米拉克突出部，四號公路
他得到的命令是全速前進，狠狠地與敵人戰鬥，
但卡地亞第662機械旅的拉爾斯·赫尼上校離出發只過了幾個小時，
他的旅已經被困在離八號棱堡10英里的4號公路上。
他怒氣沖沖地打了下指揮塔，從車廂裡溜了出來，
咒罵著他那笨拙機械腿，然後走到前面的半履帶車。
在手電筒的眩光下，他看到了一排缺牙的亞人類俯視著他，
他們的眼睛同時閃爍著沮喪和動物般的智力程度。
他猛地打開司機的門。
空氣中瀰漫著麝香的氣味和廉價的槍支潤滑劑的味道，但駕駛座卻是空的。
他用手電筒環顧四周，尋找傾訴的對象。“怎麼TMD等了這麼久？”
拉爾斯向亞人類大聲喊叫。
其中一隻歐格林吼了回來。就算那也算說話，拉爾斯也聽不懂，
但他看得出來，他們和他一樣感到惱火。當他一瘸一拐地向前走時，
他的機械腿上的活塞發出嘶嘶聲。在他所能看到的範圍內，
成隊的裝甲車輛一直延伸到他面前，他們那幾乎可以用來遮陰的頭燈，
在黑暗中投下了低沉的光矛。
二十輛坦克開了過來，有一個年輕的卡地亞人站在一個路障上，
與前面半履帶車的司機爭論。“我們已經在這路上堵了三天了，”他說。
“我這裡有歐格林。我不知道我能讓他們冷靜多久。”
“不行，”那個官員說道。
拉爾斯向前推進。“我是拉爾斯少校，第662機械旅。”
從他的機械腿，到他瘦削的身材和黃銅榮譽飾領（ brass honour gorget ），
軍官讓Lars進來了“我們要在三小時內到達第67點。
克里德的命令。”
軍官看著他。“對不起，”他說“道路被堵上了。我也有我的命令。”
“必須讓我們過去。”拉爾斯顯示了他的軍銜，但戰士並不關心。
他說：“這條路被堵上了。我什麼也做不了。格魯伯親自下的命令。”
拉爾斯抱怨道。“克里德今早親自告訴我。他堅持讓我來領導這次進攻。”
“是的，沒錯，”另一個人冷笑道。
拉爾斯的拳頭擊中了他的下巴。一聲響亮而有力的一拳，
肯定傳達了痛覺。任何普通的衛兵受到這樣的打擊就會倒下。
拉爾斯只是打的那個人搖了搖頭，把一隻手放在嘴唇上，
伸出手來檢查是否有血。“上校，我不罰你那一拳，
但下次見面我會選擇忘記你的軍銜。”
拉爾斯不喜歡這樣做，但它解決了一些事情。
他把那個飾領拉到一邊，以展示他的勳章。
勳章比喊叫或威脅更有效。這位軍官獲得了榮譽。
三重頭骨徽章（ The triple skull badge），
泰拉典範（the Merit of Terra），
最後，卡迪亞衛軍的黃金徽章（ gold badge ）。
另一個人的態度變了。“我希望我能幫上忙，”他說。
“但是你看。你看得出來。每個人
都在移動。一大波攻勢就要來了。我會盡力而為的。”
拉爾斯看了那人一眼。“謝謝，”他說，但他已經在這團亂麻中，
尋找另一條出路。他認為這位軍官的最佳表現對他來說還不夠好。
拉爾斯硬爬回坦克前，咒罵起來。“我們趕不到了，”
他坐到指揮官的座位上說。“至少在這條路上趕不到。”
他的車組成員看起來很累。他們的眼睛佈滿灰塵，臉頰臟兮兮的。
“前面的路堵了。”
駕駛員赫斯克拿出了兩根lho-sticks（某種煙？），
把一根給了拉爾斯。他已經好幾年沒抽煙了，但有時別的什麼都沒有用。
他拿出了一個軍務部樣式打火機，把蓋打開，同時點燃了這兩根。
點燃第三個是不吉利的。因為一名狙擊手瞄準和射擊所需的時間，
