Summary:
　　窩窩N次邀請杏壽郎當鬼，第N+1次他收到了個與以往不同的答覆。
　　Notes:
　　架空戰國AU
　　十二歲的一個秋夜，杏壽郎手提油燈自晚宴歸來。油燈小巧如一只金葫蘆，燈筒玻璃
繪有層層紋路如枝葉纏繞，頗具異國情調，是父親一位長年經商的友人送的。關上拉門，
那盞燈便如圓月般照亮偌大寢室，叫他心生喜愛。那夜杏壽郎把油燈輕擺桌上，脫去外衣
，見枝葉處落了只死飛蟲，就伸手擦了擦燈筒，怎料股股煙雲登時自燈口湧出，轉瞬盈滿
整個寢室。
　　鬼就是在那時自煙雲中出現的。
　　鬼通身遍佈刺青，一頭短髮呈櫻粉色，雙足各戴一串念珠，不知更像是僧人還是狂徒
。他有如從漫長睡眠中醒來似的，以一種超乎常理的扭曲姿勢暖筋骨，筋肉健碩如遠洋雕
塑，面容卻堪稱清秀，刻有字樣的一雙金眼看向杏壽郎，笑著露出尖牙。
　　這不速之客赤手空拳，少年卻有如被猛獸盯上難以動彈，正因同為習武之人，方能在
眨眼間體認到雙方實力懸殊。即便如此，杏壽郎仍是自報家門：「我是煉獄杏壽郎。你是
……」
　　「我是猗窩座。」鬼笑意更深，躍下雲霧輕巧落地。他俯身打量少年道：「這頭髮，
這雙眼——我認得。你也是鬼殺隊的？」
　　「不是。猗窩座，我不明白你在說什麼。」
　　猗窩座眯起眼睛，像是想從杏壽郎眼裡讀出哪怕一絲動搖。少年杏眼圓睜如火苗燃燒
，幼小身軀因險況緊繃，手握短刀刀柄隨時準備出鞘有如鬼殺隊一員——但鬼看得出，那
刀只是普通的刀罷了。
　　人鬼一時沉默，屋內只剩燈火搖曳。轉眼看見燈座上累累劃痕鏽斑，猗窩座才領悟道
：
　　「看來我睡了太久。我問你杏壽郎，今年是哪一年？」
　　「永元五年。」
　　「都改朝換代了？那也難怪。」 猗窩座半是自言自語道，轉而面向杏壽郎。「言歸
正傳，你既然放出了我，按照慣例，就能許三個願望——而我有個不錯的提議。」不等杏
壽郎發問，他笑說：「你也成為鬼如何？如此一來，一百年也好兩百年也好，都可以供你
慢慢想。」
　　「我拒絕！」鬼話音剛落，杏壽郎就如此答覆。「你不是鬼嗎？」他問，「實現世人
心願是神佛所為，鬼又該如何做到？若你當真擁有那等能力，又何苦被禁錮在這油燈裡這
麼久？」
　　少年朗聲拋出一串問題，猗窩座聞言笑了。他就地盤腿坐下，將百年前的遭遇娓娓道
來：那時有個鬼王，鬼王曾有十二名鬼將，他位列第三。一夜奉命尋找青色彼岸花，忽感
饑餓難忍，這時路遇一位老邁異人，卻還未動手就被那異人裝進油燈裡，命他在其中加以
反省，以神燈之力為人盡心實現願望直至贖清罪業。
　　此後我在神燈裡睡了百年，直到你喚我出來，鬼說。說吧，你的願望是什麼？仕途升
遷？擁有媲美柱之劍技？
　　我沒有願望要許，少年說。能做到的自會做到，不能得到的本就不屬於我，所以你回
去燈裡吧，我是不會為一己私欲許願的。
　　「可我很中意你。」猗窩座看向少年握刀的手，笑意多了些沉醉的意味，「你的鬥氣
還未成熟，但我可以等。再過個十年有餘，等你也接近至高領域，到那時再來當鬼就能和
我大戰一場——想打多久都行。」
　　這鬼真是瘋狂，竟覺得那會是種褒獎。杏壽郎不禁蹙眉：「但鬼會吃人。」
　　「人也吃人。」
　　「我討厭你。我和你的價值觀全然不同。」杏壽郎不再爭辯，轉身去換和服。「回燈
裡去吧，我要睡了。」
　　「這可由不得你。我會跟隨你左右，直到你許完三個願望。」
　　杏壽郎想了想，頭也不回道：「那我願沒人餓肚子。」
