「從六月底後,電子系統就不會再有任何秘密...任何一家車廠要求的東西,其他人都會
得到。」
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MotoGP將會出現相當特別的合作關係,各家車廠將會匯集他們電子系統的秘密共同開發
新的統一版ECU。
目前的官方ECU只提供給開放組,但2016年新的MotoGP時代將會強制所有參賽隊伍通通使用
統一的技術規則。
廠隊組使用統一ECU的硬體系統,但能研發自家的軟體。
這些複雜的電控系統主要是將循跡系統,防孤輪系統、起跑控制、引擎剎車以及扭力傳輸
等性能提升到最強。其中省油也是整個軟體的重點─這幾年幾乎都是透過減少燃油來試著
降低MotoGP賽車的性能表現。
開放組ECU
目前的開放組軟體是由Magneti-Marelli公司所製造,其開發內容是由使用的隊伍或車廠
所要求。
舉例來說,如果車廠想要一個新的防孤輪系統,MotoGP技術監督Corrado Cecchinelli
今年稍早這麼說:「他們告訴我們策略的邏輯,如果他想的比我們的好─我們代表Marelli
的軟體工程師─我們就會馬上編碼,然後擁有官版ECU的車隊都能擁有這項功能。」
「當我們明白開放組的ECU有照著客戶的需求持續向上提升,我會非常開心。因為這就是
個資源,而且需要時間來完成,但我們一定會做出東西來。ECU系統不會維持不變。」
從2016年新的ECU年代開始,這種共享的開發過程將會正式納入MotoGP的架構中:
「所以目前參賽廠商以及明年將加入的車廠都要一起參與設計及研發官方版ECU。
開發期間,我們將會設立一個獨立的網站讓每個參與設計的車廠能夠監督軟體開發進度,
以及適時的加入自己的意見做修改。」
Yamaha:早已與對手工程師開始合作
由於明年將是轉換到官方版ECU的過渡期,車廠們將在2015年的六月1號後停止所有自家
軟體的開發。
Yamaha賽事經理總監Lin Jarvis證實:「六月底,各廠就會停止研發自家軟體。但我認為
或許現在很多公司的電子工程師就已經開始一起研討一起工作了。」
Jarvis補充新的軟體主要關鍵在於性能上的平等,便利性以及安全性。
「最重要的一點就是,我們希望這個軟體能達到我們要的目標。首先,所有參賽的車隊
性能表現要趨近平等。但這個軟體也需要方便操縱,因為現在我們有能力提供其他車隊
我們自家的軟體,但那些車隊的人卻不會用。因為參數以及可變量數據太多了。」
上述情況在今年的Ducati上表露無遺。今年Ducati打算轉換到開放組,被認為會公開
自家軟體給其他開放組車隊,並且能得到「相當大」的升級。
但新的開放組軟體太先進了,只有Ducati官方的工程師及資源才能使用。最後,Ducati
選擇了廠隊組,使用自家的軟體,而其他的開放組車隊則使用較舊較簡單的ECU軟體。
Jarvis繼續說:「我認為要讓每個人都容易使用,再來就是安全性。我們公司對於開發
軟體非常熱中的其中一點,就是我們堅持所有事物都要有故障保護。軟體開發不該有
任何的「意外驚喜」。徹底的測試它相當的重要,最好能降低性能,但提升安全性,以及
便利性。」
為何最終會走上統一ECU這條路?
