突擊隊墜入尼孚迦德法師變出的泥潭中，突襲被打斷。柯恩擲鏢與法師失控引爆火球，在
回憶中的次序依舊難分先後，於時間線上形成難分難解、緊鄰彼此的兩塊繩結。最緩慢的
一幕始終停留在，身中三箭的洛柯里回首的瞬間，他滑落、滑落、永恆定格於滑落的身影
，又一次在夢中播放……
你媽賣屄的個個老子的！老子想甩你兩兒屎，鏟得你二搓搓的──柯恩在暴怒中醒來，他
全身發抖、喘息粗重，心搏加快到就獵魔士而言已是危險的地步。醫院乾淨的陳舊被單被
他捏得皺成一團，新生的左手甚至握碎出掌狀的一角，布料破片和填充物正在漏出來。
柯恩遮住被冷汗浸濕的臉，力圖平息呼吸。永不回頭在這以生命為籌碼的行當中是句好格
言，他不想要這麼多負疚感，不想一直背負著那年輕人的生命重擔，可是回憶始終像腳邊
的黑影，名為『活在當下』的強光燈或許可以使它的形影變淡，但它始終潛伏於身盼，緊
嚙著、潛伏著……
左額逐漸被按到發疼，柯恩鬆開這隻他尚未學會精確調節力道的左手。只有初出茅廬的獵
魔士才會因為擁有新武器而得意忘形，這兩天來他新增了訓練項目，以各種方式測試這條
左臂的極限。這條左臂能施展法印，威力較之前相比，不在其上也不在其下。腕力也與受
傷相當，但在氣力控制上還不夠熟練。
截至目前，他發現兩項與過去不同之處。
首先，新手臂沒有痛覺，並且刀槍不入。它的觸覺依舊敏銳，但當柯恩試著用獵刀來切割
這條手臂時，雖然能感覺到寒冷刀鋒壓迫著皮膚，不但不會發疼，而且獵刀、搏擊刀、甚
至是獵魔士之刃，都無法損傷新手臂分毫。
第二，新手臂會受到反魔法金屬影響。新手臂會接觸反魔法金屬會逐漸消失，殘肢若遠離
反魔法金屬，新手臂約莫十五分鐘後方能重現。
在這兩項發現外，新手臂有無其他功能、限制，他是一無所知。換言之，這條新手臂仍不
足以信任。他在獲得這條新手臂的當晚就做過惡夢，夢境內容會讓解夢者大感貧乏：夢中
的他右手放出亞登法印緩速魔獸，將要揮下斬首一擊的左手卻突然消失，銀劍直挺挺落下
……
柯恩抹抹冷汗，緩過這口氣後，突然發覺自己思考得太過入神，竟沒有察覺自己不是唯一
在大半夜起床的人。病房中，好幾個人陸陸續續起身著裝，緊鄰科恩病床的落腮鬍現在也
正要下床，他們每個人看上去都很興奮。在北境好漢多毛的臉上，柯恩彷彿看見幾許暈紅
，那小鹿亂撞的神情，讓他膽寒。
「詹姆斯回來了。」科恩逮著鄰床的落腮鬍時，落腮鬍雀躍的回答。「我可以熱切地感覺
到他，比希望更火熱，比絕望更深切。」
啥？科恩一愣，便讓落腮鬍給跑了。興沖沖地湧出病房的還不只落腮鬍，柯恩發現就連靠
走道床位的光頭漢子也臉泛桃花的跟在隊伍中，那人自從膝蓋中了一箭之後就沒看他下床
過，現在卻健步如飛。這群人幹什麼呢？世界改變了、崩壞了，有些東西真的正要結束。
柯恩嘆口氣，生理時鐘告訴他，自己醒在挺尷尬的時間點，找還沒休息的妓女是太晚，對
準備上工的又太早，因此若想幫助入眠，他得另覓他法。
柯恩緩步踱出病房，在走廊找了處通風的地方，慢悠悠地抽起菸斗。做填菸草這種精密的
小動作時，左手不會撒出半點，是他目前的小確幸。
一縷晚風拂來，菸斗飄散的菸霧因而猶豫著不知該飄向何方。就像當時的自己。
在野戰醫院的停屍間被女巫醫救活後，到柯恩可以自己走路時，領先他數步的戰爭已走到