　　說罷，他將油燈熄滅，拉上被褥。半睡半醒間，他瞥見鬼的身形融入黑暗如夢一場，
窗外下起綿綿細雨，遂伴雨聲睡去，殊不知那願望正以異象之姿悄然實現。
　　永元五年秋，仁國一夜間下起紅雨。這雨下了半炷香時間，雨水落在地上化為一顆顆
紅薯，翌晨已有小山高。數時辰內馬車寸步難行，千家萬戶挖空心思將那堆堆紅薯做成紅
薯粥、紅薯湯，紅薯饅頭等輪番下肚，吃了足足七日仍未見底，又成箱轉賣給鄰國，一條
鏈上幾多歡喜幾多愁。此為後話。
　　回到杏壽郎喚出猗窩座的翌日清晨，仁國北城的煉獄家亂作一團。放眼望去，庭院裡
盡是紅薯：飛石上堆滿紅薯，枯山水裡有紅薯，就連家督房門前，也全是紅薯。等不及傳
喚侍從，煉獄槙壽郎從窗戶爬到屋外，將堵住房門的紅薯山挪開了去，剛疑心是長子所為
，卻見家臣匆忙趕來，說北城街上全是紅薯，不知該如何是好。
　　與此同時，杏壽郎正打算去後院道場晨練，卻見紅薯滿地都是，看得他垂涎不已又困
惑連連。想起昨夜睡前許下的願望，這才驚覺並非是夢，喚道：「猗窩座！」
　　「怎樣？還滿意嗎？」 猗窩座在他身後憑空出現，笑容未改，「第一個願望就如此
豪邁，不愧是被選中的強者！杏壽郎多吃點，就能早日變成強大的劍士——」
　　未等他說完，一家臣趕來。杏壽郎沒來得及讓猗窩座退下，一時不知作何解釋，家臣
卻對他身旁那丈高五尺的鬼視若無睹，僅是行禮傳達家主之令：速來家族早會。
　　
　　北城原先是國。被人稱作北城，是約莫五年前的事。近百年間東陸諸侯戰亂不止，血
流成河，直至中部一國異軍突起，短短數年一統東陸。
　　戰國時期，煉獄槙壽郎於沙場一騎當千，驍勇作風深受家臣百姓愛戴，奈何天地不仁
，眼見和平將至，其妻瑠火卻在前往青雲寺為民祈福途中不幸亡故。煉獄家對外稱是夫人
意外失足，民間卻有一說是戰火殃及。無論為何，煉獄槙壽郎此後驟然消瘦，昔日雄心再
不復見，終日借酒消愁。就連家族代代相傳的劍技，也不願教予其子了。
　　雖今非昔比，槙壽郎仍就任城主一職。今日早會，他聽各路家臣商討天降紅薯一事，
才得知仁國舉國如此，心想真是怪事一件，不知是福是禍……但不論福禍，都已和亡妻全
無關係。等聽完了家臣諫言，他說：落在各家院落裡的紅薯，就歸各家所有；落在街上橋
上的紅薯，統一派人拾起送往糧倉。就此散會。
　　家臣們依次行禮告辭，唯獨長子杏壽郎留在原地。頃刻間，偌大和室只剩父子二人。
眼見槙壽郎手持酒壺起身就走，杏壽郎忙趕上前去，說：
　　「父親大人！今日可否——」
　　「走開，不要擋路。」
　　「那父親大人，請許孩兒去書齋吧！若能一睹先祖秘笈，孩兒也……」
　　杏壽郎昂首笑道，忽感一股冷意——原是酒壺傾倒，隔夜酒水傾瀉而下，淋濕他一頭
金紅長髮流入和服裡衣。本想問父親為何這樣，卻見槙壽郎斜睨一眼，留下一句「無聊透
頂」 揮袖離去。
　　「要我去殺了他嗎？」目睹方才一幕，猗窩座如背後靈般顯現，周身散發鬼氣。見杏
壽郎沉默不語，續道：「鬼王無慘——我就算直呼其名也安然無事，應該是死了。因此我
現在沒了實體，既無法干涉旁人，也不能為旁人所感知——但只要你許願讓我真正現世，
我就能讓上弦之力為你所用。如何？」
　　分明理應是眾鬼效忠的鬼王，猗窩座卻對其死訊無悲無喜，面色平淡如說起昨夜下了
場雨。分明談及弑父，猗窩座卻不假思索如提起晚飯吃什麼，詢問杏壽郎要蒸要煮。
　　「不許侮辱父親。」杏壽郎轉身對鬼怒目而視，冷聲道，「我也絕不許你害人。」
