標題:“帝國反擊戰”?英國向印太部署航母戰鬥群的深層考量
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英國皇家海軍“伊麗莎白女王”號(HMS Queen Elizabeth)航母停泊在英國南部一個港
口。 (2019年6月5日)
華盛頓 —
英國皇家海軍的“伊麗莎白女王”號(HMS Queen Elizabeth)航空母艦率領的航母打擊群
正在駛入南中國海並在東亞開展海軍活動。此舉無疑會影響到正在惡化的中英關係。英國
此時向印太尤其是南中國海進行這樣的部署有什麼樣的戰略考量?熟悉內情的英國專家表
示,英國這樣做並不只是為了響應美國的號召,而是有其自身更為深層的戰略謀劃。
航母打擊群穿行南中國海爭議海域
這個星期一(7月26日),由英國皇家海軍的旗艦航空母艦“伊麗莎白女王”號率領的多國
航母打擊群在孟加拉灣完成了與印度海軍進行的為期三天的演習後首次進入有爭議的南中
國海。這將是英國軍艦繼2018年8月31日“海神之子”號(HMS Albion)船塢運輸艦進入中
國稱為西沙群島的帕拉塞爾群島海域之後,第二次進入南中國海。
該航母打擊群自今年5月開始了向印度-太平洋地區為期28周、跨越2.6萬海里的部署,與
地中海、印度洋和印太地區的40個國家進行70多次接觸和演習。
除了“伊麗莎白女王”號航母以外,這個戰鬥群還包括六艘英國皇家海軍的艦隻、一艘英
國皇家海軍核潛艇、美國海軍驅逐艦“沙利文兄弟”號(USS The Sullivans)和一艘荷蘭
護衛艦以及輔助性艦船。戰鬥群還裝備了18架F-35B短距起飛/垂直降落隱形戰鬥機,其中
10架來自美國海軍陸戰隊。
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2021年5月27日,在葡萄牙近海的“伊麗莎白女王”號航母。甲板上可以看到F35B隱形戰
鬥機。
正式代號為“福蒂斯行動”(Operation Fortis)的這次部署除了穿行南中國海以外,還將
與美國、澳大利亞、法國、日本、新西蘭和韓國等國家在菲律賓海舉行一系列的演習,包
括在10月返航時參加英、澳、馬來西亞、新西蘭和新加坡的“五國防衛安排”50週年的演
習。
向美國遞交“投名狀”?
“我們要做的事情之一顯然就是向我們在中國的朋友表明,我們相信國際海洋法,我們將
以一種自信而不是對抗的方式來證明這一點,”英國首相鮑裡斯·約翰遜(Boris
Johnson)5月21日在“伊麗莎白女王”號航母啟航時對在英格蘭南部朴茨茅斯海軍基地登
上這艘航母的媒體說。
英國牛津大學中國中心研究員、著有《紅旗警訊:習近平執政的中國為何陷入危機》
(Red Flags - Why Xi's China is in Jeopardy)一書的喬治·馬格納斯(George Magnus)
對美國之音表示,英國進行這次部署的目的之一“的確是支持美國在亞洲和南中國海的存
在,以及支持傾向自由的民主國家反對更加好鬥和雄心勃勃的中國外交政策的立場”。
中國官媒《環球時報》星期二發表中國南海研究院院長吳士存的文章稱,英國是“向美國
遞交‘投名狀’”。
不過,分析人士說,這個航母打擊群穿越南中國海爭議海域並不僅僅是中國所說的向美國
遞交“投名狀”那麼簡單。
“全球化英國”戰略
英國的防衛問題專家認為,對於英國來說,這次部署行動有它自身的戰略考慮。
“應該強調的是,當前的這個部署是很久以前計畫的。但它正在演變成一個‘全球化英國
’的表述,就像現任政府所表達的那樣。‘全球化英國’意味著‘全球化海上英國’,”
英國退役海軍少將克里斯·佩裡(Chris Parry)星期三在英國智庫地緣戰略理事會舉行的
一個在線研討會說。
“它反映了這樣一種看法,即海洋本質上相當於實體的萬維網。如果你不下海,你就沒有
進入全球化,你就沒有與你的盟友、合作夥伴、你的投資或你的利益進行接觸,無論它們
在哪裡。”
馬格納斯也認為,這是約翰遜政府“全球化英國”戰略的一部分。
他通過電郵接受美國之音採訪時說,在英國脫歐後,約翰遜政府用“全球化英國”來描述
這個國家存在的理由。
“它熱衷於對英國在世界其他地區,尤其是亞洲的利益發表一些聲明。在亞洲,它還在考
慮提出申請加入《全面與進步跨太平洋夥伴關係協定》(CPTPP),”他說。
帝國反擊戰?
有中國分析人士則把英國的這個意圖稱之為對以往“帝國榮光”的唸唸不忘。吳世存在《
環球時報》的那篇評論文章中就說,英國的所謂“南海新政”其實是想“重溫殖民舊夢”
。
他的文章提到,一個多世紀前的不列顛曾是一個統治著全球海洋和覆蓋世界四分之一面積
的“日不落帝國”。
英國廣播公司((BBC)資深記者、《中國的發明和南中國海:亞洲權力之爭》(The
Invention of China and The South China Sea: The Struggle for Power in Asia)一
書的作者比爾·海頓(Bill Hayton)在一篇文章中說,隨著英國領導的航母打擊群穿越南
中國海之際,今後幾個星期,借用星球大戰(Star Wars)系列電影“帝國反擊戰”(The
Empire Strikes Back)這類的新聞標題可能會大量出現。
在福克蘭群島戰爭中有過出色表現並擔任過“格洛斯特”號(HMS Gloucester)驅逐艦艦長
的佩裡將軍說,英國早已放棄了昔日的帝國,但是他說,這次部署在某些方面也是為了強
化所謂的“英語圈”,加強英國與印太地區說英語國家之間的聯繫。
他說:“儘管我們已經放棄了我們的帝國,但這次部署在某種程度上也是回歸‘英語圈’
的一個表達。我們在說英語的世界裡有很多聯繫,還有那些坐落於它的邊緣的,