船山學（明末清初大儒王夫之的哲學思想）和宋明儒學的差異之
一是對「氣」的態度不同。「氣」在古代含意很豐富，通常指身體或
物質層面，小至個人的人生經驗、對事物的知識，大至家國天下的體
制運作、歷史趨勢，皆可以納入「氣」的範圍。宋明儒如程朱以「理
」、陸王以「心」做為道德實踐的超越根據，雖然在一定程度上都有
道理，但船山的關懷是經世致用，如果天理、良知不落在氣上具體實
現，心性之學就會變得玄虛空洞，非儒家的本懷。
「氣」有限制義和表現義，宋明儒通常強調限制義，認為感性欲
望會遮蔽、阻礙天理良知的呈現，必須加以克制，但如果過分強調這
一點，容易變成摧殘壓抑，忽略了情感的舒暢、物質的豐盛也是應有
的理想。船山學更重視「氣」的表現義，對身體情欲採取肯定的態度
，認為只有通過身體或物質，乃至客觀知識、政治運作，道德理想才
能夠徹底實現，也才算是道德的完成。