前文請參考:
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Velvet #1~2
http://imgur.com/a/xmFrz
漫畫Velvet的開頭本來稀鬆平常，但一切都變調得很快：1973年的巴黎，讀者看到一個
面貌端正的男特務正在執行任務，但不到兩頁，他的頭就被某個神秘人用槍打爆了。文字
框中，男特務想的事情是：現在才知道咱們長官的女秘書─那位我們這群高級特務人人都
當自己是她的唯一的美女─是個超級狠角色；可惜我已沒機會告訴她更多事情了。
原來，帥氣男特務就跟Sunset Boulevard中的Joe Gillis一樣早就死了，剛剛的話只是他
在訴說自己生前追悔莫及的事。
http://imgur.com/a/CT0n7
許多人或許還記得龐德電影中有這麼一號叫做潘錢妮(Moneypenny)的人物？ 那個擔任龐
德長官M的秘書、除了和龐德調情說笑、偶爾發發花癡外通常沒什麼作用的女角色？
在這個老派超級特務的故事元素已經很難吸引觀眾的當下，潘錢妮這種人物典型不怎麼意
外地成了新世代特務作品刻意"翻轉"的目標之一，所以空降危機裡的潘錢妮也得出外勤，
或者更劍走偏鋒如間諜喜劇麻辣賤諜，胖胖女秘書也能取代幹練男特務拯救世界。
為Marvel寫過冬兵傳奇的漫畫編劇Ed Brubaker主筆的Image漫畫Velvet這次也拿
了潘錢妮來開刀，但除此之外，住在Brubaker筆中的老鬼其脖子可是硬挺挺的，對於向
當前流行文化低頭沒多大的興趣；在Velvet找不到太多如麻辣間諜或者Mark Millar最近
特別火紅的The Secret Service (Kingsman)中的叛逆感與嘻笑怒罵，倒是充滿了各種你
我所能想到的老式諜報電影、超級特務作品甚至是政治驚悚劇會有的元素；主角Velvet
是個破碎的人，而她身處的世界很詭譎，很殘暴，很冷酷，也很讓人心碎。
Velvet隨後登場時正在睡夢中，她身旁的一支電話響了。我們這才知道剛剛被刺殺
的男特務是英國情報機構中代號X14的Jefferson Keller。Velvet內心的獨白告訴我們：
X14的死代表事情再嚴重不過了；但不只如此，因為X14對她而言很特別：他是與她有過一
段情與肉體關係的X探員中少數能給她溫暖回憶的一位。
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http://imgur.com/a/Q7XN0
Brubaker烘托主角Velvet出場的方式很高明。僅僅這開頭四頁的劇情，就讓Velvet以一個
難以言明的神秘形象躍然紙上，既非蛇蠍美女，亦非花瓶綠葉，更接近近年007電影中飽
受精神創痛的中年龐德，但龐德是風流的英倫紳士，Velvet卻是仗著成熟風韻悠
遊在不同男性間的美女(在Brubaker的設定中，Velvet已經40多歲了)；參照X14的憾恨，
Velvet肯定不"只"是一個長官的女秘書，但她到底是誰？又何以會用這副飽經世事、對生
死淡然的模樣出現在讀者面前？
場景切到Velvet和X14所屬的情報組織Arc7的總部。原來Arc7是一個在情報世界中也屬傳
說的組織，由二戰盟軍情報團隊中存活下來的成員建立，其所有任務皆屬機密，資金
來源皆見不得光；X層級的探員是外勤中拔尖裡頭的拔尖，執情中身亡已屬罕見，更遑論
X14的情況：在規劃好的逃生路線上近距離遭到刺殺。Velvet與她的同事和上司們很快就從
事態推斷出事情正往最糟糕的方向發展，那就是情報遭到有關人士洩漏了。
擔憂頭號探員可能是因為情報走漏被殺，Arc7上上下下急得像熱鍋上的螞蟻，除了一個人
之外。外勤組忙於拷問Arc7的內部成員，又要調查X14行動現場的情報，還得從線人口中
套話；這些人的"熱"與辦公桌前Velvet的"冷"成了巨大對比。Brubaker自稱為了寫
Velvet閱讀了大量的文獻，尤其是那些關於40到60年代間的劍橋間諜活動的資料；如果
你是勒卡雷的讀者，應該知道這些資料正與啟發勒卡雷寫作Tinker, Tailor, Soldier,
Spy的事件習習相關。為了執行秘書的工作，Velvet只能鎮日坐在辦公桌前審閱手邊的報
告，並為這些成果的無濟於事感到日益失落；或許是好勝心被撩動，或許是她過於在意X14
，此刻的Velvet突然又多了勒卡雷筆下老間諜史邁利的影子，不學那些外勤男人動刀動
槍，想要單純透過超人的記憶和洞察力在巨量資料中挖掘出旁人看不見的失落一角。
Velvet最後做到了，她發現X14的一筆開支紀錄遭到竄改，從只有一格空著，被變成某一