尾聲。當時他在女巫醫輔導下，總算找到一項臨時的目標：向突擊隊員的親屬們，告知他
們應該知道的事情。
阿佛娜和艾米莉亞兩姊妹的家，因為其精靈血統，早在戰爭最熱烈的時期，已被燒成一片
白地。
薇羅娜與洛柯里的家屬也以失敗做結。這對姊弟的父親──諾拉克男爵──在瑞達尼亞的
前任國王遇刺後，因為未能及早選擇正確的那邊站，在政壇中受到嚴重打擊，諾拉克男爵
因而精神崩潰到起居也不能自理，因此柯恩沒能道出這對姊弟的死訊。
桑托斯的妻子在丈夫出征後，改投一位永恆之火祭司的懷抱。如果世界黑白分明，處理這
件事或許會變的像指責兩人為姦夫淫婦那般容易，但他們看上去很幸福，祭司甚至相當疼
愛桑托斯的孩子。柯恩不知道該如何決定，女巫醫則很有耐心的陪著他，兩人在熱鬧的大
街上，從日正當中直到皎月東昇。最後柯恩選擇沉默，桑托斯的黃銅懷錶因此成了另一擔
必須由他背負的業。
沉思之間已抽完一斗菸，柯恩重填菸草，並以打火石老老實實地點菸。火光噴濺中，他忽
然想到之前偶遇的一位菸不離口的法師。
當時他和法師整整三天都泡在菸館吞雲吐霧，沒在嚼煙斗或進食飲酒的空檔裡，兩人聊到
世界、女人、以及道德的重負。法師提及他曾惡整過莊嚴、神聖、且凜然不可侵的聖武士
，只因為那位聖武士在盡顯諸天榮光時，卻未曾對他眼中卑微如蜉蝣的芸芸眾生伸出一次
援手。法師誘使聖武士犯下一點小過，僅只因這微小的道德汙點，聖武士手中神器即遭徹
底毀滅。
這時柯恩聽見一陣逐步接近自己的足音。雖然已有一周沒聽到過了，可那足音還是像之前
一般輕靈愉快，彷彿腳步聲本身會說話。不必回頭，他就能看到步行者閃爍童稚的天真浪
漫的眼睛，不經意間，他發現自己無意間綻放出笑容。
「大師打算繪畫的主題是什麼？是如波光般映染晚夜的月色？還是……」
「是妳在我心裡的形象，甜心。我為我心中描繪出的美而震撼到要失禁了。」柯恩先隨口
回了一句，這才轉身對羞的面紅耳赤的女巫醫說：「歡迎回來，莉黛爾。剛到？」
「差不多，梳洗過才來的……不過真真真、真是的，別出心裁的歡迎致詞宛如當頭棒喝。
看來吃蔬菜不僅讓你多長了手臂，連哄人的技巧都提升了，我還以為我的魅力四射是不為
人知的秘密呢。」莉黛爾婷婷而立，臉頰帶著鮮豔滾燙的朱色，但仍掛著大大的燦爛笑靨
。
「這個秘密妳確實保密到家。至今所有人都沒能察覺到吧？」柯恩在莉黛爾反擊前走近她
，暗忖她回來的正是時候，現在正需要些虧心事來獲得道德汙點──
然後科恩在她的屁股上捏了一把。
莉黛爾僵住，在她解凍前，柯恩確認了左手不會消失，至少犯下程度更甚的虧心事前不會
。
動搖的心情表露到行動上。莉黛爾宛若哭泣的熊貓一般，先以雙手揉雙眼，繼而扶額，最
後則是取出眼鏡戴上。
「我得說我的精神仍然有點緊繃。」她說：「一路上沒人可以惡作劇，而且還得騎馬，我
現在累到舌頭都快像狗一樣伸出來。屁股在馬鞍上顛啊顛的，實在太痛了，感覺只能用非
常糟糕來形容，就算產生了譫妄也不奇怪……」
「不是譫妄，我確實摸了。」
「所、所以說，你真的……真的在……」光是腦中出現指控對方的念頭，就讓莉黛爾變得
期期艾艾。「不是獵魔士特有的禮儀？」
「怎麼會？」
莉黛爾發出目睹末日毀滅獸在壯決的背景音效中降臨一樣的悲慘聲音。「故得證，你……
在吃我豆腐？」
柯恩想了想。「不是。」
