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吳以澄盤腿坐在自己家客廳的地板上，面對著一張客廳矮桌，平板電腦立在桌上。他在等待和鄭婷薇的連線。偵探通常會向客戶提供調查報告日誌，但某些客戶會要求每天提供，而非結案後一併提供。鄭婷薇就是選擇每天提供調查報告。當吳以澄詢問她希望今天何時，以何種方式確認報告時，她回覆說晚餐時間有點空檔，可以做連線，要吳以澄直接做線上報告就可以了。
她明明這麼忙，卻還是希望每天確認報告，這是表示她很在乎失蹤的丈夫和狗嗎？但今天在公園的訪查也知道，鄭婷薇確實經常忙到不見人影，認識他們夫妻倆的居民都說，剛搬來時還會看到兩人一起遛狗，但最近這一年都沒有看到鄭婷薇出現。
吳以澄等著鄭婷薇上線，而他養的那隻黑白花紋的公貓「乳牛」趴臥在他的腿上，舒服地睡著。另一隻母貓，肥胖的橘貓「橘橘」不甘示弱地靠在他的手臂上討摸摸。有個性的灰黑虎斑小公貓「小虎」則是躺在客廳一角的貓跳台上，冷眼看著另兩隻貓爭寵的模樣。
廚房內傳來抽油煙機的聲音，還有什麼金屬器具嗑嗑碰碰的聲響，飄散出食物的香味。吳以澄有些在意地往廚房方向看過去，但又隨即撇開視線，回到等待中的平板電腦螢幕。
鄭婷薇終於上線了，從背景看來，應該是公司內某間會議室的白牆，但隔著螢幕都可以感覺到她全身散發出緊繃但疲憊的訊息。吳以澄向她說明了今天在她家裡搜索的結果，在公園查訪的狀況，以及周令銘的研究室同事所提供的訊息等等。而一提到周令銘遛狗時和一名住在附近的女性相當友好這件事情時，鄭婷薇明顯地臉色蒼白，臉頰僵硬地抽蓄。
「鄭小姐？」
「那個……那個跟我先生很要好的女人……你有找到她，跟她問話嗎？」鄭婷薇嘴唇顫抖地說。
「還沒有。因為她似乎跟周先生有一些交流，所以我也想找她問話。」吳以澄小心翼翼地選擇措詞。「只是社區內一起遛狗的朋友大概只知道她住在哪一棟大樓，也不知道她的全名，但我已經鎖定目標了，這一兩天應該可以找到人。」
「真的嗎？真的可以找到她嗎？」鄭婷薇說，即使隔著屏幕，也可以明顯看到她的眼眶發紅：「那個人該不會跟我先生在一起……」
「鄭小姐，你該不會懷疑……」
「我都知道，我一直都知道，他跟那個女人很親近……他說那是因為裘吉跟可可互相喜歡，他們有意讓兩隻狗狗湊成對……可是誰知道呢？誰知道是不是其實他們兩個搞在一起了？」
「鄭小姐，事情還沒有確定……」
「一定是這樣！」她突然大聲起來，然後開始落淚：「他把裘吉帶走，跟那個女人私奔了吧。是為了報復我嗎？」
鄭婷薇抽抽搭搭地哭了起來，一改先前那冷靜理性的模樣，現在完全看起來像是個被丈夫拋棄的怨婦。吳以澄暫時沉默不語，心中想著幸好這是隔著螢幕的線上會議，否則他還真不知道該怎麼面對這種哭泣的女人。他稍微抬眼，看見廚房的門口冒出一顆蓬鬆的頭來，李承擇有些擔心地看著他。
吳以澄朝他甩甩手，瞪他一眼。李承擇識趣地一縮肩膀，又退回廚房去。
「鄭小姐，請你冷靜一點。目前還不確定周先生的失蹤跟那位謝小姐有沒有關係，我還需要一點時間調查……」
「吳先生，」鄭婷薇突然抬頭，發紅的雙眼直直地看著螢幕對面的吳以澄：「你也可以接外遇調查嗎？」
「外遇調查？」吳以澄不禁瞠目結舌。「這個……我們事務所並沒有登記外遇調查的標籤，所以恐怕有點困難……」
