英國精英教育，和你想的不一樣
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談起英國教育，精英主義經常被視為其一大特色，接受私立教育則經常和精英教育劃上
等號，同時也被認為是進入頂尖大學或上流社會的墊腳石。不論英國首相卡梅隆（Davi
d Cameron）、前首相布萊爾（Tony Blair）、甚至是威廉王子和凱特王妃，無不畢業于
私立中學。根據英國教育慈善機構薩頓信托基金會（Sutton Trust）2015年公布的調查
報告，有31%英國國會議員接受過私校教育，然而，全英國僅有7%人口畢業于私立學校，
私立教育與精英培養的緊密相連。英國精英教育傳統從19世紀延續至今，歷經時代更迭
面臨諸多挑戰，已然造就“新式精英教育”，其中變遷趨勢和得失值得我們一窺究竟。
所謂的精英教育，在英國最常見的是實行小班化教學，通過投入充足的資源教導少數的
個體。倫敦大學學院教育學院（The UCL Institute of Education）教授克萊爾·麥斯
威爾（Claire Maxwell）解釋，精英教育可從兩個層面來理解，其一，精英教育是作為
進入頂尖大學的渠道，例如伊頓公學（Eton College）和溫徹斯特公學（Winchester C
ollege）這些擁有悠久歷史的私立名校，以極優異的升學率聞名，進入這些名校如同提
早拿到劍橋、牛津等頂尖大學的入學通知書，更是爭取高端職業的機會；另一方面，精
英教育在早期被當作教育上層社會階級的方式，英國作為世界精英教育的典范，歷來是
王室政要子女接受教育的不二之選，克萊爾教授直言，私立名校多數學生來自富裕家庭
，精英教育可說是由特定的社會階層群體所塑造出的教育模式。在英國傳統精英教育中
，學校除了提供一般學術課程，同時也著重“全人教育”（Whole Person Education）
, 除了要求學生保持優異學術成績之外，更注重學生的個性化發展和個人興趣培養，通
過多元課外活動來挖掘學生的潛能，因此，有別于公立中學的龐大學生人數和相對松散
的管理教育方式，英國私立寄宿中學高質量的教學模式和完善校園設施，長久以來備受
國際留學生的青睞。
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海倫娜公主學院提供多元課程，圖為學生演奏小提琴 。
破除貴族教育的迷思
“私立學校學生一周七天，從早到晚都有各種課外活動，為了培養孩子良好興趣，更為
了升學考試做完善準備，替未來職涯發展鋪路。”教授克萊爾強調多數私立中學的教學
重心除了基礎學科教育，還有許多課外活動，像是戲劇、音樂、藝術、體育等等，所謂
“全人教育”的最終目的仍是為未來加分。海倫娜公主學院（Princess Helena Colleg
e）校長喬·安妮·鄧肯（Jo-Anne?Duncan）認同“全人教育”是英國精英教育的精髓，
“除了優異的課業成績，我們通過課外活動培養學生的自信，挖掘學生的天賦才能，為
他們的未來增值。”但是，越來越多家長抱著讓孩子接受精英教育的期待，讓孩子自小
小年紀從世界各國來到英國就讀私立寄宿中學。這種現象背後，卻普遍伴隨著一種迷思
。
“私立教育不等同于精英教育。”克萊爾教授這么說，多年以來，英國私立學校數目劇
增，雖是私人教育單位和獨立招生，但配合政府逐漸松綁教育政策，越來越多民眾有機
會進入私立學校就讀，公立學校和私立學校的差距也日益縮小，“私立學校的優勢在于
可以提供特殊的學習需求。”克萊爾教授補充說。“越來越多私立學校提供相等的受教
育機會。不論是窮人或富人，我們都希望他們能有機會通過學習而成功。”瑞德爾潘羅
斯學校（Rydal Penrhos School）校長帕特里克·李布朗（Patrick Lee-Browne）回應
