4.
教會很早就把使人成為門徒、
為協助世人相信基督是天主子的種種努力
稱為教理講授，
好使他們透過信仰，因祂的名而獲得生命，
以便在此世加以培育和教導，從而建樹基督的身體。
5.
「教理講授是對兒童、青年和成人的信仰教育，
這教育特別包括基督教義的傳授，
它通常是以一種有組織和有系統的方式進行，
目的是引導他們度圓滿的基督徒生活」。
6.
教理講授以教會牧民使命的某些要素有條理地組合而成，
但教理講授有別於這些要素。
這些要素雖有教理的特性，
但它們或是為準備教理講授，或由教理講授而產生：
就是
福音的首次宣告
或 旨在引起信仰的傳教講道、
尋求信仰的理由、
基督徒生活的體驗、
舉行聖事慶典、
教會團體的整合
以及 宗徒和傳教的見証。
7.
「教理講授與教會的整個生命息息相關。
教會不但在地理上擴展，在人數上增加，
更重要的，
教會內部的成長和她對天主計畫的回應，
主要是取決於教理講授」。
8.
教會更新時期也是教理講授的重要時刻。
事實上，
我們看到在教父們的偉大時代中，
聖善的主教們都把致力於教理講授，
作為他們職務中重要的一分工作。
這就是耶路撒冷的聖濟利祿、金口聖若望、聖安博、聖奧思定以及許多其他教父，
他們的教理著作至今仍堪為典範。
9.
教理講授職務從大公會議中時常取得新的活力。
關於這點，特倫多大公會議是一個應予強調的例子：
它在其憲章和法令中給了教理講授優先的地位；
它是《羅馬教理》的起源，
此教理取了它的名字，
成為基督教義大綱的上乘之作。
它把教理講授在教會內系統地組織起來，
又藉著聖善的主教和神學家們，如：
聖伯多祿‧嘉尼削(St Peter Canisius)，
聖嘉祿‧鮑祿茂(St Charles Borromeo)，
聖杜里比奧‧莫格魯維豪(St Turibius of Mongrovejo)
及聖羅伯‧白敏(St Robert Bellarmine)的功績，
使許多教理書終能出版。
10.
因此，
若因梵二大公會(教宗保祿六世視梵二為現代的偉大教理)所產生的動力，
而使教會的教理講授重新引起人們的注意，是不足為奇的。
1971 年的《教理講授指南》，
世界主教會議先後處理
「福音傳播」(1974)及
「教理講授」(1977)的課題，
以及有關的宗座勸諭：
〈在新世界中傳福音〉(1975) 和
〈論現時代的教理講授〉(1979)
都可証明此點。
1985 年非常規的世界主教會議要求：
「編一本教理或一套綜合全部天主教教義和倫理訓導的摘要」。
教宗若望保祿二世接納了主教會議的這個願望，
認為它「必定滿全普世教會和個別教會的一個真正需求」，
並從速著手工作，務使與會主教們的願望得以實現。
三、目標和讀者
11.
這本教理的目標，
是依照梵二大公會議和教會的整個傳統，
把有關信仰和倫理的天主教教義的主要和基本內容，
以綜合和有系統的方式陳述出來。
它的主要泉源是聖經、教父著作、禮儀及教會的訓導。
它的目標是給「各地教理或綜合摘要一個參照版本」。
12.
這本教理主要是為負責教理講授的人編寫的：
首先是為作為信仰導師和教會牧者的主教們，
獻給他們當作一個工具，
去盡好他們教導天主子民的本分。
透過主教們，也獻給教理的編纂者、司鐸和傳道員，
當然為所有其他的基督信徒，本教理也是一部有益的讀物。