第四話 壁劍的騎士
「那再見了，老爺子。」
「非常謝謝你！」
「絕不會忘記大哥的恩惠！」
三名男人用全身表示感謝，相當依依不捨。而巴爾德對他們說：
嗯，你們也多保重。
忍耐住。
千萬不可衝動。
要是認真幹活一定會有好事的。
三人不斷、不斷的回頭，走下了山道。
最後，巴爾德背起行李，往反方向走下斜坡。
走了一陣子後，到了昨天遭受襲擊的地方。
在這種視野寬闊的地方襲擊人，實在太傻了。
而且我站的位置還是斜坡的更上方。
站在斜坡上方的人跟站在斜坡下的人戰鬥，不用說當然是上側的人有利。
三人愚昧到連這種常識都無法起作用。
巴爾德是在昨天遇見三人的。
於之前住的村子聽到，進入波多莫斯大領主領前的山最近有山賊出沒。
聽說多人前去，山賊就不會出現。
想說撲滅山賊也不壞。
結果真的出現了。
三人擋在巴爾德面前。
「喂，老頭。
留下行李就饒你一命。」
「不聽話會很淒慘。」
「就算跑也沒用，咱們跑得很快」
三人衣著極其髒汙，目光炯炯，用嘶啞的聲音威脅。
頭髮跟鬍子都長得很長，比起人類更像野獸。
拿著粗糙的武器。
要是膽小的旅人會因為這份恐懼而顫抖，但巴爾德完全感受不到任何威脅。
結果戰鬥了。
一下子就分出勝負。
巴爾德把三人打倒在地，這次他們的臉孔跟之前完全不一樣，相當淒慘。
這時，他原本打算取下三人的首級。
放任山賊自由活動，絕沒有任何好事。
但是看到三人互相袒護對方，他改變心意了。
巴爾德詢問：你們出身於那裡，為甚麼成為山賊？
結果那天夜晚，他在三人做為根據地的洞穴跟他們一起喝酒，聽了三人的經歷。
三人相當感激，說是很久沒喝到酒了。
三人原本是樵夫，住於名為土歐利姆領的地方。
於土歐利姆領，稅賦很高，徵稅相當嚴苛，貧窮的人會更加困頓。
沒辦法付出稅金的家，小孩跟女人會被帶走賣掉。
要是抵抗徵稅的官員，會遭到相當嚴酷的待遇。
但是，有名具有正義感的男人，名叫艾巴。他從不合理的徵稅底下守護村人。
仰慕艾巴的男人們聚集起來成為一個勢力，救助沒有工作人手的家庭，互相資助食物。
這三人也因為欽佩艾巴的行動力跟豪氣，成了他的小弟。
然而，某天領主雇用了兩名護衛，他們的劍藝高超。
那護衛斬殺了艾巴，手下們也一個接一個被殺死。
三人逃匿了數年，終於逃到這裡，從旅人身上奪取食物跟貨物勉力餬口。
不知道這番話有多少是真的，但三人的眼神並沒有完全混濁。
覺得他們說自己沒有殺過人是真話。
這樣說不定還可以重新來過。
他這樣想，試著跟他們喝了一個晚上的酒。
酒會引出人的本性。
若是過著粗野的生活更是如此。
說完話，知道三人的本性都很純樸且討人喜歡。
因此，幫他們寫了介紹信給村長，那村落跟此處稍微隔了一段距離。
信上寫：這三人因為種種原因，成了盜賊，但他們並非沒有優點，請給他們工作。若是做
了壞事不管給他們怎樣的懲罰都可以。
數天前，那名村長跟他的女兒受到魔獸襲擊，而巴爾德救了他們。
由於對方似乎相當感激他，所以應該會聽自己的請託吧。
跟三人講了這些。他們喜極而泣。
威脅他人奪取食物，等著不知何時受到討伐。他們可以從這種生活脫離。
這一定非常開心。
到了早上，他們剪了頭髮，剃了鬍子後，變得稍微可以見人。
巴爾德為三人送別，重新踏上旅程。
2
「找到你了，山賊。同伴在哪！」
有名騎士全身包覆住金屬鎧甲，拿著巨大的劍擋於巴爾德面前。
後方有隨從正待機著。
巴爾德說：我不是山賊。
「哼，撒這種顯而易見的謊。
最近這座山上據說出了山賊，怎麼會有人單獨在這種地方遊蕩！
除非那個人就是山賊本人。
腰上的刀是什麼。
是為了襲擊別人對不對。」
巴爾德說，雖然身穿這樣，但我是騎士。
「不要逗人發笑了！
怎麼會有騎士沒有佩馬！