正是點燃第三根lho-stick所需的時間。他吹滅了火焰，把打火機關上，
悄然塞進了他的胸前口袋裡。
“那麼，”赫斯克一邊說，一邊從嘴里和鼻孔裡噴出煙來。“我們得走遠路。”
拉爾斯嘆了口氣，點了點頭。展開了地圖。
它對坦克內狹小的空間來說太大了。赫斯克把它放在燈光下，
這樣拉爾斯才能看得清楚。
拉爾斯把他的手指放在地圖上，在他面前劃出線來。
克里德的命令都在他腦子裡。克里德
堅持要這樣做。“間諜太多了，”克里德警告他。
“但是在那裡，”他說。“向我保證。”
拉爾斯答應了。
“那麼走哪條路？”赫斯克說。
拉爾斯檢查了他腦袋裡的坐標。“在這兒，”他指著那個地方說。
“我們要去解救米拉克堡壘（ Kasr Myrak ）。”
“我還以為它淪陷了呢。”
“顯然沒有。”
“你確定嗎？”
拉爾斯笑了一下。他什麼也不確定，除了克里德給他的個人指示，
它們都在他的腦子裡。
拉爾斯把地圖弄平，重新折疊起來。“我們可以走小路，沿著米拉克山谷
“只要我們不會跑到敵人堆裡。”
“我的主意就是往敵人堆裡跑。”
赫斯克拿出地圖，並再次打開它。“這條路很崎嶇啊。”
他有權威性地說道。“我在那接受過冬季訓練。”
“有什麼主意嗎？”
“有。如果土地沒有被破壞得很厲害。那有一條乾燥土地組成的小道，
就在下面，就在山谷底部。”
拉爾斯點了點頭。地形崎嶇，但他看不出他們有什麼選擇。
他爬上指揮塔。他的駕駛員把機魂準備好了，
然後猛地驅動黎曼·魯斯。“對，”他說。“就是這樣。”
拉爾斯在他們從道路上滑落時打開了通訊器。“所有的車組成員，”
他叫到。他給出了坐標，每個中隊的領隊都確認了，
一直沿著坦克，補給車輛，燃料運輸車和彈藥卡車。
當整個旅掉轉過來，駛離公路，來到卡迪亞一號的人跡罕至的荒原時，
地面開始顫抖。
他們向東北方向奔去，越過那些只可能是利維坦的犁出的痕跡，
以及軍閥級泰坦腳印的鮮明標誌。他們又動了起來，
風吹在他們的臉上，真叫人興奮。
他們經過燒毀的坦克，一個軍閥泰坦爆炸的彈坑，
散落的屍體，躺在他們倒下的地方——
有時有五六層深。屍體已經死了好幾個月了。
當坦克在它們上面滾動時，它們在履帶錶面上顛簸。舊的，燒焦的人肉的惡臭是可怕的。
只有寒冷才能讓蒼蠅安靜下來。誰知道他們是異教徒還是忠誠者——
坦克直奔他們，幾乎沒有停頓：戰爭以其規模和恐怖襲擊了卡迪亞。
拉爾斯以前見過這種情況，但沒有多少次。當土地被夷為平地時，
赫斯克改變了擋位，把腳踩在油門上。
拉爾斯感到引擎開始嗡嗡作響，因為他們三天來第一次從第三檔換檔。
儘管有股臭味，但能感受到窗外的風還是很好的。很高興再次以高速前進。
很高興能反擊，終於。
當他們到達第67點時，拉爾斯·赫尼讓他的旅停了下來。
“就是這裡，”他說。
赫斯克打開艙門，向外望去。“那我們現在怎麼辦？”
拉爾斯檢查了他的計時器。“我們等著，”他說。
赫斯克聞了聞。這些天來，卡迪亞的一切看起來都是一樣的：
一片被燒毀的貧瘠廢土。唯一不同的是殘骸，它顯示了戰斗在哪裡進行的。
“還有多長時間？”
“兩個小時”
“然後呢？”
“我們進攻。”赫斯克點了點頭。停頓了很久。
“如果你被殺了呢？那我們怎麼辦呢？”
拉爾斯瞪了他的司機一眼。他拍拍他的機械腿。他說，
“他們以前試過殺我，這不管用。”
赫斯克半笑了。“不會吧，我認真的。接下來會發生什麼？“
“繼續前進，”拉爾斯告訴他。