這幾年來,很多MotoGP車廠都堅決反對使用單一ECU系統。
一般傳統的統一ECU是為了禁止電控駕駛/車手輔助,這些無法被察覺的系統。
為此,傳統的統一ECU是交給第三方獨立開發,完成之後再交給車隊。
MotoGP則是完全不同,不只讓車廠一起共同定義開發共用軟體,並且完全沒有禁止研發
車手輔助系統。MotoGP的ECU主要目標,僅僅是要讓電控系統的表現能有個相同的水準,
同時降低成本,至少初期的目標是這樣。
雖然目前所有的車手輔助系統會繼續研發下去,但預期將會慢慢精簡─目前著重於減少
事故,而不是減少單圈時間,或是省那麼一點點的燃油。
但到底是甚麼讓所有車廠最終同意使用統一版ECU?很多人猜測是因為日本車廠找到了
開放組規定的漏洞,而且也沒得選了。
之前的CRT規則有規定禁止車廠介入,但現在取代的開放組卻沒有這項規定。
任何使用官方版ECU的賽車將可享有開放組的所有優惠,包含燃油、輪胎、引擎及測試限制
。
新的Ducati Corse經理Gigi Dall'Igna已經計算過,一台以開放組參賽的賽車(搭載全新
的廠隊軟體)實際的表現會比以廠隊組參賽的同一台賽車好。
由於無法避免賽車以開放組身分參賽,Ducati親自一試,廠隊組注定要終結。
車廠遲早都會因為性能原因加入公開組。
就在這樣的背景之下宣布了2016年開始將使用統一版ECU。最特別的是,這也造成了今年
Ducati的開放組計畫。
我們看到Ducati(及之後加入的新車廠)將會被歸類在非官方的廠隊二組。他們擁有開放組
的優惠,但又能使用自家車廠的軟體,直到跑出成績就會減少油料及引擎的優惠。Ducati
一直堅持自己是因為要趕上Yamaha及Honda,引擎開發不能被凍結,所以才會被公開組
規定給吸引。
Honda:車廠仍然可以做開發
Honda歷來都是統一ECU的最大反對者,理由是研發公路相關的電子系統才是參加MotoGP
的主要理由。儘管Cecchinelli強調,開放組ECU將由車廠們來領導開發,Honda認為之前
三月的協商時,車廠無法參與軟體的開發。
Repsol Honda車隊經理Livio Suppo說:「有件事我想強調一下,在之前的採訪並沒有特別
提到的是,我們仍然能做開發。這就是為何Honda最後會接受使用統一版ECU。
因為你只能使用這個統一版軟體,而且最後大家都一樣,各家車廠將會匯集他們的建議
給Magneti Marelli來開發軟體。能繼續開發技術,這讓車商有繼續參賽的理由。」
Ducati:七月過後再無秘密。
透過早期試圖以開放組參賽,Ducati已經證明自己準備好投身統一ECU的行列了。
Ducati賽事總監Paolo Ciabatti對2016年ECU表示看法說:「是這樣的,任何一家車廠只要
提出需求,其他家車廠都會受惠。這就是其精神。所以如果你有特別的需求,需要特別的
策略,那很明顯就有可能會被列入Marelli考量並且開發。但一旦做出來,大家都能用。
明年六月,車廠將會被禁止開發自己的軟體,從那之後工程師們就不再有秘密,因為他們
所有秘密都會被攤在陽光下,這樣才能讓大家開發所有人要用的軟體。」
至於降低成本方面,Ciabatti補充說:「我想統一軟體應該能避免工程師在家加班。
因為我們都知道,不論我們想到甚麼,我們的對手都能拿的到。所以我想我們對於統一軟
體以及整個運作方法感到開心,或許從這看來,我們能暫緩自己的開發腳步。」
由於新的ECU很可能是現在所有車廠ECU的綜合版,Suppo並不期待能看到多少變化。
但他認為有助於2015年將加入的車廠Suzuki及Aprilia減少差距。
Suppo說:「我認為這是主辦單位及參賽車廠之間最棒的折衷辦法。我不認為這會減少整個
比賽的性能表現,因為各家的知識展現都在那了,同時這能減少新加入的車廠與我們之間
的差距。
但隨著賽車軟體的祕密為過去式,車廠真的有必要再把他們的資源丟進MotoGP裏頭嗎?
這不再是只為我們開發,但還算合理,因為我們也能從中學習。」
「扭力感知器就是Marc Marquez的手腕啦!」
除了共享ECU,Suppo也證實車廠被要求統一感測器「他們要讓所有人都裝。」
這其實是指謠傳Honda在Marquez車上裝著特殊的扭力感知器,這位義大利人開玩笑地說:
「這感知器就是Marc的手腕啦!」
統一ECU是2016年賽季的核心,這將讓三個組別通通使用同一套技術規定。
以及一起從普利司通換到米其林輪胎。