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第一次聽到北海道跟小樽這個地名，應該是高中的時候，
在漫畫「將太的壽司」裡面看到的，書裡的主角關口將太，
他們一家就是在北海道開壽司店維生，後來將太的父親病倒，
就由將太繼承父業，因緣際會下去東京學習壽司，算是有點勵志的漫畫，
而且也讓我見識到很多從來沒吃過的壽司種類，
雖然到後面有些故事情節已經有點誇張，但這不是重點，
而是十多年後，2005年4月終於有機會來到小樽，看看小樽的風光。
來到小樽運河，聽到的是悠揚的小提琴樂聲，一眼望去，河上的路燈倒影清晰可見，
右邊的舊倉庫，左方的國外殖民時代的歐式古蹟，讓我幾乎恍神了半分鐘。
小樽位於日本北海道西邊，一個海港小鎮，自1873年幌內發現煤炭後，
小樽漁港則轉變為扮演煤炭運輸的角色，而成為了熱鬧的商港，
為了取得建設用的原物料，於1914年，開鑿一條寬約40公尺、
長1324公尺的運河，耗時九年終於完成。
沿運河兩岸，許多紅磚瓦建築，多半是當時建造的倉庫群，
紅磚倉庫倒映在河中的景色，是吸引眾多觀光客前往的原因之一。
不等著欣賞這片美景，我們拿著相機猛拍，無奈使用工具過於傻瓜，
沒兩分鐘我就放棄，打算好好的漫步在運河旁，可能夜已經深沉，
星期日的晚上人群不多，但還是有流浪漢在此行乞，
也有幫人拍照留影的專業攝影，我走過沒有流動的運河，看著倉庫的倒影，很難
想像在沒有重建前的此地，是怎樣的景象。
1973年，小樽運河保存協會成立，利用十年的時間討論這裡的保存運動，
據說當時運河保存計畫，也是正反兩邊意見競爭的非常厲害，
感覺有點像前一陣子引起台灣社會很大關注的「樂生院」事件，
看來不管是那個國家，在建設以及保存歷史上，都免不了有一番很慘烈的過程。
在1980年看到運河的舊貌，運河上還停滿了漁船，周圍的歷史建築也完全零零
散散的在此活著，在協會的努力下，
他們決定不只是保存，還要重建自己的家園，
後來運河填埋縮小然後有條馬路在此通過，
雖然這個案子被協會阻擋了很久，但是目前還是蓋好了。
目前的小樽的景象，是社區的力量與政府規劃單位妥協下的產物，
運河說大不大，還蠻有詩意的，馬路上呼嘯而過的車子有點破壞景觀，
但是卻帶來眾多的觀光客，倉庫不斷地改裝成餐廳、PUB與懷舊精品店等，
歐式建築也都成為大飯店，跟上海的外灘類似，留給人們對歷史的回憶。