其實以前是有這個標籤的，泰格偵探事務所的前任所長什麼都做，因此也登記了一大堆雜七雜八的標籤，但2年前吳以澄繼任所長之後，重新整理了一次標籤，去除掉一些吳以澄自認為不擅長或不想做的工作，其中一項就是外遇調查。畢竟外遇調查要面對的可是人類的欲望與貪嗔癡，這是吳以澄覺得最棘手的事情。他原本就不太想處理人際關係的糾葛，想到要去照顧或同理另一個人的情緒，就覺得麻煩到不行。像現在，他就不知道該怎麼處理螢幕對面那個自認為被丈夫背叛而哭泣的女人。
「真的不行嗎？只是調查一下我先生是不是真的跟那個女人有關係而已。」鄭婷薇抬手擦去眼淚，祈求似地瞪著螢幕。
「因為事務所沒有登記這個標籤，如果做外遇調查，會被視為違規，事務所要被罰錢的。現在的偵探對應法很嚴格，這一點要請你諒解。」
「那這樣好了，同樣是委託你尋人，這樣子可以嗎？不是要請你調查我先生有沒有跟這個女人外遇，而是同時去確認她的行蹤，可不可以？」
真不愧是大公司的行銷主管，腦筋也轉得挺快的，馬上就冷靜下來，且提出方才也一瞬間閃過吳以澄腦袋的方案。
「這個嘛……也是可以考慮這種作法，只是……」
「如果真的要被罰款的話，我願意幫忙出這筆錢，吳先生，就請你幫忙調查一下吧。」鄭婷薇馬上祭出殺手鐗，也就是「錢」。真是一個很大的誘惑。
吳以澄想，反正也是要找那位謝小姐問話的，不如就順便調查一下她跟周令銘是不是真的有男女關係？只是這件事情可不能讓市政府審查報告的管理員發現，他也不希望到最後要讓鄭婷薇多出那一筆罰款。
「我知道了，反正我也是要去找那位謝小姐的。」最後吳以澄說：「只是我要再說一次，我沒有要做外遇調查，只是在尋找周先生和走失的裘吉時，有必要去接觸那位謝小姐。有關這一點，我恐怕無法提供讓你滿意的報告。」另一方面的心聲是，他也不想再多處理一份外遇調查的報告，多一份報告就是多一份麻煩。
「好，我知道了，就拜託你了。」鄭婷薇紅著眼睛點頭。
「還有一件事，鄭小姐，我再問你一次，你真的對於周先生可能會去的地方沒有任何頭緒嗎？」
鄭婷薇低下頭思索了一會兒，接著露出沮喪的神情，搖搖頭說：「我不知道……最近這一年來，我們很少說話……」
「我知道了。」吳以澄點頭說：「雖然還沒有確切證據，但我認為可能跟你想的狀況有點出入。」
「你是說……」
「我也還沒確定，不過我想明天就可以知道了，請你不要想太多。」這已經是吳以澄能想出最大的安慰話語了，只是不知道螢幕對面那位女性能不能接收到。
「好，謝謝。」
依然紅著眼眶，神色悽慘的鄭婷薇下線了。她似乎是在公司的會議室內做連線，不知道她該怎麼頂著那副表情走出去。
*
和客戶的線上會議結束，吳以澄鬆了一口氣，收起平板電腦。躺在他腿上的乳牛喵了一聲，似乎也感受到飼主的情緒。此時李承擇端著兩個盤子從廚房走出來：「咖哩飯煮好囉。」
盤子內散發出濃濃的咖哩香氣，而且這可不是用咖哩塊做的簡單日式咖哩，是使用各種香料與高湯燉煮的南洋風味咖哩，濃稠的湯頭內飄著各種新鮮蔬菜，李承擇接著又端出生菜沙拉和洋蔥湯，看起來宛如豐富的套餐。貪吃的肥貓橘橘前腳搭上客廳矮桌，好奇地想要嗅聞桌上這些豐盛菜餚，吳以澄把橘橘的前腳撥下來，牠發出不滿的咕噥聲，然後窩在桌角下。
「辛苦了，來吃咖哩飯吧。」李承擇在吳以澄對面坐下。
「為什麼煮咖哩？」
「咦？」李承擇拿起湯匙，想了一會兒後說：「今天我們回來時坐軌道電車，不是有經過一家咖哩專賣店嗎？我聽到你小聲說：『好久沒吃咖哩了。』所以就想說，晚上來煮咖哩好了。」
吳以澄其實也不太記得自己是不是有說過這種話。他看著對面的年輕人正對著那盤咖哩飯大快朵頤，自己也拿起湯匙吃了一口，好吃。雖然很不甘心，但李承擇做的菜真是好吃。
已經不記得是從什麼時候開始，李承擇變得經常出入他的住家。
