：「吃完了，感謝招待。」
阿紀急忙拉住他，手心很炙熱。
「小任，你......我......我們......」
看著阿紀滿臉通紅，欲言又止的模樣，他握緊了阿紀的手，漾開大大的笑容：「我明天還會再來的，我每天都會來的。」
「因為，你一直在這裡等我啊。」
the end

喔推推痴情米苔目QQ

永遠停在按下碼表那一刻的回憶，以及終於可以歸零重新起跑的人生。碼表好像這一篇故事的象徵符號，述說著凝結的舊時情感與重新開始的人生勇氣。喜歡這個故事，還有那間默默陪伴的米苔目冰店。