【瑪欣德尊者佛法問答】666
問：
請問南傳佛教和北傳佛教有什麼區別？
瑪欣德尊者答：
南傳和北傳跟印度佛教向外傳播的時間以及地域有關。
佛教起源於西元前6世紀的中印度恒河流域。
佛滅二百多年（西元前3世紀），佛教由印度向南傳入斯裡蘭卡、緬甸等地，
形成了南傳佛教。
南傳佛教也叫上座部佛教(Therav?da)。
大約在佛滅500-1500年（西元前1-10世紀）期間，大乘佛教在印度興起。
其間佛教陸續由印度往北經中亞細亞，沿著絲綢之路傳到中國漢地，
稱為『漢傳佛教』。
佛滅1100-1600年（西元7-11世紀）期間，
印度本土的佛教發展為『大乘密教”。
當時，佛教越過喜馬拉雅山傳到西藏，故稱為『藏傳佛教』。
漢傳佛教和藏傳佛教因為是由印度往北傳播而成，故合稱為『北傳佛教』。
因此，
南傳佛教傳承的是印度佛教早期形式的上座部佛教，
漢傳佛教傳承的是印度中期的大乘佛教，
藏傳佛教傳承的是印度晚期的密乘佛教。
早期佛教比較簡單樸素，後期佛教則融合了各種思想，發展出許多新的經典和教義。
看過印度佛教史的人就知道，印度本土的佛教是在不斷的演變中傳播和發展的。
對於佛陀，南傳佛教只尊奉我們的果德瑪佛陀(Gotama Buddha)一位，
所信仰的只有佛、法、僧三寶。
而北傳佛教除了釋迦牟尼佛之外，還有十方諸佛之說。
對於佛陀的解釋也有所不同：
南傳佛教只把果德瑪佛陀視為導師，他是教導佛法的人天導師。
北傳佛教除了認為佛陀是導師之外，還有法、報、化三身之說，
如『清淨法身毗盧遮那佛，圓滿報身盧舍那佛，千百億化身釋迦牟尼佛』，
認為釋迦牟尼是『化身佛』。
對於菩薩，南傳佛教通常把我們的佛陀在成佛之前、圓滿巴拉密期間稱為菩薩，
或者說現在還有一位菩薩，即未來成佛的美德亞(Metteyya)菩薩。
北傳佛教除了彌勒菩薩之外，還有很多菩薩，以及羅漢、祖師、金剛等。
從經典來說，
上座部佛教傳承在阿首咖王時代（西元前3世紀）即已經定型的巴利語三藏聖典，
以及解釋這些聖典的義注和複注。
而北傳佛教除了《阿含經》等聲聞三藏之外，還有大量的大乘經典。
同時，佛教在印度和中國流傳的2500多年期間，歷代祖師大德撰寫了很多經論，
發展演繹佛陀的教法，形成名目繁多的論典。
在數量上，北傳經典要比南傳多出至少十幾倍。
從見地來說，南傳佛教遵循巴利三藏中的教導，以四聖諦、緣起等為根本教義。
而北傳佛教除了緣起等以外，還有空性、自性、真如、如來藏、唯心、唯識、頓悟、
他力等見地。
從修行方法來說，南傳佛教注重八聖道、戒定慧、修止觀。
而北傳佛教多依各宗派而有所不同，
例如禪宗的參禪——祖師禪、分燈禪、話頭禪等，
淨土宗的念佛，
密宗的持咒等等。
南傳佛教的特點是保守；北傳佛教的特點是圓融。
南傳佛教比較強調斷除煩惱，最好能夠在今生證悟聖道聖果、證悟涅槃。
北傳佛教比較強調利樂眾生；根據每個人所發的願不同，有人希望明心見性，
有人希望往生西方極樂世界，有人希望即身成佛，有人希望『世世常行菩薩道』等等。
現在，南傳佛教主要流傳於斯裡蘭卡、緬甸、泰國、柬埔寨、老撾等南亞、
東南亞國家，以及中國雲南的西雙版納、德宏等地區。
漢傳佛教主要流傳於中國漢地、韓國、日本、越南等國。
藏傳佛教主要流傳於中國藏蒙地區、尼泊爾、不丹等地。
當然，無論南傳還是北傳，大家都是佛教。
無論選擇哪種傳統，我們都應該尊重。
如果想佛化生活，可以選擇北傳佛教；
如果想解脫生死，可以選擇南傳佛教。
如果想普度眾生，可以選擇北傳佛教；
如果想斷除煩惱，南傳佛教可以為您提供一條明確的道路！