「……太好了。」莉黛爾撫著胸放鬆下來。看來比喻中的毀滅獸發現來到計畫之外的位面
，用七個頭分別點頭致歉後，又從次元門離去了，末日危機解除。「我剛才還誤會了你…
…」
「要說觸感，毋寧說豆腐，用青蘋果形容更為貼切。」柯恩補充說明。「挺結實的。」
「你這有顏色的狼現在是想喚醒睡龍之怒吧！」莉黛爾頓時爆炸，氣的頭上都快冒出鬼角
了。「終於到決定誰是北境第一高手的時候了。我雙手讓你都能踹翻你──」
「晚安，安德森先生。」科恩舉起手，向莉黛爾背後道好。頓時打斷她氣噗噗的宣戰，莉
黛爾兔子般閃身躲到柯恩背後，想把自己隔離在實際不存在的安德森先生的視線外。科恩
很少看見這慢性子的女子做出這麼快速的行動，對於莉黛爾這般害羞怕見陌生人，在熟人
面前卻又無比厚臉皮的性格，他雖然有意探究其原因，可是莉黛爾一直怯怯地揪住他不放
，衣服下襬傳來的微幅拉扯，以及從背脊感受到的暖暖體溫，讓他難以專心。
「我說笑的，其實沒人過來。」
「……真是、真是的，」莉黛爾吁了口氣，聲音裡的埋怨和心安打成平手，與相熟之人嬉
鬧時羞於給人發現，或許是她不能妥協的堅持吧。「看在你手臂剛復原，今天給你點面子
，不把你揍的滿頭包，下次我可不體恤你了。」
「我道歉，」柯恩認錯，然後眉毛微挑，牽動幾道舊疤。「我的手臂復原似乎不能博得妳
的驚訝？」
「哈哈，原來是信心滿滿準備好的梗沒給發現，大師討拍來著了呢。」莉黛爾嘲諷，或者
試圖嘲諷，但因為性子太溫和，嘲諷由她做來，徹底失去表情所能表達的惡意。「就算待
會你幽幽開口，說此刻是最後一次以人類之身和我見面，之後你就要飛昇成為熾天神侍的
一員，我也不會驚訝的。畢竟你是個心地光明的英雄來著……雖然有時候有點下流。不過
呢，」收起原先頑童似的笑容，莉黛爾此刻的神情有點像蜷縮在陽光下打呼嚕的貓，全心
全意享受著簡單的小小幸福。「好啦，你真的是個有高尚工作且值得敬重的好人，看到你
獲得奇蹟眷顧，我真的很開心。」
最近總是被誤認為是個道德崇高的人，柯恩也失去動力反駁，只是叼起菸斗，隱藏住嘆息
。這時莉黛爾皺皺眉毛，皺紋在她的眉心形成一道小小波紋。
「話說，我能跟你借一點來用嗎？」莉黛爾說：「你的古龍水是什麼牌子的？烤焦大蒜味
？深淵爛起司風情？你這笨傢伙上回洗澡的時候，肯定連費倫大陸都還沒誕生吧？」
柯恩答不上話，他記得自己在塔爾戈斯洗過一次澡，這之後……什麼時候打理過自己來著
？
「洗澡呢，會讓人把警戒心和備戰狀態一塊洗掉。為了維持巔峰狀態，這是獵魔士的需要
。」柯恩試圖找藉口，但莉黛爾開始打呼，進入裝睡叫不醒模式。
「我聽不到我聽不到。我不知道什麼獵魔士的需要，我只知道餿掉的獵魔士聞起來像被臭
鼬拿去當尿布的髒襪子。」毫無大家小姐風度的損人後，莉黛爾卻又洋溢大小姐範兒的掩
嘴倩笑起來，笑容不含半分惡意。柯恩拿她沒辦法，轉而欣賞她摀住薄唇的纖細手指。線
條優美的手指，被曬黑的臉龐襯托出其白皙，指尖被藥水腐蝕燒傷的點點斑痕，充分顯示
出手的主人對醫藥與煉金投注的熱衷……
「好啦，不捉弄你。」莉黛爾鬆開抿嘴的手。「來我這邊吧。畢竟是頂級上房來著，就算
現在這個時間也能準備熱水。只要你乖乖洗澡，就請你喝酒吃點心，另外，我還有尼孚迦
德法師的情報要告訴你。」
尼孚迦德法師！
瞳孔瞬間放大，柯恩手一顫，海泡石煙斗在地上跌個粉碎。