身為山賊卻自稱有名譽的騎士，更加罪無可赦。
而且，那張毛皮大概是從烏拉魯塔村的老人處奪來的吧。
這正是鐵證！」
巴爾德的行李上的確綁著毛皮。
但這毛皮是源自自己打倒的川熊魔獸。
這是魔獸的毛皮，你找的也是嗎？巴爾德問。
「魔獸的毛皮！
居然竊取那種貴重的物品，更加無法原諒！」
全身鎧的騎士完全不聽人說話。
巴爾德沒辦法只好自報名號。
但是這卻更煽起對方的憤怒。
「你、你、你這傢伙。
居、居然盜用巴爾德‧羅嚴先生之名！
已經無法容許了。
我要狠狠打扁你！」
他一這樣大喊就接近過來。
是名壯漢。
比巴爾德略矮些，但橫幅跟厚實度勝於他。
看到對方的武器，巴爾德知道這名壯漢是誰了。
戈頓‧薩爾克斯
薩爾克斯家家主，也是梅吉亞領主。
梅吉亞領的確是在波多莫斯大領主領地中，但聽說還要再稍微靠北邊些。
說不定山腳下的村落是守護契約地。
說到戈頓‧薩爾克斯，他以〈壁劍〉的使用者而聞名。
原本想說是有著鐵壁般防禦技術的劍士。
但並不是這樣。
不是像牆壁一樣使用劍
而是用像牆壁一樣的劍。
總之這劍的劍幅非比尋常的寬。
而他將那劍舉至眼前。
劍刃呈水平。
完全看不到臉。
劍幅就是有那麼寬。
巴爾德因為那超乎常理的劍跟姿勢而呆然。
隨後，壁劍揮下。
他沒有舉起，維持同樣的水平姿勢。就這樣隨意的。
並不是用刃砍，而是打算用寬闊的劍腹壓碎對手。
不能直接承受那驚人的質量。
巴爾德往正後方退了一步
轟。
驚人的風壓襲向巴爾德，仿若巨鳥的振翅。
壁劍以巨大質量揮下，這已經可以稱為破壞兵器了。
用不遜於揮下的速度之迅捷，他立刻將壁劍收回原本的位置。
這是什麼臂力！
巴爾德雖然對自己的力量很有自信，但戈頓的腕力比全盛期的巴爾德還要強。
遠勝於。
這一把劍究竟用了多少鋼鐵呢？
而輕而易舉地使用它的這名男人，是非凡巨力的持有者
先不說揮下，但將它於空中瞬間停下，迅速收回。這究竟需要多少肌力呢？
從瞬間的驚愕中回過神，巴爾德大大地繞著對方的四周邊思考著。
哎呀呀。
這該怎麼辦才好。
因為他對著我來，所以把他打倒也沒關係吧。
與其這樣說，若是不把他擊潰他也不會聽我的話吧。
但是該怎麼打倒他呢？
他穿著金屬的全身鎧。
看起來相當高級。
這把劈劍大概完全沒辦法應付吧。
巴爾德原本擅長的是打到鎧甲上令對手昏厥的那種大劍。
然而，現在沒有那種武器。
就算有，揮動的話肩跟腰也會很痛。
想著這些事時，第二擊落下。
壁劍埋沒整個視野，發出風聲。
魄力真是驚人。
若是不上不下的武人，大概沒辦法跟這凶器正面對決吧。
巴爾德這次也向後避開。
這次對方也於空中停下壁劍，立刻收回它。
對手接近了一步。
巴爾德邊向側邊行走，整理思緒。
好。
要是下一擊過來，不是往後面，而是向側面避開。
然後砍向握劍的右手。
握著那把重劍，衝擊就沒有逸散的空間了吧。
對手向前踏了一步，對他揮下壁劍。
巴爾德向側邊避開，打算衝進對手懷中。
壁劍一撞上巴爾德原先站的地點，就直接以驚人的速度向右橫掃。
巨大的劍尖逼近巴爾德的右側腹。
巴爾德慌忙地向後退開。
要是再踏入一點，就會受到致命的打擊了吧。
巴爾德邊整理姿勢，邊流下冷汗。
居然能夠用如此的速度將如此重的劍毫無滯礙地揮向正側面，這腕力真是超乎想像。
這是出乎意料難纏的對手。
找不到進攻方式。
從正面衝進去，攻擊握劍的手指嗎？
不，這樣無法完全避開朝我揮下的壁劍。
就算瞄準腳也是一樣吧。
如此快速的揮舞那種重物，完全束手無策
話說，看不見對手的臉實在難應付。
戈頓‧薩爾克斯的臉完全藏於壁劍後方。
也就是說，從戈頓‧薩爾克斯的方向應該也看不到巴爾德。
明明是這樣，對手的動作卻沒有猶疑。
