中國「經濟民族主義」考驗在華跨國公司
KEITH BRADSHER
中國成都的一汽大眾工廠。大眾汽車是今年被罰款的公司之一。
![]()
中國正在改變商業規則,迫使跨國公司要麼搞清楚如何繼續參與,要麼可能會失去這個世
界第二大經濟體的市場。
當中國13年前加入世貿組織時,中國政府非常歡迎外國公司,渴望得到他們的工廠和技術
。如今,中國正在利用自己日益增長的經濟和金融實力來發號施令,幾十家美國、歐洲和
日本企業面臨審查,審查內容包括腐敗和壟斷行為,最近還包括了偷稅漏稅。
隨着國家首腦和企業高管本周聚集在北京,參加一個重大經濟峰會,預計他們將會對中國
日益增長的經濟民族主義進行大辯論。與打壓跨國公司同時發生的,是習近平的權力鞏固
,以及他對鄰國和西方採取的越來越民族主義、有時甚至是對抗的立場。
布魯金斯學會約翰·桑頓中國研究中心(John L. Thorton China Center)主任李成說,「
假如一位領導人要推動經濟合作的話,他在冒着極大的政治風險。」
雖然中國長期以來一直對外國企業具有獨特的挑戰,但最近幾個月來的監管和法律環境已
變得尤其危險,當局在強迫企業降價,還用巨額罰款懲罰它們。葛蘭素史克
(GlaxoSmithKline)、大眾(Volkswagen)、克萊斯勒(Chrysler)、美贊臣(Mead Johnson)
、三星(Samsung)、強生(Johnson & Johnson)等公司今年都收到了數百萬美元的罰單,而
微軟(Microsoft)、戴姆勒(Daimler)和高通(Qualcomm)正在接受調查。
懲罰的快速步伐後來突然在過去五周中暫停。考慮到在一系列反壟斷活動後,中國官員們
即將開出他們迄今為止的最大罰單,這種暫停顯得尤其突兀。中國官員甚至已在九月中旬
的新聞發佈會上把懲罰目標確定為高通,一家發明移動技術、出售技術授權許可的公司。
然而,由於北京的領導人因香港的抗議活動而分心,中國監管者們最終沒有對高通採取行
動。後來,中國全心投入於共產黨的一個高層會議,再後來就是為即將召開的亞太經合組
織峰會作準備。
讓調查步伐放緩的另一個可能因素也許是一個重要的人事變更。國家發展和改革委員會監
督檢查與反壟斷局局長許昆林是提倡對跨國公司採取強硬態度的主要人物,據認識他的人
說,一個月前他被調到另一個價格監管部門,該消息人士因人事變動問題的敏感性要求匿
名。
許昆林的調任是在外國企業和政府向中國高層官員就反壟斷調查做出痛苦抱怨之後。雖然
他的調任有很大可能延緩了一些反壟斷調查,但據兩位消息人士說,那不一定是降職,而
且發生在國外投訴的同時可能只是一個巧合。那個價格監管部門剛剛出了一個腐敗醜聞,
許昆林現已被賦予整頓該機構的廣泛權力。
雖然國家和省級的調查似乎已暫停,但鄉鎮級政府卻悄然加緊了活動,執法人員對跨國公
司的地方辦事處進行了突擊檢查。
這些鄉鎮政府不具有執行反壟斷法的法定權力,它們根據的是措辭含糊的舊法律,雖然中
國在修改許多法律讓其更符合市場取向的原則,但這些針對哄抬物價和舞弊的舊法律仍保
留在書本上。地方調查人員已複製了大量的備忘錄、納稅記錄和財務文件。複製後,更複
雜的文件已被轉交給省會城市更有經驗的調查員。
一位給跨國公司當顧問的人說,「我們的一些客戶被只受過非常基本訓練的小組調查,調
查人員根本不知道他們在做什麼。」這位顧問因為案件的法律敏感性堅持要匿名。該顧問
說,儘管如此,那些調查組卻得以收集大量的企業機密數據,讓受影響的跨國公司的總部
發怵。
就中國政府是否把調查更多地集中在外國企業身上這個問題而言,有相當的爭議。
據外國商業團體統計,雖然跨國公司在中國經濟中只佔有很小的份額,但最近國家和省級
的反壟斷和舞弊處罰的一半是針對跨國公司的。但中國官員在九月下旬表示,如果把地方
政府發的舞弊罰單都包括進來的話,跨國公司則只佔被罰者的十分之一。
西方企業對調查的程序方面也感到震驚,中國的做法與美國和歐洲的做法有明顯差別。
中國的監管者在幾周內就能處理一個反壟斷案件,讓企業幾乎沒有機會作出反應。在美國
,這類案件需要兩年或更長的時間。
調查人員是否需要有搜查辦公室的搜查令,或管理人員是否有權請律師、特別是外國律師
等問題上,中國也沒有明確的規定。這麼多的公司都遭到襲擊搜查,以至於中國歐盟商會
將於11月21日在北京召開一個高管會議,會議的題目是「中國的黎明突襲