大都會強投「雷神索爾」辛德加(Noah Syndergaard)曾說:「根本沒有名人堂選手和世界
大賽贏家會去打經典賽。」這下子他可能要把話吞回去了。因為美國隊於第4屆經典賽勇
摘首冠,大聯盟官網的報導指出,總教練李蘭(Jim Leyland)進入棒球名人堂已是十拿九
穩。
李蘭在大聯盟執教22個球季,每一季都是完整的球季,他從未在球季中途被撤換。生涯在
例行賽1769勝是史上第15,並在1997年率領佛羅里達馬林魚摘下世界大賽冠軍。這次經典
賽徵召因為有李蘭領軍,許多好手都願意上陣,美國隊首度打敗勁敵多明尼加,在準決賽
力壓強勢的日本隊,李蘭居功厥偉。
「我們只是想讓美國再度偉大。」李蘭在賽前套用總統川普的競選標語激勵士氣。儘管對
戰日本只有33462名觀眾,不過在決戰波多黎各時,道奇球場仍有51565名球迷進場支持,
讓陣中大聯盟球員感受到如同開幕戰與季後賽的氛圍。
獲選MVP的投手史卓曼說:「李蘭是個偉大的人物,我從未遇到這麼平易近人又充滿自信
的總教練,我非常喜歡為他打球。」李蘭的壓力曾大到睡不好,但他最後仍謙虛地把勝利
獻給國家,「教練與球員能為國出征都是一種榮譽,我的勝利是屬於所有曾為美國做出貢
獻的男人與女人。」
李蘭生涯例行賽1728敗是大聯盟歷來第10多,勝率勉強突破5成(0.506),儘管有人質疑他
是否能很快進入名人堂,不過在經典賽的大勝之後,李蘭的後勢看漲。摘冠後李蘭也正式
褪下球衣,「我已經73歲了,剩下的事就交給年輕人吧。」度過一段精彩的大聯盟歲月,
經典賽成為李蘭棒球生涯的美好句點。
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