說。英國自19世紀末開始，越來越多私立學校需要較高的門檻才能進入，但近年以來，
大眾教育的趨勢撼動了精英教育的精神，教育不再是少數人的特權。校長喬也認同這個
變化“我們提供越來越多獎學金，讓更多學生可以接受私立學校更好的教育。”
在大眾教育已然成為共識的當代，許多華人家長卻仍抱有“英國私校是貴族教育”的誤
解，克萊爾教授對此感到疑惑：“我從來沒聽過‘貴族教育’這個詞，精英教育常被理
解為‘貴族的教育方式’。許多國際學生誤認為英國寄宿學校和貴族有直接關系，但這
是一個迷思，私立寄宿學校并非限定貴族才能就讀，所謂‘精英’的定義也產生變化，
金融和商業在當代占據更重要角色。”她認為英國可稱得上是世界上運行精英教育最好
的國家，有鑒于此，所以許多華人父母將孩子送到英國讀書是為了進入頂尖大學做準備
。對此，校長帕特里克則提出異議，他表示：“現今某些學校像伊頓公學和溫徹斯特公
學仍保有其類似‘貴族教育’的傳統，但僅集中在幾所學校，大多數私校并非如此。”
也就是說，大部分私校已經隨著大眾化教育走向平民化，所謂的貴族教育，在英國教育
體系中逐漸退出歷史舞臺，即便存在，也僅剩下極少數學校保留了些許傳統。
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瑞德爾潘羅斯學校重視全球化，國際學生也刺激了多元文化交流 。
新式精英教育的時代
英國私立寄宿中學走向國際化儼然為英國私校塑造了新的面貌，克萊爾教授稱此趨勢為
“新式精英教育”，她說：“私校著重全球化的發展，越來越多學校招收海外學生并與
國際接軌，低齡留學生日益增加，像是來自中國的學生數量逐年上升，學生組成的多樣
化可以讓他們有多元文化的交流。這是一種新形態的精英教育。”克萊爾教授認為，英
國的私校教育是很好的仿效典范，所以有些重點學校會是國際學生父母的首選，因而這
些私校的國際學生比例會非常高。另外，克萊爾教授也提到，除了招收來自其他國家的
學生，學校也栽培有國際視野的學生，像是有意出國進修或就業的年輕人，加強其成為
“全球公民”的意識。
在新式精英教育逐漸拓展后，展現出兩項特點各有優劣。首先，就讀這些私校的孩子會
對這個小群體形成一種強烈的歸屬感，通過共同創造出獨特的校園精神，讓學生之間有
強烈的連結。學生若能在整合過程中順利融入校園群體會是一大收獲，“但從很多案例
中，我們發現，學生之間的文化交流并沒有預期中順暢。”教授克萊爾提出，海外學生
赴英就讀常會遭遇文化適應的困難，對于年幼學童而言，學校會變成一個“孤單的地方
”，英國當地學生和國際學生之間的文化鴻溝依舊存在，這是父母為孩子選擇寄宿學校
時應該考量的因素。
另外，多元的課程和課外活動是私立中學一大特色，校長喬稱為“現代化的教育”，她
說：“越來越多華人父母選擇付更多學費讓孩子接受私立教育，是因為他們相信私立學
校能提供更多的教學資源，而這些教學內容是大部分公立學校無法取得的。”但是伴隨
高品質教學的是高競爭力，在某些特別看重學業成績的學校，會帶給學童過多課業壓力
，“許多父母是因學校的排名而花了這筆不便宜的學費，其實這些學生的課業表現已經
優于平均值，但因為同校學生表現更好，所以突顯出某些學生的能力相對不足，因而會
給學生帶來極大壓力。”克萊爾教授解釋。不過，競爭力帶來的壓力程度因校而異，校
長喬認為所謂的競爭力是讓學生成就自己最好的一面，“他們樂于盡力展現最好的自己
，與自己競爭，而不是為了超越他人而競爭。”
從精英教育走向新式精英教育，英國私立寄宿中學不斷尋求最佳的“現代化教育”，關
心孩子未來的家長們也積極尋找最優質的受教育環境，每個學校的教育方針、課程結構
、學生組成亦或是升學率排名各有千秋。在做出選擇前，不妨針對孩子的個人特質進行
評估，如同校長喬所言：“我們傾聽孩子想要什么，然后盡全力滿足他。”這是教育者
的核心價值，讓學習一直是件快樂的事。