　　猗窩座吃了一記眼刃，卻面露微笑。那笑容如此明快，恍惚間杏壽郎竟覺得鬼不像是
鬼，而像個——但在下一刻，猗窩座不知怎的又說，「杏壽郎果然還是來當鬼吧！」他便
不再搭理，心想鬼果然是鬼。
　　身為煉獄家跡目，杏壽郎日程緊湊。待早會完了，他便趕去早課研習。杏壽郎無比專
注，就算和他搭話也不再回應，猗窩座好生無聊，仗著旁人看不見他在城裡閒逛，直到聽
聞身後有人喚他：
　　「失禮了，您是......」
　　猗窩座回過頭去，只見一個身著典雅和服的男孩正滿目好奇，一雙杏眼與杏壽郎神似
，卻要小個半輪，眉宇間多了些憂鬱。
　　「噢，你看得見我啊。」 猗窩座覺得有趣，也閑著無聊，就破例和這個小弱者交談
起來。「你是杏壽郎的弟弟嗎？」
　　男孩點了點頭，赧然笑說：「兄長下課了嗎？」
　　「還沒吧。我跑出來有一會了，也不清楚。」
　　「欸，你也去上課了？」千壽郎雙眼一亮，「真好啊，我也想和兄長一起。老師都講
了些什麼？」
　　猗窩座哪裡知道，只好記得什麼說什麼，說的自是支離破碎前言不搭後語，各科目的
隻言片語混在一起成了個不知所以然的大雜燴——千壽郎聽了，反倒面露佩服，覺得他要
學這些果然為時尚早，不然怎會聽得雲裡霧裡。
　　「謝謝先生告訴我，」他說，「請問您的名字是？」
　　「千壽郎！」
　　這時杏壽郎恰好自走廊另一頭走來，見猗窩座和千壽郎打了照面，心頭一緊，罔顧規
矩跑了過去。
　　「兄長！」千壽郎笑得燦爛，撲進杏壽郎懷裡，「我剛在和——」轉眼一望，卻見走
廊空曠，那位渾身刺青的男人不知去哪了。「剛剛還在的。」他找不著猗窩座，有些惋惜
地說，「有位很特別的先生，他是兄長的朋友嗎？」
　　「他……」杏壽郎望向庭院，不知從何道來。他思忖片刻，隨後將食指抵在唇上，說
：「還不是。但關於他的事，是我的秘密！」
　　千壽郎臉紅著頷首。他知道了兄長的秘密，這下他也是秘密的一部分了。
　　
　　那天稍晚，鬼沒再出現。任憑杏壽郎尋遍宅第，喚他的名字，猗窩座也不露面。可能
他不會再來了吧，杏壽郎想。思及此，心中竟像是缺了一塊，留有遺憾。
　　待一天日課結束，陽光已然西斜，煉獄家院子裡的成堆紅薯也被侍從們一個不漏收了
起來，讓飛石變回飛石，枯山水變回枯山水。杏壽郎本想吃幾個的，但家臣們都說這飛來
紅薯還不知有沒有毒，要放個幾天靜觀其變，閣下不妨吃些點心吧，這些那些，都是客人
送來的佳品。
　　於是杏壽郎就著茶水吃了點心，遙望窗外道場，忽而想起清晨因為天降紅薯之故怠慢
了晨練，便謝過侍女，回房換上劍道服，行經飛石前往道場。等他走到門前，卻感到今日
的道場有所不同，連周遭氣氛都為之一變，鬼氣森森。
　　就算隔著一門，仍能感到鬼在其後。杏壽郎思忖片刻推門而入，卻見鬼如入無人之境
般獨自練武，腳法拳法如行雲流水勢不可擋，武技精湛之至令觀者仿佛置身疾風。
　　鬼的武姿落入杏壽郎眼裡，變得明亮起來，杏壽郎的灼灼目光落在鬼身上，令猗窩座
不禁停下腳步。他回望過去，笑道：「借用了下你家道場，可以吧？」
　　「按理說外人不得入內，但……」杏壽郎話鋒一轉，「我邀請你，就可以了。」
　　猗窩座聞言笑出聲來，很愉快似的。
　　「那就來和我打一場吧，杏壽郎！」
　　杏壽郎思索了會，雀躍頷首。自從父親不再教授劍道，他已久未和人切磋了，更遑論
如猗窩座這般高手。「我用竹刀，你用嗎？」他剛說完，又顧慮道：「這算不算是第二個
願望？」
