請問如何把描述兩個的情況拓展到描述 N 個的情況? Either A_1 or A_2 is true. A_1 或者 A_2 是真的。 上面包括了下列情況: A_1 真,或 A_2 真,或兩者皆真。 拓展到有 N 個情況,是像下面這樣寫嗎? Either A_1, A_2, ..., or A_N is true.
會選擇用 either ... or 而不是 or,就是在強調只有兩個選項,而且只能從中擇一。口語時因為是邊說邊想,有可能會臨時補充追加,說出 either A , B or C 可以接受,但是手寫時就應該選擇其他更好的寫法。您的第一個句子,如果是想表達 "A 真,或 B 真,或兩者皆真" 時,建議用 Either A or B, or both, can be true. (第一個 or 連結 A 和 B,第二個 or 連結 either 和 both,層次不同),這樣句意比較明確。您的第二個句子,如果一開始就想表達超過兩個選項,即使是口語,也建議用 One of A, B, ... or Z is true. 或是Some of A, B, ... and Z are true. 比較恰當。
「either … or …」這個封閉平行標記(closed marker)只能接兩個東西;相對的常見的「neither … nor …」則可以接兩個以上,但常見的句構會是三個,四個有點太多,例如一句很有名的 quip:「The Holy Roman Empirewas neither Holy nor Roman, nor an Empire.」
趁這個機會,大家不妨討論仔細一點,以下是個人觀察到的either 作為連接詞的用法。首先,只有兩個選項時,為什麼要用 "either ... or" 而不用 or 就好?這是因為說話者要提前知會聽眾 "接下來會開始列舉選項",如果前面沒有 either,等聽眾聽見 or 時才會醒悟剛才聽到的是選項,可能需要在腦中倒車 (重整句子結構)。選項很簡短 (單字) 就沒啥關係,選項很冗長 (片語或子句) 就會讓聽眾多花心力 (也就是不順暢的溝通)。接下來的問題是,當選項超過兩個時要怎麼表達?冗長的選項可能會驅使說話者選擇用 either 開頭,但是會用 "either A or B or C" 來對選項作清楚區隔,而不是用 "either A, B or C";至於簡短的選項,使用 "A, B or C" (倒車兩次) 或 "A or B or C" (倒車一次) 就好,沒必要去捅 either是否只能二選一這個 用法/文法 偏好,除非是說話者已經習慣用 either 來開選單了。