第二部分 基督徒信仰的宣認
信經
185.
誰說「我信」，就是說「我誓守我們所相信的」。
信仰的共融要求一種標準的信仰語言，把所有信徒團結在同一的信仰宣認內。
186.
在起初，宗徒時代的教會，就採用一些簡短而標準的條文，表達並傳授自己的信仰。
其後教會也很快地把自己信仰的主要內容，
編成條目分明且有系統的綱要，特別給洗禮的候選者使用。
聖濟利祿‧耶路撒冷，《慕道期甄選者的教理講授》：
信經並非按照人的意見而寫成，
而是按照聖經的重要內容編寫而成的完整信德道理。
就像芥菜的種子，在一顆小小的籽粒內蘊藏著許多枝幹。
同樣，這個信仰綱要，也包含著所有蘊藏於新、舊二約內真正虔敬的知識。
187.
這些信仰的撮要稱為「信仰的宣認」，因為它們總結了基督徒所宣認的信仰。
它們也稱為「我信」“Credo”，因為「我信」是這些撮要的第一個字。
它們也稱為「信經」“Symbolum fidei”。
188.
希臘語“symbolon”是指一件被折斷之物件的一半(例如一個印章)，
給人當作一種辨認的記號。
被折的部分用來重新併合，以確定擁有該物件者的身分。
所以「信經」是信徒間彼此辨認和共融的標記。
其後“symbolon”也解作蒐集、收藏或摘要，
故「信經」也是主要信仰真理的集成。
由此可見，它構成了教理講授的首要和基本依據。
189.
首次的「信仰宣認」是在領洗時舉行。
「信經」最初是洗禮時所用的信經。
因為洗禮是「因父及子及聖神之名」(瑪 28:19)而施行的，
在領洗時所宣認的信仰真理，是根據它們與天主聖三的關係而編排的。
190.
因此信經分為三部分：
「第一部分論述天主聖父及其奇妙化工；
第二部分論述耶穌基督及救贖奧跡；
第三部分論述我們聖化的本原——聖神。
這些就是我們(洗禮)印記的三章」。
191.
「這三個部分雖彼此相連，卻各不相同。
根據一個多次由教父們引用的比喻，我們稱它們為條文。
因為正如我們的肢體是由某些關節加以區隔和分的，
同樣，在信仰宣認方面，以條文一詞稱我們以特殊和不同方式該信的真理，
也是理所當然的」。
依照一個由聖安博所證實的古老傳統，
當時已習慣把信經分為十二條，以宗徒的人數來象徵整個宗徒的信仰。
192.
在不同的世紀中，曾出現許多形式的信仰宣認或信經，以回應不同時代的需求，
有宗徒時代和古老教會的信經、
〈任何人〉信經也稱聖亞大納修信經、
某些公會議(托利多，拉特朗，里昂，特倫多)
或某些教宗的信仰宣認：〈達瑪甦信經〉或保祿六世的〈天主子民信經〉(1968)。
193.
教會生活各階段的信經，沒有一篇可被視為已經過時或無用的。
由於信經是從信仰引申出來的不同撮要，
它們今天仍協助我們去達到和深化永恆的信仰。
在所有的信經中，下列兩個在教會的生活中，佔著極特殊的地位：
194.
宗徒信經。
所以有這樣的名稱，
因為它很合理地被視為宗徒信仰的忠實撮要。
它是羅馬教會古代的洗禮信經。
它的偉大權威是來自這個事實：
「它是羅馬教會所持守的信經，
此教會由宗徒首長伯多祿坐鎮，並在此帶出共同宣信的方式」。
195.
尼西亞‧君士坦丁堡信經。
它有很大權威，由於它是最初兩屆大公會議 (325 及 381)的成果。
它至今仍為東西方各大教會所共用。
196.
我們將按照宗徒信經去陳述信仰，
因為這信經可說是代表「羅馬最古老的教理」。
不過在陳述時，會經常參照尼西亞‧君士坦丁堡信經作為補充，
因為在許多方面，後者較為明確和詳細。
197.
就像我們受洗那天，當我們將整個生命委身遵守「教理的規範」時那樣，
我們該接受表達信仰的信經，這信仰賦予生命。
以信德去誦唸信經，就是與天主，父、子、聖神共融，
也是與整個的教會共融，她傳給了我們信仰，而我們則在她的懷裡信從：
聖安博，《信經的解說》：
這信經是一種精神的印記，是我們內心的默想，是常在的守護者。
它確實是我們靈魂的寶藏。