眾所皆知,現代陸戰最重要的鋼鐵主力:戰車(Tank)是英國人發明的。
雖然從二戰以後,英國在戰車研發與戰術運用層面逐漸被其他國家趕上、超越,
但有一種車用裝備的誕生絕對領先全球,而且是二戰後最受英國裝甲兵們歡迎的產品:
車載加熱器(Boiling vessel, BV)。
首先要把時間倒回1944年6月13日,納粹德國的一位戰車車長Michael Wittmann,
他在當日早晨創下單車擊毀14輛英軍戰車與多輛裝甲車的世界紀錄,至今仍未被超越。
不管這個紀錄是否有灌水(有翻案說法指出Wittmann並非單打獨鬥,而是與隊友聯手),
反正作為苦主的英國人肯定不會喜歡自己變成世界紀錄的陪襯。
二戰後英國軍方一項統計結果指出,有37%的裝甲兵死傷是發生在車外,
1944年那慘痛的一日也是因為事發當時、英軍戰車兵們全部都離開車子,
忙著用火爐煮水泡茶吃早餐,才讓德國人如打靶一般擊毀那些空無一人的戰車。
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既然沒辦法強迫敵人簽訂「品茶時間不得開戰」的條約,
為了守護弟兄們的品茶時間與生命,英國軍方於二戰後研發出一款電熱式的車載加熱器:
Boiling Vessel(BV),另一種說法是"Cooking Vessel" 或 "CV"。
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這是目前使用中的最新版BV。
(或許你會問何不禁止士兵在戰場上燒水泡茶,不妨先想像禁止俄國人喝伏特加的後果。)
英國陸軍的標準車載加熱器容量是4.5公升,以符合食安標準的優質不銹鋼製成。
體積緊緻,約29*22*27公分的長寬高,能輕易裝設在保護周全的戰車砲塔內。
由車上的輔助動力單元(APU)供電,即使不用發動引擎也能順暢工作。
最大加熱溫度達攝氏95度,超過96度會自動斷電,確保最適宜沖茶的水溫。
蓋上附加的密封蓋後,可保溫4~6小時。
模組化的設計可以快速拆裝攜帶下車,良好的隔熱層讓士兵拿著也不會被燙傷。
除了可以燒水泡茶消毒清潔,也可以用隔水加熱的方式處理戰鬥口糧包。
(比較一下美軍流行的MRE野戰加熱法,是用悍馬車的排氣管當作加熱器、耗油又汙染。)
首先列裝這項英國陸軍史上最偉大發明的是百夫長戰車,這款戰車雖然無緣參與二戰,
但在二戰後的多次中東戰爭表現活躍,更被以色列陸軍譽為該國1960年代的陣中王牌。
(這裡只是單純提一下百夫長的評價,BV在其中佔多少分數請去問猶太人)
之後的英國陸軍輪履車輛如酋長、挑戰者1/2、FV432、蠍式、捕狐犬、戰士等等,
甚至運輸用卡車,都無一例外的將BV列為標準配備,有些車如戰士型甚至裝了兩台。
陸軍的不成文規定是由車上最菜的士兵擔任 "BV commander",煮水倒茶給全車人。
據說美國M1艾布蘭戰車剛問世時,美軍廣邀盟國軍方來參觀原型車。
在美方代表滔滔不絕講述M1戰車的高科技與優良性能後,一名英國軍官只問了一句話,
就不屑的轉頭離開展示會場,那個問題當然是:「這車有裝BV嗎?沒有?垃圾!」
所以勇敢的英國士兵們,不管仗打的多緊,永遠不要忘記來一杯紅茶。
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真正的袍澤之情,就是為你的戰友泡上一杯好茶。
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