隱士大多是對人世間感到失望的人，他們有實踐無理論，精神對
後人有啟發，到老莊才提出比較完備的思想，隱士可說是道家的前身
或原形。《論語》記錄了孔子與隱士的幾次互動，如長沮、桀溺，子
路問他們渡口在哪，他們卻反過來勸子路，與其像孔子一樣躲避昏君
（辟人之士），不如跟隨他們躲避整個世界（辟世之士）。畢竟在春
秋亂世，哪一個國家的領導者不是昏庸無能呢？人世間已無一塊乾淨
土了！
道家並未提倡隱居山林，因為隱的關鍵在心不在身，即使身處在
污濁的人世間，依然逍遙自得，才是真隱士，如同老子說的「和光同
塵」。《莊子‧逍遙遊》中的宋榮子雖然已做到毀譽不動心，但仍有
所待，認為自己高人一等，與世俗劃清界線。要到「無待」（與世俗
不即不離）才是最高境界。道家未必有「隱之相」，但仍然有一點「
隱之意」，與儒家直下承擔起愛人事業不同。