標題: 日本2019年展望——天皇與歷史轉折點
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2019年新年伊始，明仁天皇在1月2日發表退位前最後一次新年致辭，據報吸引了約15萬人
前來朝賀。這應該是他在位期間參加人數最多的一次。
85歲的明仁天皇在致辭中表示，他祈禱日本和全世界人民安寧與和平。而這一新年致辭，
被稱為「平成時代最後的新年祝福」。很多在場民眾高呼：萬歲！感謝！
此前一天，日本首相安倍晉三發表新年感言時，稱今年新天皇將即位，日本將迎來巨大的
歷史轉折點。
的確，2019年日本天皇以退位方式實現換代，是約200年來的第一次。上一次，是在1817
年，光格天皇讓位給仁孝天皇。
明仁天皇
2016年，明仁天皇表示，自己年事已高身體欠佳，恐難以繼續履行天皇的職責。
2017年6月9日，日本國會通過天皇退位特例法，稱「天皇陛下長年作為國家象徵活動」「
深受國民喜愛」，但恐怕今後難以80多歲的高齡繼續活動。
明仁天皇曾接受過心臟手術並患有過前列腺癌。他在1989年父親昭和天皇去世後繼位，在
位時間30年，年號為「平成」。
日本皇室
日本皇室有悠久的歷史，可以上溯至公元前600年創建日本的神武天皇，傳說他是太陽女
神的後裔。
有充分的歷史證據證明，從公元500年至今，日本的皇位世代相傳，從未間斷。因此，日
本皇室也被稱為世界上最古老的皇族。
即將退位的明仁是日本的第125任天皇。天皇作為國家元首，也是日本神道教的最高領袖
，曾被崇拜者奉為半人半神式的存在。
第二次世界大戰結束後不久，作為日本投降的一部分，裕仁天皇宣稱放棄「天皇是現世神
這一虛構觀念」。
而根據日本於1947年實施的戰後憲法第一條，天皇成為「日本國及日本國民團結之象徵」
，成為沒有政治權力的、名義上的國家元首。
儘管如此，日本天皇仍然在日本政治體制中發揮官式和禮節性的作用，其中包括象徵性任
命日本首相和最高法庭大法官、會見來訪的外國首腦和王室成員，接見外國大使和特使，
以及接見即將前往海外赴任的日本外交官及配偶等。
新紀元
據安排，明仁天皇將於2019年4月30日退位，也就意謂著沿用了30年的「平成」年號將終
結。
日本政府官員在今年元旦日透露，繼任天皇的年號，將在4月1日決定，為5月1日德仁皇太
子的繼位做好凖備。
日本政府表示，天皇退位新皇繼位將以不給國民生活造成混亂為優先。
這對即便同樣生活在君主立憲制下的英國人，似乎也有難以理解之處：更換一個沒有實權
的君主，對國民的生活究竟會有多大的影響？
實際上，換年號對日本人的生活影響巨大，因為在日本，月曆的標示、政府文件、買賣合
同、甚至病歷表等通通都不是用公元制，而是用日本人習慣的天皇年號。
因此更換新天皇新年號，整個社會需要應對大小瑣事相當多。