15年前MLB版的「金州勇士隊」
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陳重嘉
2016年4月21日 上午 01:31
(朗神)
NBA的金州勇士隊今年打破高懸已久，由芝加哥公牛所保持的單季72勝紀錄。勇士隊在例
行賽82場比賽裡拿下了驚人的73勝，在歷史裡寫下專屬自己的一頁。
而在15年前，MLB同樣出現了一支常勝不敗的球隊，最後成功以116勝追平歷史紀錄，也是
死球時代以後的最多勝成績（註）。從當年宰制聯盟的表現來說，稱他們是當年棒球版的
金州勇士隊也不為過。
在Google是那支球隊這麼厲害之前，各位可以先試著猜猜看。是傳統豪門紐約洋基隊或波
士頓紅襪隊？不對。雖然洋基隊和紅襪隊分居美東第一和第二，但分別只有95勝和82勝，
至少還差了21勝。那擁有三巨投，在90年代雄據國聯東區的亞特蘭大勇士隊呢？那年勇士
拿下他們在15年裡的14座國東冠軍之一，但也只有88勝而已。
好吧，15年前也就是2001年球季，那年的世界大賽冠軍是有著左右強投護法的亞利桑那響
尾蛇隊，這次總該是正確答案了吧？很抱歉，響尾蛇雖然是該年的國西冠軍，但也只拿下
92勝，甚至還不是國聯最多勝的球隊。
這支在2001年拿下史上最多116勝的球隊，正是美聯西區的西雅圖水手隊。和近幾年積弱
不振的表現不同，當年的水手隊成績相當不錯，但遠遠無法和今年NBA勇士隊的聲勢相比
。至少在開季之前，沒有人會想到水手隊能打得這麼好。如今15年過去，我們不妨來回顧
一下當年那支與眾不同的傑出球隊。
當時的水手隊正面臨連三年重要球星離隊的考驗。1998年，在季後賽無望且即將成為自由
球員的情況下，在交易大限前把球隊的王牌投手Randy Johnson送到太空人隊。
1999年，球隊的招牌Ken Griffey Jr.因為想回到家鄉，水手在續約談判觸礁後，只好把
他交易到紅人隊；2000年，球隊又留不下未來的希望Alex Rodriguez，眼睜睜地看他在自
由球員市場上簽下天價合約離隊。這兩人都是水手隊在選秀會第一輪的第一順位選進球隊
的狀元，卻都選擇離開西雅圖。
但即使球星接連離隊，水手隊在2000年仍打出新氣象，以91勝搶下美聯外卡，並打到美聯
冠軍戰，最後才輸給當年拿下世界大賽冠軍，順利完成三連霸的紐約洋基隊。
展望2001年球季，為了彌補A-Rod離隊的重大戰力損失，水手隊在自由球員市場做了兩個
補強：
1. 簽下了生涯OPS+只有88，前一年打擊成績為0.251/0.326/0.421的二壘手。
2. 從日本簽下了一個沒有打過大聯盟，已高齡27歲的「老」新人外野手。在此之前
，從沒有日本打者能在大聯盟生存。
而事實證明，2001年的自由球員補強很可能是水手隊隊史上最成功的一次。
OPS+88的二壘手叫做Brett Boone，2001年他交出0.331/0.372/0.578，OPS 0.950的怪物
成績，有著37支全壘打以及全聯盟最多的141分打點，WAR (Win Above Replacement)排美
聯第二，並拿下美聯MVP票選第三高票。
至於那個27歲的老新人，2001年交出0.350/0.381/0.457，OPS 0.838的「菜鳥」球季。
242支安打、56次盜壘以及0.350的打擊率都是聯盟第一，擔任開路先鋒的他還拿下聯盟第
二多的得分。另外第一年起就成為聯盟公認的最佳外野防守者，毫不意外地拿下2001的，
以及後面9年的金手套獎。
他的名字叫做Ichiro Suzuki（鈴木一朗），也是大聯盟歷史上，唯二在同一年拿下最佳
新人(Rookie of the Year)以及聯盟MVP的傳奇。
但這些都是後來的事了，至少在春訓期間，這支水手隊看來並不是很有希望。他們在開季
前就折損了重炮手Jay Buhner，前一季他交出0.883的OPS以及全隊第三多的26支全壘打，
但在春訓時受傷，最後該季只出賽19場比賽。前一季表現亮眼的新秀投手Gil Meche，也
在二月因為旋轉肌受傷開刀，直接整季報銷。
而最糟的消息可能是球隊重金從日本簽來的鈴木一朗，在春訓期間打得非常不理想，長打
更是消失得無影無蹤。球隊最終以13勝19負， 帶著 美聯第二差的成績以及許多的不確定
結束春訓。
在開季前，水手隊的總教練Lou Piniella做了個重要的決定：把鈴木一朗的打擊棒次由原
先預定位於中心打線的第三棒，移至讓他能發揮速度並不需要執著於長打產出的一棒，擔
