如果當時牡丹社事件日軍撐不到理想的談判結果
就因在當地染病死亡員數過多之類的理由（當初3600名士兵2000多人死於瘧疾）
不得不提早撤兵空手而回
所謂明治維新後第一場的對外戰事「台湾出兵」搞得灰頭土臉
暴走的軍方出師不利氣焰重挫
琉球問題也無法照日方盤算發展......
那麼日本還會如此義無反顧/迅速/順利的走向帝國主義擴張的路途嗎？

那麼當權的政府會被炮到死,搞不好會有政治風暴

可能佔領基隆或澎湖，賴到清朝賠款為止吧

應該不會佔領基隆和澎湖，當時日本還沒有全面和清國對著幹的勇氣，而且打漢人住的地方清國可不會一句化外之民就了事

其實當時日本很可能會徹底失敗.當時淮軍已經抵達台灣.隨時可以南下打日軍.而剛建立的滿清南洋/福建水師也可以日軍的補給線.所以當時日軍的狀況很危險.只要滿清願意打 日軍可能會全軍覆沒在台灣

如果最後結果真如樓主所述，只是更證明了大久保的內治路線（其實也只是先培養好國力再向外擴張）才是唯一正確路線而已。至於是否因此對日後西南戰爭的爆發有無影響就很難論了