標題:教育不平等打碎了美國夢
新聞來源: http://goo.gl/Hcrnao
在美國，機遇的最佳升降機是教育。但從一項新研究可以明顯看出，升降機壞了。
我們希望每一代人都能更好，然而，當前一代美國年輕人中，受教育程度低於其父母的（
29%）要比高於其父母的（20%）更多。
在父母沒有讀完高中的年輕美國人中，自己能夠讀完大學的只有5%。而在其他富有國家，
這個數字是23%。
美國在軍事上投入數以十億計的美元與俄羅斯抗衡，但也許我們應該在教育上比一比。俄
羅斯成年人中擁有大學學歷的比例是所有工業化國家裡最高的——這個位置曾經屬於美國
，然而現在我們在這項排名里一直往下掉。
這些數字來自經濟合作與發展組織（Organization for Economic Cooperation and
Development，簡稱OECD）的年度教育調查報告，美國人應該為此感到震驚。
美國夢的一個基本元素是平等的受教育機會，這是社會和經濟流動性的潤滑劑。然而這個
夢似乎已經移居海外，因為從OECD研究來看，很多國家在教育流動性上做的比美國好。
一直到2000年時，美國持大學學歷者在人口中的佔比還排在第二位。現在已經跌到第五。
在25到34歲這個年齡段——這一項指標可以反映我們將來的排名——我們排在第12位，曾
經貧困的韓國現在是第一。
皮尤(Pew)的一項新調查發現，美國人認為對我們國家構成最大威脅的是貧富差距的拉大
。然而我們建立的這個教育系統，以地方物業稅為依託，給市郊那些最不需要幫助的富人
孩子提供了最好的學校，給內城那些最需要拉一把的孩子提供了不能正常運轉的危險學校
。美國的教育系統，有太多時候是在放大不平等，而不是放大機遇。
我父親是二戰難民，他逃離烏克蘭和羅馬尼亞，輾轉到了法國。他的法語毫無瑕疵，照理
說應該在巴黎安頓下來。然而他認為法國的階級過於分明，對一文不名的東歐難民來說很
難有機會，甚至他的孩子那一輩也不行，所以他就去了美國。他不會英語，但1951年來到
這裡時，他買了一份《紐約時報》周日版，開始自學——然後他靠自己的努力上了里德學
院(Reed College)和芝加哥大學(University of Chicago)，拿到了一個博士學位，成為
了一名大學教授。
他是乘着美國夢走向成功的；他唯一的孩子也是。他在1951年賭美國的機會比歐洲好，這
是賭對了，然而放在今天，他就是錯的。研究人員發現，歐洲現在的經濟和教育流動性要
強於美國。
讓人尤為傷感的是，正如時報同仁愛德華多·波特(Eduardo Porter)上月提到的，平等主
義教育曾經是美國的優勢。歐洲國家擅長為精英提供一流教育，但是美國的大眾教育領先
。
到了19世紀中期，美國大多數州都會向絕大多數的白人孩子提供免費的小學教育。與此形
成鮮明對比的是，英國直到1870年也只有2%的14歲孩子在讀書。
而美國還是第一個實現讓多數孩子上高中的國家，那是在20世紀30年代。相比之下，一直
到1957年，英國的17歲孩子只有9%在讀書。
我們在大眾教育上的絕對優勢一直保持到20世紀70年代，哈佛大學(Harvard University)
的克勞迪亞·戈爾丁(Claudia Goldin)和勞倫斯·卡茨(Lawrence Katz)曾擲地有聲地說
，這是美國經濟崛起的秘訣。然後我們搞砸了，最新一期OECD報告顯示我們正在被世界甩
在身後。
美國實際上變成了19世紀的英國：向精英提供一流教育，大眾教育卻衰敗不堪。
我們在早期教育上尤為失敗。在OECD報告中，參加了教育項目的3歲孩子平均達70%。美國
是38%。
在某些地方，美國的教師給人留下了懶惰的印象。但從OECD報告看，美國教師的工作時間
遠比外國同行要長。而美國教師的收入是美國大學學歷工作者平均收入的68%，OECD報告
中的平均值則是88%。
解決教育系統的問題是我們這個時代的民權挑戰。出發點應該是宣弘一種生於美國但已經
背井離鄉的道德觀：我們應該通過教育升降機，給所有孩子的人生一個公平的起點。
我們要修好這台升降機。