兩家AI晶片獨角獸公司再獲新資金挹注，備受注目
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位於矽谷Palo Alto的SambaNova Systems公司於2月底獲得2.5億美元的C輪融資。這家新
創公司在2018年3月的A輪融資中籌資5600萬美元，於隔年的4月B輪融資中又籌資1.5億美
元，現又獲C輪融資，該公司總融資金額已達到了4.56億美元。目前，SambaNova的預估市
值已將近25億美元。
SambaNova一直專注研發電腦處理器和AI、數據分析軟體。雖然其未曾在市場上推出產品
，甚至沒有公開任何的產品時間表或藍圖，但是其透過AI演算法進行客製化晶片的優化設
計，使晶片在運算力、功耗和尺寸方面都能超越GPU，未來將可透過這方式重新建構一個
機器學習平台。隨著摩爾定律的逐漸放緩，目前產業中現有的AI晶片方案並不能滿足所有
領域對於運算力上的需求，因此SambaNova將研發焦點放在演算法和底層硬體中，以提升
運算性能和靈活性。這也是其備受注目的關鍵點。
另一家位於英國Bristol的新創公司Graphcore，也於2月底獲得1.5億美元的D2融資。這家
AI晶片新創公司在2016年A輪融資獲得3000美元融資，於2017年的B輪融資中又再次獲得
3000萬美元，緊接著在2017年的C輪融資中獲得紅杉資本投資的5000萬美元。至於2018年
12月的第一次D輪融資，則從戴爾、微軟和三星等公司中獲得2億美元融資。加上此次的D2
輪融資，該公司總融資金額已超過4.5億美元。目前，Graphcore的預估市值已將近20億美
元。
2017年，Graphcore研發了一款IPU（Intelligence Processing Unit）的AI加速器，擁有
全新的架構，不同於GPU、FPGA和ASIC等處理器類型。現今這款IPU已經於2019年開始實現
量產出貨，但僅與極少數的早期客戶合作。包含：微軟和Cirrascale的雲端運算產品，以
及戴爾的DSS8440 IPU伺服器中，都已經配置了Graphcore的IPU晶片。其還宣佈，公司已
與對沖基金公司Citadel Securities、金融服務公司Carmot Capital以及法國搜索引擎公
司Qwant達成合作。
此外，基於Graphcore Poplar平台的軟體開發套件已對開發人員開放使用。
隨著AI、IoT、雲端運算和自動駕駛技術不斷發展，產業對於晶片運算能力和能耗等要求
也愈來愈嚴格，這帶給AI晶片創業和轉型的熱潮。即使英偉達、英特爾等大廠在AI晶片市
場處於領先地位，但是SambaNova和Graphcore卻以嶄新手法與架構向其發起挑戰。這表示
著具有變革意義的AI晶片新創公司，被看成未來產業前進的動力，是非常值得關注的焦點
。