美科學家發現銀河中的宇宙射線可致太空人變笨
來自加州大學歐文分校放射腫瘤學的研究人員進行了一項研究，發現執行火星任務的太空人可能遭遇嚴重的宇宙射線照射，結果會導致老年癡呆的發生。銀河宇宙射線是火星任務中不得不面對的問題，這些高能帶電粒子可對太空人形成威脅，中樞神經系統出現顯著的損傷，進而出現認知上的障礙。放射腫瘤學教授利莫麗認為前往火星的太空人需要進行兩至三年的空間飛行才能實現往返，這段時期都需要暴露在行星際環境中，他們將遭遇銀河宇宙射線的襲擊。
研究人員還發現，長時間進行空間飛行的太空人不僅會遭遇老年癡呆，記憶力會更早出現障礙，可能對他們所執行的任務構成影響，長期接觸銀河宇宙射線會出現不良後果。
位於布魯克海文國家實驗室的美國宇航局太空輻射實驗室進行了老鼠實驗，讓老鼠接受帶電粒子照射，最後這些老鼠出現了腦部炎症，擾亂了神經元之間的信號傳輸。
一旦神經細胞樹突受損，那麼大腦的功能就會下降，結構性的變化導致電化學信號無法正常傳導，直接影響的是學習能力和記憶行為，導致太空人對此前制定的任務無法準確執行，最後出現任務失敗。如果銀河宇宙射線的劑量更大，那麼太空人出現腦癌的概率也更大，科學家通過化療和全腦照射已經確認射線對大腦的影響。
當太空人進入太空時，脫離了地球磁場的保護，那麼銀河宇宙射線的水準就更具威脅，太空人出現健康危機的概率更大。美國宇航局已經瞭解到銀河宇宙射線的影響，因此目前也在著手解決這個問題，讓前往火星的太空人更加安全。比如太空船需要採用遮罩措施，尤其在休息和睡眠區，然而一些高能粒子仍然會穿透太空船。此外還有藥物輔助治療，比如保護神經信號傳遞的藥物也處於開發之中。
中時電子報
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