他是怎麼看清我方的動向？巴爾德覺得很可疑。
因為對手又再次踏向前揮下壁劍，所以他又再次向後退避。
「光是逃是贏不了的！
總有一天會因疲憊而躲不掉。
不想被壓得扁扁的就丟掉武器投降！」
雖然不管在哪邊死去都沒關係，但絕不想被這種蠢透的武器壓死。
乾脆投降，好好談一下就可以解開誤會了，可是實在很不想投降。
巴爾德望向手拿著的劈劍。
原先想說它已經用光神秘的力量了，然而於先前跟魔獸戰鬥時，它又展現出壓倒性的鋒銳
度。
巴爾德思考著，要是這把劍現在還有著做為魔劍的力量，那絕不能留在自己的手上。
能夠屠殺魔獸的武器應由特魯西亞家持有。
要是此劍還未失去力量，一定要送往特魯西亞家。
總之，這把劍現在一樣是魔劍嗎？是不是這樣呢？
不管用什麼方法都想要確認。自己這樣想。
他是這樣想著走過山路的。
目前為止，這把劈劍一共展現了兩次不可思議的力量。
然而與縞狸的戰鬥並沒有顯出力量。
跟山賊的戰鬥也是這樣。
為何？
假定這把劍還有力量，那又是在什麼時候湧出，什麼時候不會發動？
難道只有於跟有致命危險的敵人戰鬥時，這把劍才會顯出真正的力量嗎？巴爾德想到這點
。
這樣的話，現在正是確認的好機會。
好。巴爾德下定決心。向魔劍呼喊。
劍阿
魔劍阿。
以古代的睿智鍛造的真正魔劍阿。
現在我正挑戰強敵。
現出真身，切開敵人吧！
然後一衝進對手懷中，他就用盡渾身解數，用橫斬砍中了壁劍。
但是劈劍還是劈劍。
沒有現出任何不可思議的作用。
鋼鐵跟鋼鐵交擊，響起巨大聲響。
對手就這樣繼續揮下劈劍。
巴爾德向後跳躍。
因為這攻擊太硬來了。右肩跟右肘麻痺沒有感覺。
手腕也很痛。
大概已經沒辦法揮劍。
然而巴爾德免於敗北。
壁劍砸在大地上，隨後啪地一聲，水平斷成兩半。
剛好是巴爾德擊中的地方。
大概那邊到今天為止一直被打中，有裂痕了吧。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔！
劍
劍！
我的愛劍阿阿阿阿阿！」
巴爾德冷冷地望著大叫的戈頓‧薩爾克斯，想著：
完全沒有發生任何事。
果然它已經失去了做為魔劍的力量了嗎？
3
「不，實在是不知該如何致歉才好。
偏偏是對巴爾德‧羅嚴先生如此失禮。
這是我戈頓一生的失敗。
真的太丟人現眼了，請斥責我」
覺得一名壯漢縮著身子不停道歉的身影有些可愛，巴爾德笑了。
「哥哥真是的。
我明明每次都跟您說了，首先要先聽聽對方的說法。」
於一旁生氣的，是戈頓‧薩爾克斯的妹妹尤莉卡
「尤莉卡，羅嚴卿都說原諒了，這件事應該就夠了吧。
大哥也是，這樣一直陪罪，羅嚴卿也會感到不舒坦。
哦，黑龍蝦烤好了。
羅嚴卿，我給您斟酒。
這蝦料理是本家的驕傲。」
打算緩和氣氛的人是，尤莉卡的丈夫凱涅。
是名優秀的人才，因而入贅薩爾克斯家。
聽說於振興領內的產業跟管理財務方面一展長才。
薩爾克斯因為壁劍斷折而愕然，巴爾德給他看一封信。
那是林茨伯爵寫的介紹信。
林茨伯是戈頓的伯父。
因為他從前就知道戈頓相當敬愛〈人民的騎士〉巴爾德‧羅嚴。所以巴爾德要往北方前行
時，就請他務必拜訪梅吉亞領。
然後於信上寫著，羅嚴卿是自己的救命恩人，囑咐戈頓誠心誠意地招待他。
看到這介紹信，戈頓明白眼前的老人毫無疑問是巴爾德‧羅嚴，跪下向他致歉並且招待巴
爾德前往自己的城。
尤莉卡過來迎接兩人，聽到事情的經過後狠狠訓了哥哥一頓，向巴爾德道歉。
不僅如此，她拜託：我的哥哥從過去就一直很仰慕您，不斷企盼著要見您一面。請您在此
處逗留一段時間。
巴爾德爽快地答應了。
戈頓與尤莉卡跟巴爾德熱烈談話，而凱涅打斷了話題，讓他過去洗澡。
於澡堂放鬆時，藥師進來幫他將長長的頭髮與鬍鬚剪短。
