磅礡的西部史詩
< Lonesome Dove > , by McMurtry. ****(*)
寂寞之鴿, 945 頁
這是一本氣勢磅礡的美國西部史詩. 故事架構相當單純: 一群牛仔趕著大群牛馬, 從德州
荒涼的小鎮 "寂寞之鴿" 沿著美國西部的荒原與沙漠一路往北縱走, 希望抵達與加拿大接
壤的蒙大拿州.
帶領這群牛仔與牛馬的是 Call 與 Gus, 兩位名聲卓著的退休德州騎警. 兩人在幾十年與
盜匪與印地安人的征戰後, 退休合夥開一家小牧場, 在德州美墨邊界的荒蕪小鎮
"Lonesome Dove", 寂寞之鴿, 放牧囤墾做著牲口生意.
某一日, 因意外殺人而在北方被通緝的老同事 Jake 落荒逃回來. 閒聊之餘, 說到聽說北
方的蒙大拿州是放牧的天堂, 有綿延不絕的青草地與水源, 而且空無一人. 這觸動了
Call 的冒險心弦, 與年輕時馬上縱橫的壯志豪情.
於是他毅然決然砍掉重練, 收掉全部家當, 和 Gus 率領著老班底, 以及招募來的年輕牛
仔, 開始了幾千公里的旅程.
這本九百多頁的巨著遠不只如此. 書中描寫的景象讓人深深著迷, 一望無際的天空, 變幻
莫測的天氣, 悶熱的沙漠, 壯美的日落, 燦爛的星空, 窒息的暴雨與蝗災, 漫無邊際的大
地. 以及在馬上奔騰放牧的牛仔.
這本書劇情扣人心弦, 到處都是出其不意的轉折. 我跟著主角一起哭, 一起笑. 和他們一
起懸在往蒙大拿的路上.
這本書得到了 1985 年的普立茲獎. 除了波瀾壯闊的場景和百轉千迴的劇情, 更成功的是
角色的塑造. 冒險小說的主角太容易變成沒有缺點的超人, 角色一旦平板化, 就一點文學
價值也沒有了. 但是這本書不是這樣. 兩個主角 Gus 和 Call 非常真實, 彷彿活生生就
在眼前. Call 的剛正嚴肅, 另一面就是剛愎與自負. Gus 的嘮叨與放浪, 另一面就是體
貼與自由的心.
其他的配角也栩栩如生, 稚嫩善感的 Newt, 鞠躬盡瘁的 Deet, 忠心耿耿的 Pea, 無法
自拔的 Dish, 不負責任的 Jake, 死而復生的 Lorena, 新女性典範的 Clara, 舉棋不定
的 Johnson, 笨拙善良的 Roscou, 以及更多的配角, Lipps, Bolivar, Xavier, Blue
Duck, Sean,.... 每個角色都有鮮明的個性.
我不想洩漏一點點劇情, 但是作者很心狠, 他殺掉了我最喜歡的幾個角色, 我每每讀到
生氣嘆息. 要說這本書的缺點, 就是它結束得太快了