天的開支紀錄完全消失了。
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這是Velvet幫自己惹上的第一個麻煩。她不曉得的，是第二個麻煩近在咫尺。
就在Velvet發覺事有蹊蹺的同時，外勤組竟然也上報了他們所能想到的唯一一個變節者
Frank Lancaster；這個人選終於也將Velvet推進了事件的風暴中心，因為無論Velvet
亦或Velvet的長官都不相信Frank會是變節的特工，長官無能為力，而Velvet將要展開
自己的行動。在這段短短劇情中，Brubaker再度提醒讀者他想要寫的不是一個年輕的
特務英雄，卻是那些深入情報世界已久，無法在腐化前撤足的老靈魂的故事；舉例來說，
Brubaker借Velvet之口道出了Frank曾經也是Arc7在50年代叱吒風雲的高手，卻在歲月
與酒精的催磨下由頂尖外勤探員淪落為探員教官的事實。繼X14的死後，Frank的安危成了
第二把點燃Velvet的火；她拒絕相信自己熟知的Frank會殺害X14，因為將探員中的金童打
落地獄，形同是在傷害高傲的Frank的自尊，誰叫Frank也曾經跟X14一樣是局裡的大紅人
呢？
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愈是冷峻的作品，情報員世界的情字關頭就愈致命，Velvet既然已經動了兩次情
，大禍必不遠矣。依循回憶找到Frank的藏身處的Velvet能夠見到的只是Frank的屍體，而
Arc7的外勤也剛好在這時破門而入。沒錯，Velvet也知道了：她太在意X14的死，以及
Frank的安危，卻沒想到或許她自己也是被陷害的那一個；然而Brubaker在這裡也揭開
了Velvet的秘密：秘書並不是她在Arc7本來的崗位，那是身為一線探員的她退役後的退休
獎品。本來該是潘錢妮的Velvet Templeton在悶騷了一整回後終於變身成女版龐德，整頓
拳腳把追兵好好教訓了一番。
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隨後的漫畫第二回也是與Brubaker合作的畫師Steve Epting和上色師Elizabeth
Breitweiser真正火力全開的地方。Brubaker省去多餘廢話，搬出各種動作場面讓這兩人
盡情發揮；要說Epting跟Breitweiser作畫最大的特色，重度的明暗對比和複雜的場景細
節大概就是了；整整兩回的Velvet，人物的面部和軀幹鮮少有不是被陰影部分覆蓋住的，
背景無論光暈、使用火器時飛濺的花火、雲霧到小小玻璃碎塊都很完美的被畫家捕捉進
來。Epting和Breitweiser應該也考慮到了題材類型，場景不是陰雨茫茫就是入夜以後；
上述的刻意選景加上極度雕琢的光影運用，使得畫面看起來總是水氣氤氳一片，十足是古
典好萊屋黑色電影才有的味道。
http://imgur.com/a/syHlb
所以，Velvet逃走了。捕抓Velvet失敗的外勤探員的疑問也是讀者的疑問：到底為什麼
Velvet這麼高明的探員會突然退休？ 但Velvet的長官並沒有給出答案，留下了一個巨大
的劇情懸念；在接下來的故事中，Velvet將繼續她的冒險，不只要揭露威脅Arc7的陰謀
，更重要的是深入中年女性情報員的內心世界，一個，就像Brubaker自己在訪談中所
說的：過去類型作品鮮少踏足過的領域。
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在文章結束前還是講個小小的趣聞。據Brubaker在訪談中的說法，有幾個電視台其實對
Velvet的故事特別感興趣，所以大力邀請他幫忙寫腳本，但當對方聽到Velvet已經年過
四十時卻立馬要他把主角的年紀改輕些；對此Brubaker也只能聳聳肩表示：「我只能說
我嚇呆了......你能想像他們讓Taken中連恩尼遜演的角色年輕三十歲嗎？」。讀過
Velvet後的讀者恐怕很難不認同Brubaker的說法，因為讓Velvet這一角色與眾不同的，
的確就是那些歲月為她帶來的歷練，以及長期浸潤於情報員毒品般的生活後，如何從
迷失中抓住些什麼。
下一回預告： Velvet#3~5─Velvet的過去，以及真相、記憶在情報員世界何其脆弱
Brubaker的訪談可以參考這裡：
http://www.wired.com/2014/07/velvet-comic-brubaker/