　　「不算，因為這也是我想要的。」 猗窩座倒也爽快，「你用刀就好，我一貫空手。
」
　　既然對方執意如此，杏壽郎就不再多問，很快他便明白了猗窩座毋需武器，因為鬼即
是兵器本身。那日午後他連輸五場，臉上卻不見疲憊，咬牙愈戰愈勇。猗窩座見狀笑容更
盛，邊揮拳邊連連誇讚道：「這就對了，杏壽郎！再來！」
　　此後數年，一人一鬼總會在清晨共赴道場。春去秋來，雪落雪融花開花謝，道場外楓
葉紅了又散，少年從鬼的肩膀處竄到鼻尖，劍技亦進步神速，但猗窩座的實力著實深不見
底。杏壽郎起先轉瞬落敗，一年後竭盡全力方能撐上半柱香時間，鬼卻笑意盎然遊刃有餘
，遠未使出全力。他覺察到猗窩座的武技自成一派，時而如流水般化解攻勢，時而如流星
般拳拳爆裂，殺招千變萬化，僅出自兩足兩臂而已——目睹此景的劍士多會心生恐懼，杏
壽郎卻為此心潮湧動。當猗窩座笑著揮掌，他也如入心流，一一以劍招回應。
　　某日一位侍從路過道場，不禁駐足窗外，倍感驚奇。在他看來，杏壽郎正面對虛空獨
自練劍，一雙杏眼卻有如目視可敬敵手般一眨不眨，一斬一落毫無迷惘，舉手投足間凜然
至極，令人憶起其父昔日英姿。城中眾人議論紛紛，一次千壽郎聽窗外侍從走過談論此事
，因為知曉箇中秘密，翻書時不禁面露微笑，暗自為兄長打氣。
　　直至永元七年春，此前一邊倒的天秤略有傾斜。杏壽郎於半路一改攻勢，趁其不備一
劍抵住其喉結——隨後又轉瞬天旋地轉，被鬼一腳踢倒在地。
　　「怎麼這樣！」他說，「我用劍碰到你，該算我勝。」
　　「那是道場的規矩，不是沙場的。」
　　「沙場有什麼規矩？」
　　「沒有規矩。」
　　「那我們在道場又該如何分出勝負？」
　　猗窩座眉毛糾葛，此前一直是他把少年制服在地，顯然沒細想過這點。他百年前位列
上弦三時無一回不以命相博，直到日出或是一方殞命。但現在他又不想殺杏壽郎，杏壽郎
用竹刀也殺不了他，便想了想，說：「那就到一方服輸為止。」
　　結果那次輸的又是杏壽郎。下任城主事務繁忙，到了日出時分就得更衣趕去早會，常
常是戰意未泯時間卻不等人。猗窩座卻閑得發慌，沒了鬼王之令，他有大把時光可以消磨
。見杏壽郎忙於奔波，他又舊案重提，說當了鬼就不必上課，不必開會，而且想吃什麼吃
什麼，再沒人管得著你。到底仍是少年，杏壽郎聞言難得作沉思狀，猗窩座期盼不已，卻
換來不知第幾聲拒絕。他問為什麼？杏壽郎說，因為我是下任城主，絕不能卸甲而逃，總
有天要接替父親大人的職責，像先祖那樣保衛此地。
　　猗窩座聞言喟歎，「你們怎麼代代這般固執。」
　　「你認識我家先祖？」
　　不認識，但十二鬼月能和麾下眾鬼互通情報，所以聽說過有那麼一家世代是柱，用的
都是炎呼，猗窩座說，頭髮也像你那樣，想不注意都難。那就是先祖了，杏壽郎笑說，因
為觀篝儀式，煉獄家男兒代代如此……這些事我還是頭一回聽說，能再多告訴我一些嗎？
猗窩座一時覺得好生奇妙，竟輪到他這一隻鬼來向炎柱後裔講述鬼殺隊事蹟，但反正有大
把時光，告訴他也無妨。
　　於是待杏壽郎下課，猗窩座向他道來百年前眾鬼和鬼殺隊之戰，鬼殺隊之中技藝超群
名為柱的劍士，以及他們所用的獨特劍法，一呼一吸皆能化作繁花、雷鳴與滔天巨浪，人
鬼一度苦戰連連。少年聽了杏眼圓睜，很是振奮，追問呼吸法該如何學會，但猗窩座哪裡
知道，只說他聽說過要集中精神加以想像一類，講完了就隱去身形不知是睡了還是前去道
場再度練武，留下杏壽郎獨自遙望窗外，苦思冥想。