我突然想到語言消逝的一個範例：
愛爾蘭語是愛爾蘭的第一國語，但絕大部分的愛爾蘭人不用愛爾蘭語，至少生活上。
愛爾蘭語的歷史很長，可謂西歐現存最古老的語言之一，在羅馬帝國末期就成型了。就算
後來被英國殖民起初數百年，仍然還是主流語言。然而，後來部份地區（今首都
BleáCliath，比拉．可利俄/都柏林）一帶，國家機器的英語已經
成為主流語言，類似現今的台北盆地到新竹平原一帶的情況。就算那時大眾傳播
還不普及。
然而，霜上加雪的事，後來愛爾蘭發生大飢荒（中學時有些生物老師可能提到的馬鈴
薯飢荒，當然英帝殖民政策和高級英格蘭人資本家也是推波助瀾的原因），導致農村
經濟重創，愛爾蘭語的根據地（鄉村）許多愛爾蘭語者死亡，也導致許多愛爾蘭人逃
到外地移民（以英語系國家為主），如此造成愛爾蘭語的根本性 language shift（
語言族群集體棄用母語改用外語）。
更甚的事，那時殖民政府推行基礎教育，打壓愛爾蘭語的使用，從此年輕一代會爾
蘭語的比例急劇下滑，最後只剩西部、南部海岸等地的零星鄉區還在使用（如下圖）
。而有些人也開始組成母語保護社團 (Conradh na Gaeilge)，創辦人還當上愛爾蘭
總統。
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/98/Irishin1871.jpg/492px-Irishin1871.jpg
而強推英語時，並未改變愛爾蘭人（蓋爾族）的族群認同，大部分的愛爾蘭人習慣於
英語已深，而獨立以後雖然政府鑑於方言並立（和客語類似）及語法複雜，推行標準
腔、正字法、簡化語法、拼字，並推行母語課，然而，不少人認為是浪費時間，有的畢業後
就還老師了，也有抗議聲浪出現，而且移民移入以及英語強勢威力難擋，加上殘存愛
爾蘭語的少數幾個鄉村（合稱Gaeltacht，人口佔愛爾蘭語約 2% 而已），隨著政府鼓
勵外地人引入等因素，許多愛爾蘭語鄉村改說英語，愛爾蘭語日漸淪陷（如下圖）。
就連還保留的村鎮，小孩子在課堂外也傾向改用英語，可謂一代不如一代。
http://i.imgur.com/6pg6FtM.png
不幸之幸是，最近純愛爾蘭語的幼稚園、中小學（蓋爾學校 Gaelscoil）增加，也有愛爾
蘭語的電台、電視頻道 (TG4，幾乎純愛爾蘭語，這點類似客家電視台)，一些樂團也翻唱
愛爾蘭語歌。使許多有心想讓子女學祖語的有更方便的管道。
TG4 的愛爾蘭語新聞：https://www.youtube.com/watch?v=F4v1TE1Cubw
然而，之前發生愛爾蘭語區的主管部長不會愛爾蘭語，雖然政府裡會愛爾蘭語的人比
較多，但寫出來的英譯味較濃。最近愛爾蘭的同婚公投，第一個版本的愛語題目竟可
以讀成「婚姻可以兩個性別無異者之意願依法構成」，因為愛爾蘭的官方語言法規定
愛爾蘭語和英語意義不同時，從愛語，故這被人批評為只有同性才能結婚（OS：這樣真的
會被人說是同性戀霸權），所以就重改了。第一國語變成這樣也滿可哀的。
回到台灣，根據內政部的普查，日本時代或以前出生的台灣人，在家用客語的約10%，
但1996-2004年出生的年輕人，只有3%，這比例倍數差比其他本土語言（是的，包含原
住民語）還嚴重。而台灣當前也很不易推行純地方語言學校、客家區未客語入官方語言、
以及大家認為學語言要有效益的情況下，基本上在下對客語，甚至其他的非北京官話的
前景，和愛爾蘭語比，沒比較樂觀。台灣強勢語言分佈圖可參敝魯簽名檔。