任球隊的開路先鋒。而這個決定不止釋放了鈴木一朗的打擊，也點燃了全隊的進攻火力。
鈴木一朗在第一個月就打出0.336的打擊率，整季除了七月，沒有任何一個月的打擊率低
於0.330。水手隊四月份拉出20勝5負的絕佳開季，並一路狂奔，在明星賽前就在分區內領
先高達19場。
該年明星賽恰好於水手隊主場Safeco Field舉辦，水手隊共入選8名球員，其中四名為先
發。而且該屆明星賽由水手隊先發Freddy Garcia（對，來過台灣的賈西亞）拿下勝投，
再由水手隊的終結者佐佐木主浩拿下救援成功，可以說完全是一場水手球員的明星秀。
明星賽後的水手隊也沒有放鬆，在總教練Piniella的驅策下，他們一路衝刺到最後一天，
順利追平了1906年小熊隊116勝的紀錄。
該年的水手隊究竟為什麼會那麼出色？這個問題其實很難給出一個答案，因為他們幾乎在
每個項目都是聯盟最佳。雖然全壘打數只排美聯第8，全隊除了Boone外也沒有人超過30轟
，但他們卻能拿下全聯盟最多的得分。憑的就是全隊極佳的選球以及延續上壘能力，團隊
0.360的OBP是聯盟第一，指定打擊Edgar Martinez和John Olerud兩座選球機器的OBP都超
過四成，全隊有六個打者的OBP高於三成五。早在魔球一書掀起上壘率風潮前，水手隊早
已用實績證明它的重要性。
另外水手隊也交出了全聯盟最佳的防守，搭配對投手有利的主場，打造了全聯盟最佳的投
手陣容。除了失分是全聯盟最少外，全隊有四名先發拿下超過15勝，包括Garcia、Aaron
Sele、Paul Abbott，當年「才」38歲的Jamie Moyer更是拿下生涯最多的單季20勝！
水手隊的先發ERA排聯盟第三低，而牛棚更是堅若磐石。在佐佐木主浩、Arthur Rhodes和
Jeff Nelson三大牛棚支柱的幫助下，水手隊全季牛棚交出3.04的ERA，當然是全聯盟第一
。
仔細研究當年的水手隊，可以發現他們非常巧妙地運用了自身的優勢去彌補先天的缺點。
水手主場不利長打，他們就組成一條無明顯弱點，從一到九棒都能穩定上壘的綿密打線；
先發投手也不追求三振能力，以極佳的防守搭配「投給打者打」的策略（該年水手防守的
dWAR高達9.9），加上主場的加持，成功把失分降至聯盟最低。當年水手的前五號先發：
Garcia、Sele、Moyer、Abbott和John Halama，沒有一個人的K/9超過7，Sele和Halama更
是低於5，但他們卻組成該年最堅強的先發輪值。
也許還有一件事讓那年的水手隊特別不同：在確定拿下分區冠軍的比賽，水手隊並沒有大
肆慶祝，沒有香檳、沒有啤酒，也沒有失態的狂歡。由於該年發生911恐怖攻擊事件，水
手隊的成員在賽後一同在投手丘祈禱，並拿著準備好的美國國旗繞場遊行當作慶祝儀式，
那或許是大聯盟歷史上，最特別，卻也最具意義的分區冠軍慶祝。
所向披靡的水手隊，在季後賽裡的美聯冠軍戰中再次遇上前一年的對手－紐約洋基隊，意
外以1勝4負出局，結束了他們充滿驚喜的一年。接下來的兩個球季，水手隊雖然都拿下超
過90勝，但仍無緣於季後賽。當年116勝的冠軍班底成員中，總教練Piniella在2002球季
結束後離開，其他球員也陸續退休或離隊。而再之後，水手隊就迎來了新總管Bill
Bavasi主政的黑暗時期，開始成為美聯西區積弱的球隊代表。從2001年以來，至到上季為
止，都還沒有打進季後賽的紀錄。
雖然人們常說歷史只會記得勝利者，沒有人會記得總冠軍以外的球隊表現。但2001年的水
手隊是與眾不同的，甚至可能是沒有贏得總冠軍的球隊裡最出色的一支。無論如何，他們
那一年留下的輝煌紀錄，必然會留在MLB的歷史上，永遠不會被抹去。
註：除了2001年的水手隊之外，1906年的芝加哥小熊隊也曾拿下116勝。而且如果以勝率
來看，當年只打155場比賽的小熊隊事實上有著更高的勝率（116-36，另外有三場和局，
勝率0.763）。但很可惜的，那支116勝的小熊也沒能拿下世界大賽冠軍。
不過小熊隊接下來在1907和1908順利拿下二連霸，但之後就……，你知道的，小熊的山羊
魔咒就開始了，連回到未來的預言都無法順利破除魔咒，就看看今年呼聲極高的他們有沒
有機會打破了。
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難以想像弱隊代名詞的水手,當年有多強?
MLB暴起暴落的現象超明顯