吳以澄因為怕麻煩的個性，雖是自己一個人生活，但不太作費工的菜，有時候發懶起來可能煮個泡麵，吃包餅乾，就算解決一餐了。有天他在事務所，打算用一包吐司解決中餐時，正巧過來事務所的李承擇看見他貧乏的餐點，驚訝得合不攏嘴。
「以澄哥，你該不會就吃這些吧？」
「是呀。怎麼了？」
「你該不會常常這樣吃吧？」李承擇用顫抖的手指指著那包白皙的8片裝吐司。「除了吐司以外什麼都沒有？」
「對呀。」
李承擇哀嚎：「至少也抹點醬料，加個火腿，生菜，番茄片呀。」
「那樣不就變三明治了嗎？」吳以澄撇嘴說：「有夠麻煩的，我才不要。而且要吃三明治的話，不如去樓下便利商店買。」
「對，就是這一點！」李承擇指著吳以澄說：「你為什麼不乾脆買三明治？至少有多一點配料，口味也比較豐富，總比一直嚼麵糰要好多了吧。」
「你看不起吐司呀。」吳以澄不悅地說：「這是我昨天買的，本來打算當點心吃，結果昨天沒空吃。今天懶得去買午餐，乾脆就吃這包吐司了。反正也一樣能吃飽。」
李承擇嘆一口氣，用彷彿看著癌症末期病患般憐憫的眼神看著開始啃吐司的吳以澄。「以澄哥，你應該不做菜吧。」
「你很沒禮貌耶。我會做，只是很少做。」
「因為嫌麻煩？」
吳以澄瞥了他一眼，沒回答。但就算沒回答，李承擇也知道答案是什麼。
「好吧。」李承擇吐了一口氣，靠近吳以澄，露出他招牌的親切笑臉說：「以澄哥，你今晚有沒有空？」
「幹嘛？」吳以澄咬著吐司，模糊不清地說。
「今天晚上我去你家裡做菜吧。」
「哈？」
「以澄哥，你好像也快30歲了吧。年輕的時候體力好，亂吃東西還沒什麼問題，但一旦過了30歲，體力跟新陳代謝率都下降後，如果還維持這麼糟糕的飲食習慣，會出事喔。」李承擇一本正經地說：「所以就由我現在開始教你怎麼做營養價值豐富的菜吧。」
「你是我的營養師，還是哪裡來的健康飲食網紅？」吳以澄瞠目結舌地說。
「我只是一個喜歡做菜的人而已。」李承擇笑瞇瞇地說。
吳以澄雖然一再拒絕，但他的住處原本就離偵探事務所很近，而李承擇也說自己住得很近，大概走路不到5分鐘就到了。之後李承擇就二話不說拉著吳以澄去車站附近的超市買食材，接著半強迫地進入他家中開始煮菜。
那是什麼時候的事情？吳以澄只記得大概是天氣剛開始變溫暖的時候吧，但那天晚上李承擇做的菜色，他卻是記得一清二楚。新鮮迷迭香烤雞腿肉，辣炒豬肉片高麗菜，茄子鑲肉，紅蘿蔔沙拉，山藥排骨湯。這是什麼中西合璧的套餐？
即使覺得這菜色的搭配有點怪異，即使李承擇不請自來，還直接入侵廚房，讓吳以澄有點惱怒，而陌生人的突然到訪，讓家裡的3隻貓咪驚嚇得躲起來，不見蹤影。但不得不說，李承擇還真的能燒得一手好菜。
自那之後，李承擇便常常來造訪，且每次來時都會帶著一些食材，不顧吳以澄的抗議逕自使用他的廚房，做出一道又一道美味的料理。
多年來都是一個人生活的吳以澄，其實不太習慣有其他人在身邊轉來轉去，因此剛開始時有些不情願，但李承擇做的菜實在是太好吃了，讓他也不得不屈服。
吳以澄發現，他在吃咖哩時，李承擇似乎不時偷瞄著他。
「怎麼了？」
「咖哩好吃嗎？」
「好吃呀。」看就知道了吧。
「那就好。」李承擇露出笑容，又再低頭吃自己那一盤咖哩。「以澄哥雖然還蠻喜歡重口味的料理，但不太能吃辣，所以這一次的調味雖然香料味比較重，但是我把辣味減少了一點。幸好你喜歡。」
李承擇之所以常常來他這裡做菜，該不會是為了磨練廚藝？但就算是為了磨練廚藝，有必要照著他的口味去調整嗎？透過最近這半年的相處，他知道李承擇對人很親切，對朋友尤其照顧，只是沒想到他可以照顧到這個地步。
不過，能享用美味的料理，還是一件好事。吳以澄嘴裡塞滿了美味的咖哩飯，用力咀嚼嚥下，果然好吃！