意大利大獎賽之後,F1的謠言也甚囂塵上,「三輛賽車」的車隊概念再次成為熱議的話題。
然而,正如Dieter Rencken解釋的那樣,這個概念還要面對相當多的障礙。
每隊3輛賽車,八支車隊,起跑區24輛賽車——這個設想就是在去年的Monza被提出來,如
今這個概念再次冒出來也就不足為奇了。自那以後,各種各樣大同小異的關於客戶賽車以
及「目錄零件」(供給車隊的零件需要擁有知識產權)的言論風行至今,但都徒勞無益。
甚至有消息稱,在Monza的戰略集團會議上,伯尼‧埃克萊斯通再次提出了從F1運動規則
附件6中把「底盤(單殼體)」從名單中剔除的議題,但大多數人直接否決了這個建議。
為什麼把一個代表某一個單獨部件的單詞從運動規則中剔除與否,對於F1的未來如此至關
重要?
簡單來說,把「底盤」從附件6中剔除將會意味著車隊可以購買有產權的底盤——這是賽
車的結構上的心臟——這樣就為完全的客戶賽車掃清了道路,這是一個完全有悖於F1基因
的概念。
正如法拉利運動總監Marco Mattiacci週日指出的那樣,製造商冠軍是F1世界冠軍的重要
部分。言外之意就是要求車隊製造他們自己的賽車。
但是埃克萊斯通迫切渴望看到一個完全的客戶賽車的概念,據稱這也是CVC資本聯合主席
和創始人Donald Mackenzie所追求的,後者被看到在週日參觀了車隊pit房。簡單地說,
玩F1的開支將會大大縮減——對於大車隊來說可以通過擴大產量來抵消直接成本;而對
於小車隊而言,他們將不需要開發和製造內部設計。
F1管理公司(FOM)是F1錦標賽商業權持有者,而CVC是FOM的控股方,那麼這個Mackenzie
就是埃克萊斯通的實際老闆。CVC渴望控制開銷以使得他們能夠減少對車隊的報酬,這將
增加CVC從這項運動中的獲利。
但是,在這個概念裡有一些商業上的和競技上的長期風險,再往遠看它很可能使得F1和它
的擁簇者們漸行漸遠。但是CVC會在乎F1的長期健康發展嗎?不太可能;這家公司已經將它
的一半股權套現,看上去還將致力於把剩餘的股權上市,並且已經拿出一大筆前期貸款去
償還未來的股息。
CVC的F1管家同樣有令人討厭的一面:那就是在它的眼皮子底下引入這個不公平的收益結
構。比如說去年,Lotus車隊贏得了一站大獎賽並在車隊積分榜上以315個積分位列第四
——排在122個積分的McLaren之前——但還是在這一年比McLaren少拿了3000萬美元。
令人驚奇的是,儘管贏得了大獎賽並且使唯一一輛有能力挑戰紅牛車隊的賽車一直拼到最
後,Lotus怎麼還是需要削減30%的獎金水平呢?當然,對於邊緣化車隊的壓搾的例子絕
非此獨一份。
然而,週日意大利大獎賽的格子旗一落下,有一個連環漫畫比賽道成就更為人熟知的前F1
車隊經理就發了如下的推特:「這是我們所熟知的F1的最後一年,從2015年起將會有8支
車隊角逐金標,他們中的一些將會帶來三輛賽車」
沒錯,他就是Adam Parr,這位曾經的Williams車隊主席和一系列自那以後拆分項目的設
計師有他自己和某位圍場大佬的渠道,但是他的預言在下一年成真的機會有多大呢?
這個問題立即把我們引到了眾所周知的「八-3」概念。自去年十一月份以來,還有一家車
隊發生了所有權變更:一家瑞士-中東投資者集團通過一個由Colin Kolles領導的財團出
資接管了Caterham車隊。Colin Kolles就是當年在米德蘭/世爵和HRT車隊的那個傢伙,
並且巧合的是,這個人還跟Parr的工作傳出過緋聞。
據消息人士透露,當Kolles和公司趕來援助Caterham的時候,車隊已經瀕臨申請破產的邊
緣。這個羅馬尼亞裔德國人委任Christijan Albers作為車隊經理,後者在德國告知這位
作者,他已經決定接受這個挑戰,因為:「我一直就有點像是一個企業家。所以在賽車之
外我又開始經商,在2007年的時候一切運行得都非常好,我從日常的商業事務中賺的錢要
比我作為賽車手賺的多。所以我希望我能將技術層面和商業層面結合起來,成功帶領這支
車隊前進。但關鍵還是賽車的表現。」
奇怪的是,這個商人自從他的圍場首秀僅僅過了三場比賽就決定遠離F1。車隊聲明中說他
打算花更多的時間陪伴家人,而接近他本人的荷蘭消息人士則對此表示質疑。事實上,據
內部消息,(Albers離開的)真正原因與車隊資金短缺有關。至於這家車隊為什麼堅決拒
絕透露他的投資者身份,似乎也沒什麼神秘的了。
同樣,Marussia車隊也承受著巨大的壓力,你只需看看在Spa大獎賽上被Marussia殘酷處
理的Max Chilton就足以證明。在Monza,俄羅斯媒體還暗示大股東Andrei Tsheglakov
只打算看到他的車隊在家鄉索契的土地上作賽,然後便立即收回他的支持。