剛洗完澡，侍女就過來替他塗上香油，準備好乾淨的衣物。
這種清爽的好心情真是久未有過了。
巴爾德對凱涅的用心相當讚嘆。
4
黑龍蝦是大型的龍蝦。
聽說可以於領地內的鹽湖捕到。
到了某個大小後，紅色的甲殼會帶有黑色。
附上黑色的龍蝦有著濃厚且深奧的味道。
水煮也好、燒烤也好、煮湯也好的無敵的龍蝦。
巴爾德看到眼前的盤子大吃一驚。
沒看過這麼大的龍蝦。
殼實在是太過壯觀，宛若偉大騎士的鎧甲。
將這出色的龍蝦對切，連殼一起烤熟。
第一眼雖然會覺得只是直接烤過，但大概不是這樣。
首先，黃色的油於殼跟肉的中間咕嚕咕嚕地冒著泡。
然後試著插進叉子，蝦肉簡單地就跟殼分開了。
看起來像是隨意烤過，但那裏有著料理人的功夫。
切了一片放入口中。
唔唔嗯
這是什麼美妙的味道。
是多虧了香草跟這油嗎
一放上舌頭，就感受到強烈的美味。
就這樣咬下，發現那紮實的口感令人完全想不到這是蝦肉。
但是並不會硬。
咬了一次、兩次、三次。
每次味道都會改變。
接著再咬了數次後吞下。
實在是堅韌且令人滿足的肉。
大型的龍蝦獨特的溫和口感真的是太奢華了。
燒烤度也是絕妙。明明外側附上了剛剛好的烤痕，可是內部卻仿若純白寶石般美麗。
鹽度實在令人驚訝。
最初放上舌頭時，感受到確切的鹽味。
但是，吃完一片後，感覺進入身內深處的鹽極為淡薄，而其引出了龍蝦獨特的美味。
一點也不死鹹。
真是不可思議，巴爾德這樣想因此試著詢問。
「哎呀，巴爾德大人對料理真有研究。
呵呵，
我們家於燒烤料理時會灑兩次鹽。
叫做美味鹽跟完工鹽。
或者說是有鹽感覺的鹽，跟沒有鹽感覺的鹽。
這道黑龍蝦的鬼鎧燒烤，要將新鮮的龍蝦切成兩半，先平均灑上薄薄一層鹽。
接著於上面淋上些許果汁，讓鹽味滲入。
稍微隔了一段時間後，再做一次同樣的事，接著將一半的龍蝦完全包上香草，好好讓鹽跟
它調和。
看準適當的時機，將龍蝦放上火烤。
隨著火的熱度傳遞到裡面，鹽會從龍蝦身上引出美味的湯汁。
此時，塗上帕里姆油。
從龍蝦身上出來的湯汁，跟鹽、油混在一起，轉變為最棒的醬汁，然後再一次滲入肉中，
給予龍蝦深奧的味道。
然後，當龍蝦烤好的前一刻，將蝦子移到火勢強的地方，灑上完工鹽。
就像這樣」
尤莉卡將右手舉得比自己頭還高，摩擦手指做出灑鹽的動作。
「完工鹽一定要舉得高高地灑下。
藉由這個動作，鹽量會較少且有確實的鹹味。
就如同剛才所述，沁入裡面引出美味的鹽跟烤好後調味的鹽是完全不一樣的東西。
因為事前準備用了鹽，所以不需要完工時的鹽。不會有這種事。
當然，一定要先嚴密計算整道菜要有多少的鹽量。調整美味鹽的分量。
這種大型的黑龍蝦，要引出它的美味需要的鹽量也很多，而且，需要熟練的功夫才能讓引
出美味所需要的燒烤時間，跟烤好蝦子需要的燒烤時間一致。
將它從火上拿下時，要用熟練的快速動作將刀子插進肉跟殼中間。
這是為了要讓殼肉分開容易食用，還有讓多餘的油流到外側，使味道不會太過膩口。
這個味道是經過眾多的嘗試錯誤才誕生的。」
巴爾德聽著料理的手法逐一點頭，同時不停將龍蝦切開送入口中。
將肉浸入留在殼上的醬汁，就可以享受更濃一層的味道。
於一口跟另一口之間喝著葡萄酒。
巴爾德並不是太喜歡白酒。
但是這葡萄酒味道跟其他的不同。據說是於本地所釀造。
葡萄酒本身的味道很清爽沒有怪味，除此之外，將它弄得冷冰冰的很好。
說是於井裡放冷，邊將燙燙的龍蝦塞進口中，邊將冰涼的白酒流入喉中。這實在是至高的
享受。
尤莉卡的料理說明也完全不會令人不快。
反而讓品味龍蝦的樂趣更加提升。
可說是莊重的女主人。
巴爾德想：令妹也相當能幹呢。
看到巴爾德完全放鬆下來，戈頓也相當開心，開始聊起話來了。