所以,假如這兩個的Max‧Mosley的「遺孤們」(Marussia和Caterham連同胎死腹中的
USF1和夭折的HRT車隊,都是在前FIA主席Mosley的積極推動下進入F1的,儘管那時他們還
叫另外的名字)不能活過賽季結束的話,一級方程式將會逼近它的最低16輛參賽車輛的底
線。發生這一切只要求再有一支車隊崩盤,或者被逼無奈……
很顯然,這項賽事很樂意留住(按年代順序排列)法拉利、McLaren、Williams、紅牛和
Mercedes,可能再加上Lotus。那麼剩下的三支——Force India、Toro Rosso和Sauber
——這三個難兄難弟中任何一個死掉的話,都將會引發「八-3」概念的提出。Lotus的崩潰
也是同樣可能的,這家車隊的財政狀況定期地就會被猜測。這樣,「八-3」概念的實現需
要這四家中的一家離開這個舞台。
AUTOSPORT在這周的早些時候放出消息,Sauber車隊正在跟加拿大億萬富翁Lawrence
Stroll接洽,後者在時裝業發家,最近剛剛把Michael Kors這個品牌運作上市。作為一個
法拉利藏品的腦殘Tifosi,Stoll擁有Mont Tremblant賽道,這裡是70年代加拿大大獎賽
的舉辦地。同時他還是F3車隊Prema Powerteam的股東。
法拉利將他所有的F3駕駛學院的門徒安排在了Prema車隊,年輕的Lance Stroll也是法拉
利駕駛學院的成員。(除了Stroll)另一個和Maranello的連結就是Sauber車隊與法拉利
的長期合作關係,雙方的交易已經超出了簡單的引擎供貨生意。
這是一個幾乎談成了的交易,那麼如果它發生了的話,這個交易可以把Sauber車隊從受威
脅車隊的名單中刪除。「IF」是F1倒著拼寫的,並且這裡面也存在著爭議:很顯然Lotus
是更有價值的品牌,儘管他實際上被Gene資本控制,但這家車隊原來的所有者是雷諾,而
Peter Sauber多年來經營的是自己的品牌。那麼F1管理公司更願意留住Lotus。
坊間傳聞固執的FOM正在試圖把Stroll推向Lotus——目前積分榜第八名的車隊——甚至
不惜支持被排擠出F1的前雷諾車隊的老闆Briatore作為中間人。俄羅斯業務在烏克蘭危機
爆發之後幾乎倒塌、2014賽季也是顆粒無收,處在危機之中的Sauber車隊可能會被推向
崩盤的邊緣,從而使得「八-3」概念更一步接近現實。
儘管Sauber車隊在之前幾年更糟糕的危機中存活下來——甚至戰勝了總部不再英國的厄運
——還能夠度過難關,說明劊子手更傾向於Force India或者Toro Rosso。不過前者今年
勢頭正勁,儘管一名主管(Subrata Roy)由於所謂的金融違規行為在印度身陷囹圄,另一
個(Vijay Mallya)則因為非F1業務的拖累而身處財政壓力當中。
即便如此,Force India的資金實力不容置疑,今年靈巧敏捷的VJM07還能跟McLaren一較
高下,還以一分的優勢力壓總部位於Woking的共用Mercedes動力單元的同門大哥,而領先
Toro Rosso車隊足足90個積分。
那我們就把目光聚焦到Toro Rosso車隊吧。這支車隊歷來就經營得不如Force India或者
Sauber車隊,起初被買下來就是為了通過使用客戶賽車以及共享技術的形式替飲料公司母
隊發展車手。如果三家車隊一定要有一家離開的話,那麼對FOM來說留住兩支紅牛旗下的
車隊才是人之常情,因為他們之間就能有六台賽車作賽,足足佔據起跑區的四分之一。
已經有傳言說歐盟將會投資F1,而那將會是另一個有趣的方面。
拋開情理上的考量,現實究竟如何呢?要是紅牛改變了它的市場戰略離開F1呢?F1可是大
筆一揮縮減成18支車隊,想必2009年的局面將會重現:當時眾多製造商在董事會中止F1業
務後陸陸續續離開。
事實上,整個「八-3」概念忽視了一個更有意義的動作:當人們去年年末討論這個詞兒的
時候,整個世界根本不知道Gene Haas計劃進入F1這檔子事兒,所以一個F1新軍的可能性
從來沒有放進來分析過。
假設F1在2015年進入「八-3」模式,那麼當Haas F1到來的時候會發生什麼呢?「八-3」+
「一-2」?還是「九-3」?如果能有一個26台賽車的強大的起跑區那自然是極好的,不過
那個場面實在不太可能發生。
因此,對FOM來說,盡一切可能為了它自身的龐大利益而確保這樣運動的未來能存在11支
車隊,並且鼓勵haas加盟F1,要遠比找一個前T恤銷售員縱橫捭闔,並寄希望於推動某些
車隊破產以便給CVC更大的短期利益要好得多。
註:
1. Listed parts: F1運動規則附錄6列出的零件清單,製造商需要自行設計目錄零件參賽
,但可以外包。
http://bbs.hupu.com/10533123.html